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アキレス腱とわたし

マリコの涙が止まらない。

彼女は仲間がほしかったのだ。

共感してくれるひとが欲しかったのだ。

エリカに立ち向かう勇気を持ち、お互い共闘しようと誓った。

『瘡蓋、わたし実はヨシエとは幼なじみだったの』

『でも、エリカが入ってきてからおかしくなったの。ヨシエと話をすると不機嫌になって、それでも最初の方は何とかうまくやれてたんだけど。。わたしも苛めの標的にされたくないから、ヨシエのこと...エグッ、ウッ、ウワーン』

『ごめん、ヨシエ...ヒック、って思いながら...エリカたちと...ヒック』

『でも、こんな...ヒック、ことになる...ヒック、なんて思ってもなかった...のッ』

もうしゃっくりも止まらず声にならない。

『マリコ、もう言わなくていいよ...』

わたしは静止した。

もう辺りを見回すと真っ暗だ。

『これ以上ここで話をするのはやめよう。人気もないし危ないから』

そういって家に帰ることにした。

帰り道、だいぶ歩くとやっとマリコも平静を取り戻したようだ。

しばらくして、マリコが単刀直入に聞いてきた。

『質問があるんだけど、学校裏サイトに書き込んだのはあなたなの？』

私のアキレス腱でもある。

わたしは心穏やかにこう言った。

『誰でも言いたいことを吐き出したい時ってあるよね』

マリコは察した。

わたしは気づいていなかった。

この発言がのちに大きな事件を引き起こすことを。