第48話 アッフェルポップ
この物語はフィクションです。
登場する人物、団体、名称は架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
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第48話 アッフェルポップ
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無事にアクセル領に到着した俺は、その足でお婆様に挨拶へと向かった。
「トーマちゃん！ きてくれて嬉しいわ！」
一カ月ぶりにお会いしたお婆様は、以前より声に張りがあり若々しく見える。
そして俺は嬉しい光景を目にした。お婆様が誰の手も借りず、自分だけの力で立ち上がったのだ。まだ歩くまではいかないけど、自分の足で立っているのだ。
「お婆様……」
「あなたのおかげで、わたくしはまた立ち上がることができました。ありがとうね、トーマちゃん」
お婆様に抱きしめられ、俺は思わず涙してしまった。悲しいことや痛いことばかりで涙は枯れ果てたと思っていたが、この世界では嬉しくて涙が出ることを知った。
デウロ様を祀る祭壇の前で、俺は感謝の祈りを捧げた。早くレベルを二百にして、実際にお会いしてお礼が言いたい。
「トーマよ。タイヤの量産化に目途がついたぞ」
「それはすごいですね！」
お婆様の車椅子用のタイヤを贈った後、お爺様からタイヤの問い合わせがあった。
そこで車椅子と馬車のタイヤについて情報を送ったら、お爺様からタイヤを量産したいという話があったのだ。
タイヤはワイヤーを作るのが大変だから、実現しないと思っていた。お爺様はそれでもいいからと言うので、タイヤの作り方と板バネの構造を伝授した。
あとは公爵家がネットワークと財力を使ってタイヤの量産化を目指していたのだけど、こんなに早く目途がつくとは思っていなかった。
「耐久試験も終わりに近づいたが、問題は出ていない」
「タイヤと板バネを合わせれば、馬車を魔道具化しなくても振動が抑えられますし、魔道具の馬車にタイヤを使えば、さらに乗り心地が上昇しますからね」
それにタイヤの技術は他にも色々と使い道がある。前世のゴムは色々な工業製品に使われていた。厳密にはゴムではないけど、ほぼゴムのスライムゲル製品には、多くの可能性があるはずだ。
「ちっ、あのクズめ。ふざけたことを」
ライトスター侯爵家の兵士が俺を待ち伏せしていたことを報告したら、お爺様が怒ってくれた。
バイエルライン公爵家に正面から喧嘩を売ることはないが、何をしてくるか分からない。だからお爺様にも警戒をしておいてほしいとお願いしておいた。
「最近、何やらやっていると思ったが、そんなことをしていたか。潰すか」
なんか不穏な言葉が……。聞かなかったことにしよう。
アクセル領では、主にお婆様の話し相手をしていたけど、タイヤ工房の視察もした。情報変換でタイヤをみたけど、品質は悪くない。さすがは公爵家が誇る職人の方々だ。
「そろそろお母さんもアシュード領に帰ろうと思うの」
「お父様が寂しがってましたが、お婆様はいいのですか？」
「自力で立てるようになったし、顔色もよいから、もう大丈夫よ。それにそんなに遠くないから、いつでもこられるわ」
お母さんの記憶は戻っていない。幼い頃の記憶がないのはどんな気持ちなのだろうか。俺は辛い記憶しかないけど、あのお爺様やお婆様なら虐待なんてしてなかっただろう。楽しい想い出はあったほうがいいに決まっている。それを忘れてしまったのは、悲しいことだ。
お母さんが帰ると聞いたお婆様は、とても寂しそうにした。
「仕方ないわね。ヘルミーナにはロックスフォール卿という旦那様がいるのですものね」
「また遊びにきます」
「その時には、ジークちゃんと遊べるように、もっと体力をつけておくわ」
上品に笑うお婆様の目は寂し気だった。
帰りはお爺様が護衛を五十人もつけてくれた。過保護というべきか、大げさというべきか。でも、ありがたくその好意を受け取っておこう。おかげで無事にアシュード領に帰ってこられた。
お父様はお母さんとジークヴァルトを抱きしめ、最後に俺を抱きしめた。
俺はそこまで家を離れてないから、いいのに。
神殿からダルデール卿が訪ねてきた。
「これがアポーのお酒なのですね」
ダルデール卿、お父様、シュザンナ隊長、そして神官のオトルソ・ダイゴさんにアポー酒を試飲してもらう。
「ほう、これはいいな。このシュワシュワとした感覚が刺激的だ」
このアポー酒は所謂炭酸が含まれている。刺激的な喉越しは炭酸のなせる業ですね！
「本当にシュワシュワしますわね。そしてとてもフルーティーです。とても美味しいお酒だと思います」
ダルデール卿にも高評価だ。
「シュワシュワが刺激的ですが、とても飲みやすく、美味しいです！ もう一杯いただけますか!?」
シュザンナ隊長も掴みはオーケー。
「ああ、なんという芳醇な味なのでしょう。まさに神の酒に相応しいです！」
泣いているんですが、この神官さん。
「このお酒の名前を教えていただけますか」
「ダルデール卿につけていただこうと思い、まだ正式なものはつけていません」
「私にですか。それは光栄にございますが、トーマ様につけていただきたく思っております」
「俺がつけてもいいですけど、本当にいいのですか？」
「ホホホ。神のお酒の名を、私ごときがつけるなど、恐れ多いことです。どうかトーマ様がおつけください」
「そうですね……アッフェルポップ、ではどうでしょう」
たしか、リンゴはドイツ語でアッフェル、炭酸は英語でソーダやポップというから、繋げただけなんだけどね。リンゴの炭酸飲料に捉えられかねないけど、この世界ならそんなことはどうでもいいことだ。
「「「アッフェルポップ……」」」
「アッフェルポップ！ ああ、神のお酒として相応しい響きです」
前世の知識をくっつけただけなんだけど、なんかダルデール卿がうっとり乙女の顔をしてるんですが？
いきなりだけど、神殿が無理難題を言ってこないのは、ダルデール卿のおかげらしい。俺を総本山に寄こすようにと、催促が頻繁にあるらしいのだ。誰とはいわないけど、アッフェルポップをおかわりした某女性隊長が教えてくれた。
状況次第だけど、そのうち総本山に顔を出してもいいかもと思っている。軟禁されるのは困るが、そうでなければ敵情視察はしておくべきだろう。
ご愛読ありがとうございます。
これからも本作品をよろしくお願いします。
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