56/405

八月六日……その一……

　夏休み……八月六日……小さな山の山頂……。

「えーっと……ここ……どこだ？」

　オールブレイカーこと『不死鳥《ふしどり》　壊人《かいと》』が見慣れない風景を目《ま》の当たりにした直後に言ったセリフがそれだった。

「うーん……少なくとも俺が住んでる町じゃないのは確かだよな……」

　彼がそう呟《つぶや》くと、背後から声が聞こえた。

「おはようございます。オールブレイカー……いえ、『不死鳥《ふしどり》　壊人《かいと》』」

　彼が振り向くと、ペストマスクと黒い帽子（ハットの方）と黒いタキシードを身に纏《まと》った人物がそこにいた。

「お前、誰だ？　というか、どうして俺のこと、知ってるんだ？」

「その質問にはお応えできませんが、とりあえず自己紹介をさせていただきます……。コホン、私《わたくし》の名前は『タイムトラベラー』。歪《ゆが》んだ歴史を変えるために生み出された存在です」

「そうか……。けど、歴史を変えるなんて容易にできるようなものじゃないだろう？」

「はい、その通りです。私《わたくし》は様々な時代に行き、歪《ゆが》んだ歴史を変えようと試《こころ》みましたが、どれも失敗してしまいました。私《わたくし》が歴史に及ぼす影響力などたかが知れていたというわけです……」

「ほう……そうか……。それで？　どうして俺をここに呼んだんだ？」

「おや？　どうやら、あなたには今がいつなのか分かっているようですね……」

「俺は寝る前にカレンダーに印を付ける主義だから、日付には敏感《びんかん》なんだよ」

「なるほど。では、あなたの答えを聞かせてください」

「ああ、分かった」

　彼はキッとした目つきでこう言った。

「今日は一九四五年の八月六日……つまり、ここ広島市に原子爆弾……略して原爆が投下された日だ」

「はい、その通りです。では、あなたがここに呼ばれた理由も分かりますね？」

「はぁ……その悪魔の兵器をどうにかしてほしいんだろ？」

「はい、その通りです。では、よろしくお願いしますね」

「おいおいおいおい、待て待て待て待て。なんで俺がそんなことをしないといけないんだよ。というか、そんなことしたら俺は世界を敵に回すことになるんだぞ？」

「はて？　あなたはその気になれば、この世の全てを破壊できる力を持っているはずですが、やはり恐怖は感じるのですね」

「いや、別に怖くはないけどよ。その……俺がそういうことに首を突っ込んだらいけない気がするんだよ。だから……」

「協力する気はない……ということですね？」

「ああ……」

「なるほど。分かりました。では、元の時代にお戻りください」

「え？　そこは無理やり言うことを聞かせるパターンじゃないのか？」

「それは偏見です。失礼です。不愉快です。それでは、また出会える日を心待ちにしております」

　彼はそう言うと、指をパチンと鳴らした。

　その直後、オールブレイカーは自分のベッドの上に座っていた。

　カレンダーを見ると、八月六日だった……。