第19話「蘇芳の干渉」
＊
「お前、何をした？」
「ふふっ、ちょっと食事に睡眠薬を混ぜさせて貰っただけです」
「そんな暇無かった筈だ」
「面白くないですね。そうですよ。僕は自身の奇病を使ってツバキさんを眠りに誘っただけです。大丈夫ですよ。ちょっと話がしたいだけなので」
人好きのする笑みを浮かべたイッカが白々しい言葉を紡ぐ。椿を抱き寄せたまま、どうするべきか思惟するも、逃げ出すことは出来なかった。
「話がしたいだけなら普通に話せば良かっただろ。そもそも寝てる奴と、どうやって話をするんだ」
「僕は他人の夢に干渉する夢遊病者なのですよ。普段は、この能力を使ってシェーンの記憶を辿り、奇病を治しているのです。ですが今回はツバキさんとサシで話がしたいと思いまして。彼女を無理矢理、夢の世界へ誘いました。少し記憶も探らせて頂きますが悪くはしません。貴方の大切な人を害したりしませんよ」
「信じられない」
「だと思います。ですので、僕を殺したかったら勝手にどうぞ」
「へぇ、覚悟は決まってるってか？」
「ええ。その時はレ―ヴィが何をするか分かりませんが」
チラリとレ―ヴィを伺うと、椿と同じ緋色の瞳に悪意が宿っている。「成る程、とんだ鼠だ」とほくそ笑めば、イッカも俺と似たような笑みを浮かべていた。
「夢に干渉している間は僕も寝なくてはいけません。その間は、どうしても無防備なのです。ですから何かしたいならどうぞ。一応レ―ヴィには説明出来るように仕込んであります。彼には貴方の暇潰しに付き合うように言ってありますし、好きに使ってやってください。それでは僕はこれで」
ベッドへ腰掛けたイッカが船を漕ぐ。すぐさま褥に倒れ込んだ美少年はビスクドールのようだった。
黙っていれば、ただの美少年なのに、とんだ狸を掴まされたものだ。俺は椿を抱きしめたまま、彼女の顔色を伺った。頬に口付ければ、いつもの体温が唇を覆う。長くて白い睫毛も、雪を欺く肌もいつも通りなのに俺の心はざわついていた。
——このまま目覚めなかったら……。
いつかの彼女を想い、固く目を瞑る。心を探ろうにも、何かに阻まれているかのように何も流れ込んでこなかった。
「いつもなら何の夢を見てるかまで分かるのに……」
「え、アッシュも夢遊病だったの？」
「あぁ……アンタの存在忘れてたわ」
「皆、酷くない？」
「酷いのは、そのクソガキだろ。とんでもねぇことしやがって」
「イッカは優しいよ。凄く、凄く、優しいんだ。だからツバキに酷いことはしないよ」
「お前にとっての良い奴が俺にとっての良い奴とは限らない」
「そうだね。でも落ち着きなよ。聞きたいことにはちゃんと答えるし、異変があったらイッカに手を掛けてもいい」
「お前の主に対する想いはそんなもんか？ 俺は椿に何を言われても絶対死なせたりしない。同じ徹は二度と……」
「俺とイッカは友達だよ。友達の願いはなるべく叶えてあげるももだからね。アッシュは、その……ツバキと……」
「言っとくけど恋人じゃねぇからな」
「えぇ!? だってあんなにくっついてさ!?」
「俺と椿は主従関係だ。俺は何があっても椿を守るし、椿は何があっても俺を捨てない。そういう契約なんだ。俺は二度と愛しい人は作らない」
「どう考えてもアッシュの椿に対するそれは独占欲だと思うけどね」
「あ？」
「ごめんなさい！ ごめんなさい！ 怒らないで！」
「うっせえな。怒ってねぇよ。独占欲なんて当たり前だろ。唯一無二の主なんだから」
「怒って、ないのか。ツバキに対してと態度違くない？」
「呼び捨てなのも気に食わない」
「ツバキさんでいかせてもらいます！」
直立で威儀を正す様に溜息が零れる。悪意が感じられない様が余計性質が悪く思えた。彼と話しているうちに寝息が聞こえてくる。その様に本当に寝ているだけなのだ、と思うことが出来た。
安堵の息を漏らし、今一度彼女の身体を強く抱きしめる。早く目覚めてくれるよう手の甲に願いを込めて接吻した。
