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自己犠牲と自己保身による存命のための挙手性

今回のブラックユーモア焙煎度

苦味:★★★★

強い酸味:★★★

野性味:★★★★

小さな村があった。村人達は魚や動物を狩り、それを町へ売りに行く。そうやって生計を立て細々と暮らしていた。

ある夜のこと、山賊達に村が襲われた。

それは、村の男達がほとんど町へと下って留守の時だった。

抵抗した村人は惨殺され、生き残った村人は家畜を収容する木製の檻に押し込まれた。

襲撃の成功を祝って、山賊達は宴を開く。

たき火の前で、強奪した食べ物と酒を飲み交わし、陽気にはしゃぐ。

宴も終わりに近づいた頃。

「お頭、こいつらどうしますか」

子分が檻に入っている村人を指した。

「そうだな。いつものやるか」

お頭は飲みかけの酒を片手に立ち上がり、檻に近づいてこう言った。

「お前らの中から一人殺す。死んでもいいというやつは手を挙げろ。誰も手を挙げなければ全員殺す」

お頭は酒をぐいっと一口飲む。

檻に入っている村人達はどよめいた。

子分達はその様子を嫌な笑みを浮かべながら観察してる。

「なんだ。誰もいないのか。それでは皆殺しだな」

お頭はそう言うと「おい」と子分を呼び寄せる。

「待て。俺を殺せ」

檻の中にいた青年が名乗りを上げる。

「ほう、お前か。いい度胸だ」

「ああ。だから他の者は助けてくれ」

青年は目をつむり頭を下げる。

「いいだろう。こいつを出せ」

子分が青年は檻から引っ張りだす。

「よし、あとは全員殺せ」

お頭が子分に命令する。

「まて！約束が違う」

青年はお頭に勢いよく言い放つが、子分達に頭を掴まれ地面に叩きつけられた。

お頭は倒れた青年の頭を踏みつけて地面にグリグリと押し付ける。

「はて。そんな約束したかな」

お頭が小首を傾げ、ふざけた口調で言うと、子分達が一斉に笑い出す。

「何回見ても、このザマは面白いよな」

お頭も腹を抱えて笑う。

青年は取り押さえられたまま、檻の中の村人が一人一人殺されていく様を見せつけられた。

雄叫びをあげ、悔しくて涙が滲む青年に向かってお頭が冷めた口調で言う。

「安心しろお前は殺さない。さんざんこき使った後、奴隷商人に売り渡してやる」

青年は手枷をはめられて、アジトへと連れて行かれた。

……しばらく後。

山賊達のアジトが襲われた。

それは、生き残った村の男達の復讐だった。

アジトへ連れられてる中、青年は密かに目印を記していたのだ。

それを村の男達は辿ってきた。

「無事でよかった」

牢獄から助け出される青年。

「いてて、わかったよ。そんな乱暴にするなよ」

そしてその牢獄には、山賊達がぶち込まれる。

「どうするこいつら？」

「殺せ」

「こいつらには、しかるべき報いを」

村人達が話し合う。

「いい考えがある」

青年が村人達にある提案をした。

青年は山賊達に言った。

「お前達の中から一人、生かす。生きたいという奴は手を挙げろ。それ以外は全員殺す」

山賊達は顔を見合わせる。

「どうした？　誰もいないのか？　それなら全員殺すぞ」青年は言う。

お前らちょっとこい、お頭は子分達に言うと身を寄せ声をひそめる。

「みんな、いいかよくきけ。俺が手を挙げる。奴らの隙をついて俺がお前らを助け出す必ずだ。どうせあいつらには、皆殺しをする度胸なんてない。大丈夫だ」

「……え、え？　そんな事うまくいきますか？　大丈夫ですかね」

「俺は信じろ。お前らはおとなしくいていろ」

「へっ、へい」

お頭は子分達を無理やり納得させると手を挙げた。

「俺だ。俺を出せ」

お頭は子分達を助ける気など毛頭なかった。自分が助かりたい。ただそれだけだった。

「よし。わかった。みんなそいつを出してくれ」

村人はお頭は牢獄から引きずり出し、後ろ手に縛る。

よし、青年が言うと、牢獄に火が放たれた。

子分達は阿鼻叫喚の中、燃え盛る火に焼かれて絶命していった。

「……ひでー」

お頭は惨状を見て呟く。

村人達は立ち尽くすお頭を傍らにあった椅子に座らせ、くくりつけた。

「まずは誰からいく」

村人の一人が言うと、青年が手を挙げた。

「まずは俺からだ」

青年は椅子に縛られたお頭のふとももめがけて、ナイフを突き立てた。

お頭は痛みに顔を歪め躰を飛び上がらせる。

「ぐあぁぁ。おい、約束はどうした。殺さないはずだろ」

「安心しろ俺達は約束通りお前を殺さない。殺さずに報いを受けさせる」

青年は、突き刺したナイフをグリグリとねじる。

「うう、ぐぐあ」

お頭の額に脂汗が噴き出る。

青年はしばらくナイフでいたぶった後、言った。

「次は誰がいく」

村の男達、全員が手を挙げる。その光景を見て自分の末路を悟ったお頭は大声で叫んだ。