24/126

第二章　11

注意深く亀裂の奥を覗くと、なんとか人が通れるくらいの隙間が上へ伸びていた。

とにかく、しばらく進んでみることにする。

這いつくばりながら進むと、少し広い空間に出た。

コミュニティ端末の光で周囲を照らすと、どうやら先は続いているようだ。

ただし、これまで見てきたような照明設備や整備された跡はまったくない。

ここは、メインルートではない…まぁ、見つからないよりはマシだが、このルートから外に出られるかは不明だ。

いや、出られない可能性の方が高いだろう。

――しばらくして、俺たちはリーフのところへ戻った。

結局、出口らしきものは、俺が見つけた亀裂だけだった。

その他に確認できたことは、コミュニティ端末の無線は繋がらないことと、ここには俺たち以外誰もいないということだけ。

「とにかく、今日はここで落ち着こう。」

「これからどうするかは、みんなで考えようぜ！」

俺は落ち込んでも仕方ないと考え、明るく声を出した。

「そうね！なんだか、とんでもない野外実習になっちゃったけど、みんなで頑張りましょうね！」

リーフも、ようやく笑顔を見せた。

「心配するな。俺たち３人いれば、なんとかなるさ！」

「３人寄れば文殊の知恵って言うだろ！」

ジャックが力強く言った。

３人は微笑み合い、お互いを励まし合った。

でないと、あの過酷な状況に心が折れそうだったから・・・。