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心の拠り所

　朝、俺が目を覚ますと目の前に文奈《ふみな》がいた。

「……なんだ？　俺に何か用か？」

「ねえ、お兄ちゃん。深夜に一人で、しかも私に内緒で野良超能力者を破壊しに行ってない？」

　な、なんでそんなこと分かるんだ？

　こいつはエスパーか？　いや天使だ。

「どうしてそう思ったんだ？」

「お兄ちゃんの目の下が赤いからだよ」

　なるほど。そういうことか。

「だからどうした？　それだけで俺がそんなことをしたと言えるのか？」

「お兄ちゃん、誤魔化すのはやめようよ」

　文奈《ふみな》は俺をギュッと抱きしめる。

　俺は抵抗しようとしたが、なぜか力が入らなかった。

「お前、俺に何をした？」

「私は何もしてないよ」

「嘘をつくな。だったらどうして俺はお前を突き飛ばそうとしないんだ？」

「それは多分、お兄ちゃんが私を求めているからだと思うよ」

　俺がこいつを求めている……だと？

　そんなのおかしい。だって、こいつと出会ったのは昨日なんだぞ？

　どう考えてもおかしいじゃないか。出会って間もない幼天使に慰《なぐさ》めてほしいだなんて思うはずがない。

「う、嘘だ！　俺はお前なんか嫌いだ！」

「なら、どうしてお兄ちゃんは私を抱きしめてるの？　私の温《ぬく》もりを感じたいから？　それとも私の肌の感触を感じていたいから？」

「わ、分からない。俺は……自分のことが……分からない。俺はなんだ？　何のために生きているんだ？」

　明らかにおかしくなっている。

　俺はいったい……何者なんだ？

「お兄ちゃん、少し落ち着いて。ほら、深呼吸して」

「深呼吸？　えっと、やり方はたしか……」

　あれ？　深呼吸って、どうやるんだっけ？

「お兄ちゃん、とりあえず息を大きく吸って」

　俺は文奈《ふみな》に言われた通りのことをする。

「よし、じゃあ、それを吐いて」

　俺は文奈《ふみな》の指示に従う。

「あとはそれを何度か繰り返して。落ち着くまで何回でもやっていいよ」

「あ、ああ……」

　俺はその動作を数回繰り返した。

「……少しは落ち着いた？」

「あ、ああ……なんとかな」

「そう。良かった。一時はどうなることかと思ったよー」

「文奈《ふみな》」

「なあに？」

　文奈《ふみな》が俺から離れようとしたため、俺は彼女をギュッと抱きしめて逃げられないようにした。

「もう少しだけ……。もう少しだけこのままがいい」

「分かった」

　彼女はそう言うと、俺の頭を優しく撫で始めた。

　くそ……。どうしてこんなことになったんだ？

　俺にそういう趣味はないのに。

　みたいなことをお兄ちゃんは考えてるんだろうな。

　お兄ちゃん、私は分かってるよ。

　本当はやりたくないんだよね。使命を果たすためとはいえ、人を存在ごと破壊するんだから。

「お兄ちゃん、これからは私と一緒に行動してね。約束だよ」

「ああ、約束する。だから、今は……」

「分かってる。分かってるから、もう何も言わないで。私は全部分かってるから」

　俺はその時、文奈《ふみな》という存在を一つの存在として認識した。

　それまではスズメか何かだと思っていた。

　けど、今は違う。こいつは俺に必要な存在だ。

　誰にも渡さない。こいつは俺の希望で心の拠《よ》り所なのだから……。