ご褒美
ご褒美を強請ったのはアユールさんの方なのに。
どうしてそんなに困った顔をするの？
「あ。・・・ご褒美、もしかして、いらなかった？」
不安になって、首を傾げて確認してみる。
アユールさんはその質問にぎょっとして、慌てて両手をバタバタと左右に振って、違う違う、と大声で言った。
「そっか。よかった。もういらないって言われちゃうかと思った」
そう言って笑ったら、アユールさんが頭を抱えてその場に座り込んだ。
「うわ・・・。そういう所は似てないって思ってたんだけど、やっぱりお前ってレーナの子なんだな」
どういう意味？
母さんの子どもに決まってるじゃない。
「アユールさん？」
「お前の場合は無自覚なんだろうけどさ、翻弄される側としてはたまんないよ。いやもう、ホント、勘弁して」
「え？ なに？ 何の話？」
翻弄って、どういうこと？
「参ったなぁ。叔父貴はこれを毎回くらってたのかぁ・・・」
「えーと、アユールさん？ 話が見えないんだけど・・・」
ぶつぶつと呟くアユールさんの肩に、そっと触れる。
一緒になってしゃがみ込んで、顏を覗き込む。
「ねぇ、大丈夫？」
「大丈夫。・・・いや、大丈夫じゃない、かも」
大丈夫って言ってたのに、目と目が合った瞬間、大丈夫じゃないって、視線を逸らされた。
一体、どうしたのかな。
「あー、もう。サーヤ、お前なぁ」
「うん？」
「無自覚の無防備ってホント・・。いや、もういいや。もらう。もらうよ、お前からのご褒美」
そう言って、いきなりずいっと身体を寄せてきた。
さっきまでもじもじしてたくせに、急に表情が大人に戻るんだもの。
そんな顔を見たら、今度はこっちがドキドキしてしまう。
「こら、逃げるな」
無意識に一歩後ずさったところを、ぎゅっと捕まえられて。
腕の中に閉じ込められる。
「ア、アユールさん・・・」
「ご褒美、くれるんだろ？」
「あ、あげる・・・けど」
「ありがと」
抱きかかえられた頭の上で、ふっと笑みが漏れる気配がした。
「・・・じゃあ、いただきます」
掌で私の頬を包むと、アユールさんの顔がゆっくりと近づいてくる。
金色の眼が、真っ直ぐに私を射抜く。
黒い睫毛が目元をくっきりと縁取って。
うわぁ、睫毛が長い。
なんて、逃避してみても現実は変わらない。
アユールさんの顔が、唇が、近づいてくる。
「ま、待って！」
「・・・」
思わず、掌でアユールさんの口元を抑えてしまった。
じろり、と、恨めしそうに私を睨む。
「あ、あの、いや、違うの。嫌がってるとかじゃなくて！」
「じゃあ何なの」
掌を退かした口が、不機嫌そうに呟いた。
「・・・何なんでしょうね？」
自分でも訳が分からなくて、あはは、と、笑ってみせたけど。
当然ながら、そんな事で誤魔化される筈もなく。
ど、どうしよう。
キスしたくない訳じゃないのに、恥ずかしくて、いっぱいいっぱいだよ。
困ってしまって、ちら、とアユールさんを見上げると、困ったように溜息を吐いて、ぼそっと口を動かした。
「目、瞑って」
「へ？」
「恥ずかしいんだろ？ 目、瞑って」
「は、はい！」
言われてそのまま目を瞑る。
「もう、待ちくたびれたから。これ以上のお預けはなしで」
そんな言葉と共に、顔に息がかかって。
柔らかいものが、唇に触れた。
そして少しだけ離れて、また触れる。
またすぐに離れて、アユールさんの口から、はぁ、と吐息が溢れる。
「・・・柔らかくて、あったかい・・・」
目を優しく細めて、そう呟いた。
「サーヤ。帰って・・・来たんだな、本当に・・・」
そう言うと、また唇を重ねた。
ゆっくりと、何度も、何度も、優しく唇を重ねて。
まるで、私がここにいるのを確かめるように。
長く、ゆっくりと、何度も唇を重ねるうちに頭がぼうっとしてきて。
アユールさんの背中に回した腕も、力が入らなくなってきた。
そんな私を見て、アユールさんが嬉しそうに笑う。
「お前はホントに可愛いな」
そんな言葉を耳元で囁きながら。
嬉しそうに、楽しそうに、キスを重ねる。
それから最後にもう一度、私をぎゅっと抱きしめてから腕の力を緩めて。
「よし、充填完了。ご馳走さま。ご褒美、美味しくいただきました」
そう言って、悪戯っぽく笑った。
