第8話
学生寮に向かい移動をしているアイン達。
肌を刺す空気は冷たく、外はすっかりと暗くなっていた。
遠目に見える明かりの灯った校舎は昼間の印象とは違い、煌びやかな雰囲気だ。
こういった景観も悪くない。
「ここが分かれ道だね。私達はこっちの女子寮だから、ここでお別れだね」
「そうだね。ソフィアとベネットも気をつけて。また明日授業で会おう」
「うん、また明日ね。バイバイ！ アイン、シルバ！」
腕を振るソフィア。
ソフィアの後ろにベッタリなベネット。
彼女達は女子寮の方へと歩き始める。
そんな彼女を一頻り見送った後、アインとシルバも男子寮に移動を開始する。
歩を進めて数分。
男子寮らしきものが見えて来た。
「ここが俺達の寮か。結構でかいな」
「数百人がここで生活をするから、校舎顔負けの大きさだね」
中に入ると、数名の男子生徒の姿が目に入る。
男子寮はかなり大きく自力で部屋を探すのは困難だ。
受付にいた管理人のおじさんに部屋の場所を聞く事にする。
「すみません、僕達は今日からこの寮でお世話になる者です。良ければ部屋の場所を教えて頂きたいのですが......部屋の番号は55号室です」
「3階......右奥の部屋......55号室」
「ありがとうございます......」
シルバとアインは指定された55号室の部屋に辿り着いた。
「ふぅ～、ここが俺たちの部屋か。思ったよりも広そうだな。こっち側のベッド俺が貰っていいか？」
「問題ないよ」
窓側のベッドにダイブするシルバ。
大柄な彼の体重でベッドがギシリと音を立てる。
調子に乗ったシルバがベッドの上で跳ね始めた。
しかし、ベッドはそんな彼を支え続けていた。
数百人分用意されたであろうベッドだが、その耐久力は中々のものらしい。
「うぉ！ すげぇ跳ねるぜ」
「ほどほどにねシルバ。取り敢えず僕は荷物を確認しようかな」
アインはガイダンスの資料に目を通す。
制服は大丈夫だ。
武器も持参した剣で問題ない。
必要なのは授業で使う教科書や参考書であり、その類いの物は室内に二人分準備されていた。
明日の授業で使うのは確か......
「アインは真面目だな」
ふとシルバが呟いた。
「僕は明日の授業に向けてただ準備をしているだけだよ。別に真面目なんかじゃないさ」
「そういう所が真面目なんだよ......。なぁアイン、お前は何でこの学院に入ったんだ？」
シルバの率直な質問。
ドキリと心臓が跳ね上がる。
アインは直ぐに返答しなかった。
黒髪の少年は考える。
シルバが友達だからと言って本当の目的を伝える訳にはいかない。
かといって、曖昧な答えを言えばシルバを騙す事になる。
それは友達として失礼だ。
しかし、包み隠さず話す事は出来ない。
故に沈黙を選択。
室内に静か時間が訪れる。
今日初めて感じる気まずさだ。
そんな静寂をシルバが破った。
「式典中も言ったが、俺の目的は最強の魔大剣使いなることだ。だからここに来た」
「何で最強の魔大剣使いになろうと？」
「そりゃ勿論、魔大剣使いがかっこいいからだぜ？ 昔から大剣使いの親父を見てきたんだ。憧れを持つのも可笑しくないだろ？」
ニカッと笑いながらシルバが言ってのける。
子供と言うのは親の背中を見て育つものだ。
シルバが憧れるほどの父親なら、きっと立派な人物なのだろう。
「なるほど。シルバならきっと最強の魔大剣使いになれるよ」
「ありがとなアイン。だけどよここに来たのはそれだけじゃないんだ」
シルバは続けて語る。
「俺の家はそれほど裕福じゃないんだ。ここに入学するのだって大変だったはずなのに、家族は笑って俺を送り出してくれた。だからよ、そんな家族に恥ねぇような立派な男になって、今度は俺が家族を支えてやりたいんだ」
そう語る赤髪の少年は実に恥ずかしそうだ。
アインと目を合わせ、人差し指で鼻の下をこする。
「こんな年になって言うのも恥ずかしいけどよ。俺、結構家族が好きなんだよな」
「全然恥ずかしいことじゃないよシルバ。きっとご家族もシルバの事を大切に思っている。だから胸を張って皆に言ってやればいいさ」
「俺が家族を大好きだってか？」
「あぁ」
「ク、ククッ......ガハハハハッ！ そりゃ恥ずかしいぜアイン！」
アインの返答に吹き出すシルバ。
腹を抱え心底可笑しそう笑っている。
思っていた反応と違ったアインは少し困惑する。
「そ、そう？」
「あぁ、でも嫌いじゃないぜ？ そういうの。良いセンスしてるなアイン」
「僕は真面目に言ったんだけど......」
「あぁ、お前は真面目だよ。大真面目さ。だから面白ぇんだ！」
「良く分からないな。因みに何処が面白かったのか教えて貰っても良いか？」
「クッ......ククク.....」
気まずい雰囲気は何処にいったのやら。
就寝の時間まで彼らの部屋に会話が途絶える事はなかった。
