第43話 聖なる魔剣
「せーのっ！」
俺は掛け声とともに高圧洗浄機のノズルを握り、スイッチを入れた。
ブシャアアアアアアッ！！
けたたましいモーター音と共に、高圧の水流が魔剣の刀身に叩きつけられる。
重曹とクエン酸のペーストによって根元から浮き上がっていた数百年分の泥と血錆が、水しぶきと共に勢いよく吹き飛ばされていく。
『ギャアアアアッ！？ やっぱり、やめっ……あ、アレ？ なんだか……悪くな……？ んっ……』
最初は悲鳴を上げていた魔剣だが、汚れが落ちるにつれて、その声に妙な恍惚感が混じり始めた。
「よし、仕上げだ」
俺は高圧洗浄機を止め、柔らかいマイクロファイバーのクロスで刀身の水分を丁寧に拭き取っていく。
すると、禍々しい鉄屑だったそれは、息を呑むほど美しい姿を現した。
刀身の半分は、光を吸い込むような漆黒。そしてもう半分は、鏡のように澄み切った白銀。相反する二つの色が、波打つような美しい刃紋を描いて完全に融合している。
『……ハァ、ハァ。キ、キサマ、よくもワタシの誇り高き闇をこんな……しかしながら主様、大変素晴らしいお湯加減でございました、心より御礼申し上げます……？』
「なんだお前、キャラがブレブレじゃないか」
『い、致し方ありません！ ワタシの誇り高き魔の力に、キサマの使ったあの白くてシュワシュワするやつ……あの強烈な浄化の力が混ざり込んでしまったのです！ おかげでワタシの気高き邪心が……し、心身ともに清らかにされてしまいました』
俺は右目の『真贋鑑定』を発動し、新しく生まれ変わったステータスを確認した。
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【名称】未設定
【ランク】神話級
【状態】極めて良好。度重なる丁寧な洗浄と強い浄化作用により、元々の『魔力吸収（闇）』の性質に『邪気浄化（光）』の聖なる性質が完全に融合。聖と魔、双方の力を併せ持つ至高の自律兵器へと昇華した。
「おお、ランクが上がってる。しかも……なるほど。元々の魔剣の性質と、聖剣の性質が混ざったのか」
『左様でございます！ キサマの無駄に丁寧な手作業のおかげで、ワタシはかつてない高みへと至ってしまった……ああっ、溢れ出るこの聖なる光が鬱陶しい！ ……ですが主様への忠誠心で胸がいっぱいでございます』
荒々しい魔剣の人格と、浄化された聖剣の従順な人格。
二つの性質がせめぎ合い、情緒不安定なことになっているが……まあ、俺を害するつもりはないらしい。
『ところで主様。生まれ変わったワタシに、どうか新たな名を与えてはいただけないでしょうか。キサマのセンスで、ワタシに相応しい至高の名を……お付けくださいませ……責任は……と、とってください……』
「変な言い方するな！ けど、そうか。名前、か……」
俺は少し考えた。
俺の人生が大きく変わるきっかけになったのは、あの日ゴミ捨て場で拾い、風呂場で磨き上げたセイラの『聖剣エクスカリバー』だ。
この新しい相棒にも、あの剣にあやかった、それに匹敵する名前をつけてやりたい。正直、もう愛着もわいてきてしまっているしな。
「……『カリバーン』はどうだ？ 確かエクスカリバーの別名で、原型とも言われる剣の名だ。お前も聖剣の力を得たわけだし、どうだ？」
『カリバーン……。フフッ、キサマにしては悪くない名です。……大変素晴らしいお名前を感謝いたします、主様。これよりワタシは、キサマの……主様の敵を、残らず塵にして差し上げます』
黒と銀の刀身が、嬉しそうにブォンと空中で共鳴音を鳴らす。どうやら気に入ってもらえたらしい。
カリバーンは、ふわりと宙に浮き上がり、俺の背後にピタリと寄り添うように滞空した。
自動追従の自律護衛モード。これで、俺自身のセキュリティも格段に向上したわけだ。
「透くん、終わった？」
凛がタブレットを抱え、少しだけ険しい顔を和らげて歩いてきた。俺の背後に浮かぶカリバーンを見て目を丸くしている。
「何よそれ。半分黒くて半分銀色……すっごく綺麗ね。それが例のガラクタ？」
『小娘、気安くワタシを見るな……。しかしながら自己紹介を、主様の第一の剣、カリバーンと申します。以後お見知りおきを』
「……なんか、情緒不安定な剣ね」
「いろいろあってな、多分そのうち安定するよ。それより、ギルドの方はどうなった？」
凛は小さく頷き、声を落とした。
「東郷ギルドマスターの専用回線に、さっきのメッセージの件を内密に報告したわ。マスターも『エデン・グループ』の名前が出た瞬間、かなり警戒していたみたい。『ギルドとしても裏で情報収集に動く。相手は手段を選ばない連中だから、十分に気をつけろ』って」
「そうか。やっぱり、ただの金持ちってわけじゃなさそうだな」
「ええ。私たちも警戒は怠らないようにしないと──」
「んん……ふわぁ……」
不意に、フロアのソファから可愛らしいあくびの声が聞こえた。
毛布を蹴飛ばし、寝癖のついたプラチナブロンドの髪を揺らしながら、セイラがむくりと身を起こす。
「おはよう、透、凛……。あれ？ 透の横に浮いてるその剣、どうしたの？」
セイラが不思議そうに目をこすりながら近づいてくる。
その瞬間、俺の背後にいたカリバーンが、ビクッと露骨に震え上がった。
『ひっ！？ あ、あの時のヤバい女……！ お、おはようございます！』
どうやらカリバーンは、ギルドの地下保管庫にいた時から、セイラから発せられるバケモノじみた気配を察知し、それを覚えていたらしい。荒ぶる魔剣の人格が一瞬で引っ込み、綺麗な方だけになっている。
「なんだか面白そうな剣だね！ 透が直したの？ ちょっと触ってみていい？」
『ヒッ！ 主様、お助けを！ ワタシの刀身がヘシ折られてしまいますぅぅっ！』
「折らないよ！」
怯えて俺の背中に隠れようとするカリバーンと、興味津々で追いかけ回すセイラ。
その光景を見ながら、俺と凛は思わず顔を見合わせて吹き出してしまった。
新しい相棒が出来たことだし、今は平穏な日常を噛み締めたいところだが、今はそうもいかない。セイラが起きた以上、情報共有はしておいたほうがいいだろう。
「セイラ、ちょっと話しておきたいことがあるんだが、少しだけいいか？」
