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第六話　異変

前回のあらすじ：岡山で発生した事態は、結局第13戦車中隊の出番は無く、独断で出撃した第15即応機動連隊の活躍により終息した。

だが、それだけでは終わらない。

　1月27日…　07:21…　日本原駐屯地…

「あららー…」

「まぁ、仕方ないと言えば仕方ないですが…」

　事件から2日立った27日。

　第13旅団の豊岡少将と第14旅団の君津少将が降格処分になった。

　前の岡山事件の時の独断行動が原因で降格になってる。

　まぁ、そうだよね。こんなのが認められちゃったら、昔の陸軍みたいになっちゃうもんね。

「世間は独断行動に不安を覚えているみたいですね」

「うん」

「独断で武力行使が認められてしまえば、反乱を起こす事も容易になりますからね。世間の反応は妥当でしょう」

「うん」

「あ、昨日の国会やってますよ。きっとこの話題で持ちきりでしょうね」

「うん」

　私は大尉の言う事に『うん』と返事するしか無かった。

　だって私の思ってる事全部言っちゃうから…。

　〈――では部隊は上層部の許可無く、勝手に出撃したと言う事ですか？〉

　〈美延陸軍大臣〉

　〈お答えします。勝手に出撃した訳ではありません。参謀本部の指示の元、第15即応機動連隊は出撃しました〉

　〈馬場久則君〉

　〈では何故、部隊は『独断で行動した』と言っているのでしょうか〉

　〈美延陸軍大臣〉

　〈それは、中部方面総監の指示無く行動したからです〉

　〈馬場久則君〉

　〈えー…中部方面総監の指示無く行動したとは？参謀本部からの指示は受けているのでは？〉

　〈美延陸軍大臣〉

　〈中部方面隊を通さず、直接参謀本部に指示を求めて来ました。それに対し、返答したまでです〉

　〈馬場久則君〉

　〈何故中部方面隊を通さず、指示を求めたのですか？ご説明下さい〉

　〈美延陸軍大臣〉

　〈そ、それは…えー…〉

　あ、詰まってる詰まってる。

　そりゃ、言えないよね…あの人の信用が無いなんて。

「そう言えば、国会では同性婚の議論が為されてましたが、それ所じゃ無くなりましたね」

「そうだね。これを放置しちゃったら、千里内閣が倒れちゃうかもしれないしね」

　世間は『陸軍暴走の危機』として、この前の岡山を捉えているみたい。

　そのお陰で『銃で武装した集団が日本国内で暴れた』って言う所に目が行っていない。

　うーん、陸軍の暴走に注目するのも良いけど、武装集団が暴れない様にする対策も議論して欲しいな。

「あ、少佐殿。動画の撮影依頼が来ています」

「え？広報？」

「はい。中部方面隊の広報課から来ています」

「うん。分かった。OK出しといて」

「はい。分かりました。後程連絡します」

「そう言えば大尉」

「はい、何でしょう？」

「大尉が失くしたって言ってた、ハンカチ。あったよ」

「！！本当ですか！ど、何処に落ちてました!?」

「PXの近くに落ちてたよ。はい、コレ」

　私は大尉にハンカチを渡す。

　大尉のハンカチは、性格に反して可愛かった。

　白地にクマちゃんの柄。

　誰も、このハンカチが大尉の物だと思わないだろう。

　…タグに書かれている名前を見ない限り。

「あ、ありがとうございます！少佐殿」

「どういたしまして～」

　タッタッタッタッ…

「中隊長！勝山大尉！」

「どうしたの？」「どうした？」

「と、とにかく来てください！」

　切羽詰まった顔で駆け寄って来た府川上等兵。

　どうしたんだろう？

　10分後…　戦車駐車場…

　急いで戦車を止めているへ向かうと、中隊員が1両の戦車に群がっていた。

「どうしたの？皆して群がって」

「道開けて、道開けて」

　中隊員をかき分けて進むと、そこには想像を絶する光景があった。

