②
私達の姿を見ると、ソファーへ座るように促した。
「ニコライ、至急の用件とは？
マリーベル嬢までお連れして、何事だ」
神官長に問われて、ニコライ様が口を開く。
「神官長、今朝、神殿内で幾つかのトラブルが発生しました。」
「トラブル？ どんなことだ」
「簡潔にまとめますと、神官達の外履き用下足靴から片方だけ靴が紛失、調理場では砂糖と塩が入れ替えられる、時計の時間が遅れているなど…」
「なんだ、そのくだらないいたずらは⁉︎
ハハッ、神官達も弛んでいるようだな。
ニコライ、お前の監督不行きなのではないか？
こんないたずらのことを、マリーベル嬢にまでお聞かせするとは。」
「いえ、それだけではありせん。」
「まだ他に何かあるのか？」
「はい、女神像が…」
「女神像に何かあったのか？」
神官長は先程までとはうってかわり、ひどく動揺した様子で、ニコライの言葉を待つ
「はい、女神像の、イヤリングと、宝石の花束が紛失しており、周囲の花も刈り取られておりました。ですが━━」
「なんだと！それは本当か⁉︎
わしのコレクションが‼︎
何ということだ‼︎
ニコライ！ 至急犯人を見つけるのだ！
なんとしても取り戻さなければ！」
神官長は怒りのあまりソファーから立ち上がると、部屋の中を右往左往していた。
「わしのコレクションが！ おのれ」
「神官長さま、どうか落ち着かれてくださいませ」
苛立ちを隠せない神官長へ、マリーベルは優しく声をかける。
けれど、そんなマリーベルの声は耳に入っていないようだった。
「神官長、宝石は確保しました。」
「なんだと？ でかした‼︎ ニコライ、犯人も捉えたのか？」
「いいえ、宝石は講堂の女神像に飾られていました。寄付箱も破壊されておりましたが、盗られた形跡はありませんでした。」
「この神殿に盗賊が？」
「神殿内を見回った所、マリーベルさまの部屋の前には花が山積みにされておりました。
おそらく女神像の周囲の刈られた花かと思われます。
いたずらとして片付けるには、無理があるかと。
マリーベルさまを狙った者かもしれず、心配でしたのでこうしてお連れしました。」
ええっ⁉︎
あの花は、侵入者によって置かれたものだったの？
私に対しての悪意……？
「ニコライさま、私が……狙われたのですか？」
「断言はできませんが、個人の部屋の前に異変があったのはマリーベル様だけのようですし。
騎士団へ報告するつもりです。
マリーベル様の安全も考えて、至急帰られた方がよろしいかと」
「ふむ……マリーベル嬢の安全を考えたら帰すのがよいだろうな。
だが……わしのコレクションの件が…。」
次は1時10分頃です
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