犬猿の仲のギャルと地雷系が、異世界転生して百合カプ組まされる話

第3話「チュートリアルでこんな敵倒せないことある！？」

　昼。

　怜奈と愛は木造の宿舎の食卓に座っていた。

　老人Aから出されたのは牛乳と硬そうな黒パンだけ。皿は欠けていて、木のスプーンは妙にざらついていた。

　怜奈はパンをかじりながら眉をひそめる。

「……固っ。なんだよこのパン。歯いかれる」

　愛は小さくちぎって、しぶい顔のまま口に入れた。

　牛乳をすすりながら、愛がふいに口を開いた。

「…スタバ行きたくね？」

　玲奈は一瞬だけ目を瞬かせ、それから小さく頷いた。

「それはわかる」

　怜奈は身を乗り出す。

「先週さ、パンプキン味出てたよな」

「やっば。飲みたかった」

「ないかな、この辺」

「……あるわけねえじゃん」　

　二人は無言でパンをかじる。

　やけにリアルな現実逃避が、もやの中の異世界とまるで釣り合わなかった。

＊＊＊

　食後、老人Aに連れられて村の外れへ。

　畑を抜けると、湿った草むらにぷるぷる震える緑色の塊が現れた。

「スライムじゃ」

　老人は胸を張った。

「チュートリアルでまずはこやつを倒すのじゃ」

「これから大事なことを説明……」

　老人Aがそう言おうとしたところ、怜奈は腰の剣を抜いた。鎧ががちゃりと鳴る。

「よし、さっさと終わらせよ」

　勢いよく斬りつけた。だが剣はぷにっと沈んだだけで、スライムは何事もなかったように揺れ続ける。

「……は？」

「ぷぷっ、よっわ。しょっぼ。こんなん倒せないとか。イカついのに見掛け倒しもいいとこじゃん」

「は？　じゃあお前がやれ。一発でな」

　イラついた玲奈が煽ると、愛はため息をついて仕方なくステッキを握りしめ、小声で呪文を唱える。

　紫色の火花がほとばしり、スライムに直撃した。

　だが弾けた後も、スライムは無傷で震えていた。

「え？…全然効かない」

「いやいや、チュートリアルでこんな倒せないことある！？」

　怜奈が老人Aに掴みかかる。

　二人が困惑する中、老人Aは杖を地面に突いた。

　その音が、やけに響いた。

「そなたら、聞くのじゃ。

　この世界のすべてのモンスターには“百合豚属性”がある」

「……は？」怜奈が眉をひそめる。

「なにそれ」愛は無表情でつぶやく。

「百合カプによる愛を見せつけ、モンスターに心理的ダメージを与えるのじゃ。

"尊死"させることでしか討伐はできぬ」

　怜奈と愛は顔を見合わせた。

「…なあ、あーしジジイの言ってる意味が全然わかんねえんだけど」

「百合とか愛とか…何言ってんの？」

　老人Aはまるで気にせず二人の背中を押す。

「ささ、ほれ、まずは手を繋ぐのじゃ」

　怜奈が後ずさりする。

「は？ 絶対嫌なんだけど」

　愛は眉ひとつ動かさず、淡々と。

「汚い。無理」

「やらねば進まぬぞ」

　老人は真顔で言う。

　二人は舌打ちをしながら仕方なく指先を伸ばした。

　空気がひやりと張りつめる。

　怜奈の指に、愛の細い指が触れた。

　思ったより小さく、柔らかい。

　その瞬間、玲奈の胸の奥が一拍だけズキンと跳ねる。

「……っ」

　怜奈は一瞬言葉を詰まらせた。

「うわ、なに、あんた手汗やば」

　愛が淡々と刺してくる。

「……っ、いやお前の手、冷たすぎて死体かと思ったわ」

　怜奈が必死にごまかす。

　だがそのまま、恋人繋ぎでぎゅっと握り合ってしまった。

　静止の一瞬。

　スライムがぶるぶる震え出す。

「ぷぎゃぁぁぁぁぁ……！　てぇてぇ……！！」

　奇妙な悲鳴を上げ、泡を吹くように弾け飛んで消滅した。

　老人Aは杖を突きながら感嘆する。

「ほれ見よ、これが尊死じゃ！」　

　怜奈と愛は慌てて手を振り払い、同時に叫んだ。

「うわああ！ 倒した！」

「なんで！？気持ち悪っ」

「つかお前いつまで繋いでんだよ！」

「いや、あんたが強く握ってるからなんだけど」

　二人がパッと手を離して睨み合う中、老人だけがにこにこと頷いていた。

「やはり素晴らしい。これが、そなたらの力じゃ」

＊＊＊

　夜。

　村の宿舎は静まり返り、窓の外では虫の声が単調に続いていた。

　部屋の中には、古びた木のベッドが一つ。シングルサイズの布団が一組だけ敷かれている。

　怜奈と愛は並んで横になっていた。

　二人の体格に対して、布団はあまりに狭い。わずかに動くだけで肩や腕、足先がぶつかる。

　怜奈がため息をつき、寝返りを打つ。

「……おい、狭いんだけど。もっとそっち行けよ」

　背を向けたままの愛が、冷たく返す。

「は？　もうこっちも限界」

　怜奈は肘でぐいっと押す。

「もうお前床で寝ろよ」

　愛は押されながらも動かず、低い声で。

「は？……あんたが床で寝たら？」

「なんであーしが。……てか、肩ずっとくっついてるし最悪なんだけど」

「いや、それこっちのセリフ」

　二人の押し合いが続くたび、古いベッドはぎしぎしと音を立てる。

　怜奈の腕が愛の髪に触れ、愛の膝が怜奈の足に当たる。

　布団の端を必死に奪い合っても、どうやっても身体のどこかが触れ合ったままになった。　

「足どけろ！」

「どけたいけど、置く場所ない」

「肘あたってんだよ！」

「そっちこそでかいケツどけろよ」

　きりがなく、やがて二人とも疲れて黙った。

　息遣いだけが重なり、狭い空気にこもる。

　怜奈は天井を見上げながら、不意に口を開いた。

「……なあ、なんかこれ懐かしくない？」

　愛がわずかに顔を横に動かす。前髪の隙間から、半分眠そうな瞳。

「……ん。小五ぶりかな」

「だよな。あんときもお前んちのベッド狭いとかで喧嘩しながら寝た気する」

「……あたしたち、なんかずっとこうだね」

　二人は小さく吹き出した。

　布団の中で肩がわずかに震え、触れ合った腕がぬくもりを伝える。

　寝る時は背中を合わせ、互いに顔は向けないまま。

　やがて、虫の声と混ざるように、静かな呼吸だけが重なっていった。