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独り

カーマインが目覚め、皆が喜びに包まれたのもつかの間、サーヤは依然として目を覚まさなかった。

意識を失ってから、もう三日が経つ。

サーヤが眠るベッドの周りには、いつも誰かしらが付き添い、様子を見守っているが、未だ目覚める気配はない。

クルテルやサイラスは、もう何度様子を見に来ただろうか。

ランドルフも、心配で気もそぞろなあまり、仕事中に凡ミスを連発している。

特にレーナは、ほぼ付きっきりで。

余程の事がない限り、サーヤの眠るベッドの側から離れようとしない。

屋敷全体が、重苦しい空気に包まれていた。

「くそっ、どうしてだ。何故、目を覚まさない・・・？」

アユールは壁に拳を叩きつけ、声を絞り出す。

「落ち着け、アユール。他に何か出来ることはないか考えろ」

「・・・まさか、気付かないうちにどこかの段階でミスを犯していたか・・？」

「いや、それはないだろう」

カーマインは、きっぱりと言い切った。

「あの後、私も巨大月光石の残骸を調べてみたが、術式そのものには何の問題もなかった。解除は正常に出来ている筈だ」

「だが叔父貴、現にサーヤは眠り続けているだろう？」

「・・・そのことだがな、アユール。例の夢はどうなっているのだ？　以前、お前は夢の中でサーヤと会っていると言っていたろう？　だとしたらお前ならば・・・」

「ああ、俺もそう思って夢の中で会おうとしたさ。だけど・・・」

そこで言葉を切り、唇を噛む。

「おい、まさか・・・」

「そのまさかなんだよ。夢の中であいつに会う事が出来ないんだ。眠ってもあの場所に行けない。あいつに逢えるあの場所に、俺はもう行くことが出来ないんだ」

「それは・・・」

カーマインは眉を顰めた。

「そうか。それは・・・まずいな。他に何か方法を考えねばならんな」

アユールは、ぐしゃりと乱暴に髪をかき上げ、呻くように呟いた。

「くそっ、どうしたらいいんだ・・・」

◇◇◇

目の前の水の流れを、サーヤはじっと眺めている。

いつもと同じ川のほとり。

いつもと同じガゼブの樹の下。

なぜかな、いつもと同じ景色で。

いつものように座って待ってるのに。

アユールさんだけが、ここにいない。

いくら待っても、アユールさんが来ない。

こてん、と抱えた膝の上に頭を落とす。

なんだろ、どうしていつもと違うんだろ。

アユールさんがいないのも。

こんなに長い時間、私だけがここにいるのも。

いつまで経っても、景色が消えなくて。

いつもみたいに暗くなって現実の世界に引き戻されないまま、私はずっとここにいる。

まるで閉じ込められているみたい。

それとも、迷子？

ふう、と溜息を吐く。

体も、どこか変だ。

熱くて、体の奥にある何かが蠢いているような。

全身を何かが駆け巡っているような。

こんなの可笑しい。

ここは夢の中。

いつもだったら、この場所で何かを感じるなんてある筈ない。

ある筈、ないのに。

なのに、体の奥がちりちりするの。

何かが動き回っているの。

怖い。

ここに独りでいるのは凄く、凄く、怖い。

お願い。

来て。今すぐ。

「アユールさん。逢いたいよ・・・」

怖くて、不思議で、心細くて、思わずぽろりと本音を零すけど。

でも、やっぱり何も変わらないままで。

川の流れも、空の色も、樹の葉の揺れも。

何一つ、変わらない。

まるで、時が止まってるみたいだ。

私はここにずっと独りで。

「母さん・・・。クルテルくん・・・、みんな・・・」

川のほとり、樹の下に座り込んで。

どうしたらいいのかと、途方に暮れている。

だって、アユールさんがここにいないから。

いつも太陽みたいな温かい笑顔で優しく包み込んでくれる貴方が。

困った時には、いつだって手を差し伸べてくれる貴方が、ここにはいないから。