弥生時代の学習（石包丁＝オカリナ？ 学者になり卑弥呼の国を探したい悠真）
社会の時間。教室のスクリーンに、黄金色に波打つ田んぼの映像が映し出された。
「さあ、今日は“米の力”について学びます」
先生の声が響く。
「昔の人たちは、土を耕し、水を引き、みんなで力を合わせて稲を育てました」
穂が風にそよぐ映像に、悠真は思わずつぶやいた。
「すごいな……ただの植物じゃなくて、“人が作り出した文化”なんだ」
画面が切り替わり、稲を刈る人々のイラストが現れる。
「この道具、石包丁といいます」
先生の説明に、悠真は顔を近づけた。
「なんだか、オカリナみたい！ 吹いたら音が出そう！」
クラスに笑いが広がる。
「確かに形は似てるね。でも、これで一つずつ丁寧に稲を刈っていたんだよ」
先生も笑いながら答えた。
次に、スクリーンには木で作られた家が映る。床が少し高くなっていて、下には影ができている。
「お米を守るために、こうして工夫していたんです。湿気や動物から遠ざけて、大切に保存したんだね」
「人間の知恵の結晶だなあ……」悠真は感心したように言った。
しかし、その次の映像では、空気が変わった。
武器を手にした人々、壊れた家、燃える田畑――。
「お米が増えると、豊かな人とそうでない人が出てきました。
やがて、お米をめぐって争いが起きたんです」
先生の声が少し静かになる。
悠真が手を挙げた。
「お米のためにケンカしたのか……でも、それを止める人はいなかったの？」
先生は頷いて、黒板にゆっくりと文字を書いた。
「卑弥呼」
「この時代、人々をまとめたのは“心で導く力”を持った人だったと言われています。
武器ではなく、信頼で人を動かしたんです」
悠真は、黒板の文字を見つめながらつぶやいた。
「リーダーって、強い人じゃなくて、“信頼される人”なんだね」
教室がしんと静まり返った。
そのあと先生が、やわらかい笑顔で言う。
「そう。平和をつくるのも、人の知恵なんだよ」
悠真の胸の中で、何かが灯った。
「ぼく、いつか学者になって、この時代のことをもっと知りたい。卑弥呼の国がどんな場所だったのか、自分の目で確かめたい！」
教室中が笑いに包まれた。
先生は満面の笑みで言った。
「その意気だ、悠真くん。未来の歴史研究者、楽しみにしてるよ」
放課後、悠真はノートを開いて書き込んだ。
「米はただの食べ物じゃない。
人を結び、社会を作り、心を豊かにする“白い宝石”だ。」
夕焼けが差し込む教室で、悠真の瞳がきらりと光った。
――“米の力”が、悠真の中に新しい火をともしたのだった。
