17 アーサー視点✖️レイチェル嬢①
あれはレイチェル嬢か。
彼女も相変わらずだな。
レイチェル嬢は、ジャクリーン嬢とは違った意味で目立つ。
豊満な肉体を見せつけるように、過度の露出をした装いを好む。
今日も胸元を強調した装いだ。
ドレスのスカート部分の側面には、膝のあたりまでスリットが入っており、歩く度にチラチラと足が垣間見える。
必然的に男性陣は、胸元と足元に目が釘付けになる。それを楽しむように優雅に歩いてくる。
はぁ…露出狂か？ 布の面積がおかしいだろ。
せめて、胸の部分はもう少し隠してはどうなのか。目のやり場に困るな。
どこを見ても勘違いされるではないか。
ポーター侯爵は何も言わないのか。品位を貶めていることに気づいてないのか？
私の身内だったら、ジャクリーン嬢もレイチェル嬢も、２人とも外出禁止は勿論、厳しく矯正し終わるまで存在自体を抹消するがな。
おや、どうやら2人が《《運良く》》すれ違うようだな。
後で一言一句違わずに、詳しくローガンに聞くとしよう。
声は聞こえないものの、私は2人の様子を窺っていた。
「あら？これはこれは誰かと思ったら、ジャクリーンさまではありませんこと？ 本日は随分とお早いお帰りですわね。
それに…ふふ、何か粗相でもなさったのかしら？ねぇ」
レイチェル嬢は、ジャクリーン嬢の行く手を阻むように対峙する。
ジャクリーン嬢を上から下まで眺めると、勝ち誇ったような笑みを浮かべる。
レイチェル嬢は、先程の紅茶のシミを扇子で隠すと、すかさず応戦を始める。
「これはこれはレイチェルさま。あら、何のことかしら？ 粗相だなんてとんでもない。
ちょっとしたハプニングがありましたの。
アーサー様からは、それはそれは勿体ないくらいに、気遣っていただきましたわ。
アーサー様は、私のことがとっても心配のようでしたわ」
ジャクリーン嬢も負けじと応戦を始める。
「心配？ まぁ、そうでしょうね。何かと派手なあなたは、行動も目立ちますものね。お優しいアーサー様は、あなたの今後を心配されてるのではなくて？ あら、ふふ、これは失礼。私としたことがつい…」
「はぁ？よくもそんな‼︎
まぁ、レイチェル嬢は僻んでいらっしゃるのね？
いつも2番目ですものね？今日のお茶会だって、私の次。ふふ。あーそうそう、女神像への贈り物も、私の真似をなさったのでしょう？
いつでも、私の次ですのね。
まぁ、せいぜい今日も私の代わりを務めていらっしゃればよろしいわ。ふふふ。」
「代わりですって？」
ジャクリーン嬢とレイチェル嬢はしばらく睨み合っていた。その様子を見かねて、ローガンが何やら声をかけていた。ジャクリーン嬢は、渋々といった様子で歩き出した。
レイチェル嬢が、こちらへと近づいて来る。
私は今日何杯目か分からない紅茶を、口に含む。
「アーサーさま、本日はお招きいただきありがとうございます。」
レイチェル嬢は、わざと胸元が見えるように礼をする。
はぁ、目線をどこに合わせるか……そうだな、
頭部にしよう。
レイチェル嬢は、意外と額が広いな。
彼女は様々な男性と交流があると聞く。
実際、噂だけではないがな。
とある夜会の時に、控室に連れ込む現場を目撃したこともある。それも1度や2度ではない。
「堅苦しい挨拶は、なしで構わない。」
「ご配慮痛み入ります。
アーサーさま、先程ジャクリーン嬢とお会いになられましたのね？ アーサー様も、大変ですわね。私が、癒して差し上げましょうか？」
レイチェル嬢は、テーブル越しに私の手に触れようと身を乗りだしていた。
すかさず気づかないふりをして、立ち上がり距離を取る。
「レイチェル嬢、少し歩きましょうか」
レイチェル嬢は、散歩の誘いに顔を輝かせた。
「はい。アーサーさま」
