転生した元無職の俺は幼馴染を守りたい

第二章 少年期

第二十五話 『心』

「うああああぁっ！」

　フィオナが彼の最期を見届けると、感極まったのか叫びだしてしまう。

　そしてそのまま俺につかみかかり、責めるように罵倒する。

「どうして、どうしてですか……！」

「……すいません」

「まだ何とかなったのに、まだ……！」

「フィオナ。やめるんだ」

　セシルが俺の体からそっと彼女を引き離し、諭すように話しかける。

「……これはダリウスの決めたことだ。センリ君を責めるのはお門違いだ」

「そうだとしても……そうだとしてもっ！」

「辛いのはキミだけじゃない。それはセンリ君だって同じなんだ」

　フィオナはセシルの言葉に泣き崩れ、セシルはそれを受け止めるように抱きかかえる。

　俺は本当に正しかったのだろうか。

　血に濡れた氷に手を触れ、聞こえるはずのない答えを求める。

「……さて、我々の準備は整いました。センリ君、お父上に会いたいのなら……」

「……黙れよ」

「おや、どうしたと……」

「黙れッ！」

　俺は公王の顔に全力の魔力で作り出した氷柱を放つ。

　だが、それは彼の目前で切り落とされ、届くことはなかった。

「……危ないよ？　こんなもの、人に向けちゃダメだよ」

「……お前は、ジャーマン・ヘルシュタネード」

「そ。名乗ってはないんだけど……そこの二人が教えてくれたのかな？」

　ジャーマンはそう言ってうすら笑いを浮かべると、短剣をこちらに向ける。

「そういえばさ、『花』にはそれぞれ弱点があるって、知ってる？」

「……なんだ、それは」

「このアホ……もといダーラの花は、太陽が出てるところじゃないと意味がない。そこの双子の花は、月が見えないと意味がない」

「それがどうした」

「だーかーら……」

　彼は話を途中でやめたと思うと、俺の目の前に立っていた。

「もうあんたらに、僕を止めることはできないって事」

「……そうか」

　俺はその言葉に反応した後、ジャーマンの体を片手で弾き飛ばす。

　この体になってからは、何故だか体が今までよりも格段に軽いのだ。

「……痛いなぁ。なにも殴ることはないじゃないか」

「黙れ。死にたくなければ失せろ」

「まあまあ。その前に君のお父さんに会ってからでもいいだろう？」

　ジャーマンがそう言うと、公王はその言葉に深くうなずく。

「その通り。彼に会うまでは我々は休戦と行きましょう」

「……ふざけるなよ、道化共が」

「道化で結構。それでは、参りましょうか」

　公王はそう言うと身をひるがえし、近くの壁を押す。

　すると、その壁をまるでなかったかのようにすり抜け、奥へと入っていく。

　俺達もその姿を追うように壁の中へ入り、奥へ歩いて行った。

「……なんなのよ、コレ」

　シャルルはその『何か』を指さし、絶句する。

『何か』とは、大きな台座で丸くなって寝ている、ピンク色の巨体の事だ。

　その巨体は寝ている状態でほとんど天井に届きそうで、常識はずれの大きさだった。

　ルークはその常識から逸脱した光景を見て、吐きそうになっているところを何とかこらえている。

「『これ』とは失礼かと。彼はセンリ君の父、アルフレッド君なのですよ？」

「……これが、俺の父だと？」

「そうです。素晴らしいではありませんか。長きにわたる時を経て、感動の親子の再開！　ああ、ここまでの喜劇は私でなければ書けなかった！」

「ふざけるなぁっ！」

　俺は片手で公王を弾き飛ばし、その何かに向かって打ち出す氷柱を作り出す。

「こんなもの、こんなもののために……『慈愛の会』は作られたというのか！？」

「そうですが、何かご不明な点が？」

「何故だ……！　何故、こんな事を……！」

「こんな事、とは異なことを申されるな」

「すべては、魔王である貴方様のため」

　……俺の、ため？

