大正時代の授業（民主主義、第一次世界大戦、関東大震災）
次の社会の授業。黒板には大きくこう書かれていた。
「大正時代 ― 言葉で変わった日本」
先生がチョークを置いて、ゆっくりと教室を見回した。
「今日は“言葉の力”について考えてみましょう。大正時代は、人々の考えや気持ちを言葉で伝えることが、社会を変えていった時代なんです」
悠真は姿勢を正してノートを開いた。
――言葉で社会が変わる？
それは、どういうことなんだろう。
先生は黒板に年号を書きながら話を続けた。
「大正時代は、明治のあと。１９１２年から１９２６年までのおよそ十四年間です。
このころ、日本では“みんなで考え、みんなで決めよう”という考えが広がっていきました」
教室の空気が静まった。
悠真が手を挙げた。
「先生、“みんなで考える”って、どうやってたんですか？ 今みたいにＳＮＳもないのに」
先生は微笑んだ。
「いい質問ですね。当時は、町の広場で“演説会”が開かれたり、“新聞に意見を送る”人がたくさんいました。
“自分の言葉で世の中を動かしたい”という思いが、日本中に広がっていったんですよ」
悠真はうなずいた。
――なるほど。
なんだか、今のインターネットの世界と少し似ているな。
先生は新しいチョークを手に取ると、黒板に次の言葉を書いた。
「第一次世界大戦（１９１４～１９１８）」
「このころ、世界ではとても大きな戦争が起こりました。
日本も“連合国”という国々の仲間として参加しました」
クラスの後ろの方から、小さな声が聞こえた。
「戦争って……なんで起こるんだろう」
先生はその声を受け止めるように言った。
「たくさんの国が“自分の国こそ一番だ”と思いすぎたんですね。
でも、日本はこの戦争でヨーロッパに物を売り、お金を得て、産業が発展しました。
つまり、“良いこと”と“悪いこと”が両方あったんです」
悠真は考え込みながら言った。
「戦争って、やっぱり人を悲しませるけど……それをきっかけに変わることもあるんですね」
先生は静かにうなずいた。
「そう。だからこそ、“もう二度と戦争を起こしてはいけない”という思いが、たくさんの人の言葉で広がっていったんです」
次に先生は、黒板の端に新しい文字を書いた。
「関東大震災（１９２３年）」
「このころ、関東地方を大きな地震が襲いました。東京では多くの建物が焼け、たくさんの人が家を失いました」
教室が一瞬、静まり返った。
先生は声を落として続けた。
「でもね、その中で“助け合い”の気持ちが日本中に広がったんです。
全国から食べ物やお金を送る人が現れました。
言葉や新聞を通して“誰かを助けたい”という思いが伝わったんですね」
悠真はノートに書きながら、小さくつぶやいた。
「言葉って……人を動かすんだな」
授業の終わりに、先生は黒板の上に静かに書いた。
「言葉は、時代を変える力になる」
「みなさんの言葉も、きっと誰かを動かす力を持っています。
“自由に意見を言う”というのは、ただ好きに話すことじゃありません。
“相手を思いながら、自分の考えを伝えること”なんです」
悠真は鉛筆を置き、黒板の言葉を見つめた。
――言葉が未来をつくる。
そんな時代が、もう百年前に始まっていたんだ。
窓から秋の光が差し込み、ノートの上に白い光が静かに広がった。