「だ、誰がやったの？」

「一体誰がやったのでしょう…？1人じゃ到底出来ませんよ…」

「「戦車の分解何て…！」」

　何と、74式が分解されていた。

　ただ、全部分解されてる訳じゃなくて、キャタピラと砲身。

　それと、対空機銃とライトと手すり。

　それ以外にも発煙弾発射機とかが分解されていた。

「この事、大佐殿は知ってるの？」

「はい。3回位聞き返されました」

　大尉が『大佐殿』と言う時は大抵神谷大佐の方。

　杉山大佐を指すことは滅多にない。

「どうしよっか…コレ」

「…さぁ？どうしましょうか。コレ」

「どうしましょうか…って、落ち着きすぎじゃない？」

「えっ？そうでしょうか…？も、もう少し焦った方が良いですかね…？」

「い、いや…そ、そのままでいいよ」

　大尉、これでも焦ってるんだ。

「オイオイ、マジで分解されてるんだけど…」

　神谷大佐が来た。

　苦笑いしながら来た。

「え？誰がやったの？」

　中隊員全員が大佐の質問に、首を横に振る。

　当然、私も大尉も首を横に振る。

「やっぱ名乗り出てくる奴は居ないよなぁ…。警務隊呼ぶk――」

　大佐が警務隊を呼ぼうとしたその瞬間…！

「黙って！！！！」

　大尉が叫んだ。

　大尉が叫ぶ所初めて見た…。

「ちょ、急にどうしt――」

「黙れ！！！」

「ムグググググ」

　大尉がまた叫ぶと同時に私の口を手で塞いできた。

　…大尉の人差し指が私の口の中に入ってるんだけど…。

「っ…！」

　大尉が焦った様子で戦車に飛び乗る。

　そして、車内を覗く。

「爆弾！！！」

「「「「うぇっ!?」」」」

　大尉以外全員驚く。

　当然、私も驚いてる。

「ば、爆弾があるのか!?」

「ありますよ！嘘だと思うなら見ますか!?」

「い、いや…俺は大丈夫…」

「タイマーが無い…これじゃいつ爆発するか分からない…」

　そう言いながら戦車から降りて離れる大尉。

「不発弾処理隊！」

　中隊員の1人が叫ぶ。

　確かに、不発弾処理隊に任せれば爆発せずに終わると思うけど…。

　タイマーが無いから、いつ爆発するか分からない。

　もしかしたら、向かってる途中に爆発するかも…。

「と、取りあえず離れた方が良いんじゃないですか…？他の戦車にも被害が及ばない様にしないと…」

　坂出伍長の言う通り。

「そうだね、戦車を他の所に移動させよう」

　20分後…

　戦車を一応運動場に避難させた。

　そして、当該戦車の周辺には立ち入り制限がかけられた。

　未だ爆弾は爆発しない。

「いつ爆発するんでしょうね、少佐殿」

「うーん…ねぇねぇ、ホントに爆弾だった？ソレ」

「はい。明らかに爆弾の見た目をしていましたよ」

「そっか…ねぇ、大尉」

「はい？」

「何で爆弾があるって気づいたの？」

「音ですよ、音」

「音？」

「ピッ…ピッ…って音がかすかに聞こえたんですよ」

「やっぱり大尉、耳良いんだ」

「い、いえ…それほどでも…」

　顔を赤らめながら言う大尉。可愛いね。

「爆発範囲ってどれ位だと思う？」

「そうですね…見た感じ、広範囲を爆破する程の火薬はありませんでしたね。爆発は車内で収まるでしょう」

「そっか」

　爆発は車内で収まる…。

　大尉の言う事を疑う訳じゃないけど、ちょっとだけ心配。

「今の所、他の場所で見つかったという報告はありません。この1ヶ所だけです」

「皆、血眼(ちまなこ)になって探してるよね」

「えぇ、そうですね。基地内に爆弾が仕掛けられていただけでも大事件。その上複数個所で爆弾が見つかれば…陸軍の名に傷がつきます」

「はぁ…今日は岡山の時以上に大変そう…」

「…頑張りましょう」

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第六話 異変

第六話　異変