　俺が、慈愛の会を作った原因という事か？

「私達は待っていたのです。魔王としてのブリュンスタッド家が生まれることを」

「私達は待っていたのです。魔族としての力を手に入れ、魔王様と共に世界を掌握するその日を！」

「さあ、魔王様！　これは貴方様への供物にございます！　思う存分、憂さ晴らしを……！」

　公王はそれだけ言うと、急に黙り込んでしまう。

　見ると、公王にはジャーマンの持っていた短剣が、腹を貫いていた。

「……こんな時に、僕と公王様の意見の違いが出て来ちゃうなんてね」

「……何を、するのですか？」

「何も糞も、僕たちが必死に作った彼を、ぼんくらな魔王に差し上げるだって？　笑わせないでくれ。僕はね、彼こそが魔王にふさわしいと思っていたのさ」

「ふざけないでください。これは『慈愛の会』の決定」

「決定だとしても、それは僕が覆した」

「それじゃあみなさん！　邪魔者は居なくなりました！　これから目覚めるは魔王を名乗る不埒者を倒す魔王！」

　ジャーマンはそう言って両手を大きく広げ、アルフレッドの目覚めを促す。

「さぁ、壊しつくしなさい。魔王様！　さぁ、壊れなさい。不完全な世界、そして魔王！」

「……やめ、なさい！　それでは、この世界が……！」

「ヒャアハハハ！　知った事かよ！　お前みたいなゴミムシには、小便漏らして僕の魔王様の凱旋を見るくらいが丁度いいのさァ！」

　ジャーマンは壊れたおもちゃのように笑いだす。

　その笑い声が聞こえたのか、奥に眠っていたピンク色の巨体が目を覚まし、立ち上がる。

　それと同時に彼の頭は天井を突き抜け、頑丈な石造りのルシフール城は、みるみる壊されていく。

「さあ、まずはあの目障りなゴブリンどもを一蹴しろ！　クロフォード城へ向かえ！」

　ジャーマンはそう言ってクロフォードの方向を指さすと、シャルルが慌てて彼を止める。

「やめて！　あの城には、まだ……！」

「もしかして、まだ人間が残ってるのかい！？　そりゃあいい事聞いちゃったなぁ！　ねぇ、魔王様ァ！」

　だが、ジャーマンは止まる気配はなく、魔王と共にクロフォードへ歩き出す。

　……多分、もうこれしかないのだろう。

「……ああ、そうだ。今じゃないと言えないから、言っておくよ？」

「……え？　どうしたんだい、センリ」

「……みんな、大好きだ」

　俺は彼らに別れの言葉を継げると、決死の覚悟で魔力を籠める。

　空中には、ルシフール城の数倍の氷柱が出来上がり、それが魔王の体に突き刺さる。

「……猪口才な！　人間風情がァ！」

「俺は魔王だァ！」

　俺は間髪入れずにもう一発、もう二発その体に打ち込む。

　魔王は、数発打ち込むと、そこで倒れてしまう。

「やめて……センリ……お願い……」

「俺は！　お前を殺し！　この世界を守る！」

「……ちょっと、待ちなさいよ……」

「何故なら、俺はみんなに愛された魔王だからだ！　守る理由なら、それで十分なんだよ！」

　俺は薄れゆく意識の中で魔王に氷柱を突き刺す。

　それと同時にその近くを歩いていたジャーマンにも突き刺さる。

「やめ、ろォッ！」

「まだだ！　まだ足りない！　こんなものかよ、魔王ってのは！」

「やめろおおおおっ！」

　ジャーマンが叫ぶ。

　だが、もう、その姿を見ることはできない。

　もう、視力もなくなってきているのだ。

　視力の次は、聴力が無くなった。

　そして、嗅覚。

　多分、今の俺には五感がすべて崩れ落ちているのだろう。

　きっと、こうするしかないのだ。

　誰かが犠牲になって。この世界を守って。

　元々俺はイレギュラーな存在。だから、これでいいんだ。

　俺は薄れゆく意識の中で、自分の魔力が尽きたことに気付く。

　……無尽蔵。そう思ってたはずなのにな。

　だが。きっとこれで良かったのだ。

　そうだろう？　会長。アマンダ。