最終章 ３
そして、魔獣がいたはずの場所は――
無惨にも、焼け焦げた焦土と化していた。
黒煙がゆらゆらと立ちのぼる。
地面は溶け、ひび割れ、まだ熱を帯びている。
「ふっ……ミッションクリアよっ！ナゴル！」
リーフは、ビシッと親指を立てた。
〝うんっ！リーフ！〟
ナゴルも、誇らしげに胸を張った……気がする。
（うわ〜〜っ……地形ごと消し飛ばす勢いだったぞ……）
ジャックが小声でつぶやく。
（しっ！もっとボリューム下げろっ）
ケンが即座にツッコミ。
そこへ――
実体化したレイドが、全力で騒ぎ出した。
「わあ〜〜っ！すごい事になってる！！！」
ケン、固まる。
（そこ、レイドが騒ぐポジションか……？）
しかし、レイドは地面を覗き込み、目を輝かせた。
「まさか……こんな地面の近くに線路が隠れてたなんてっ……！」
焦土の下、焼け剥がれた地表から、金属の柱が顔をのぞかせている。
「ありがとう！リーフ！
おかげで、線路の場所がわかったよ！」
レイドが満面の笑み。
「まあ、予定どおりねっ！」
少しドヤ顔のリーフ。
すでに変化は解除済み。
となりで、
ナ〜〜ゴッ！
（さすがリーフ……）と言っている模様。
こうして、ケン達は無事、目的地――
旧・アシロ駅跡へと到着した。
日の出の方角へ、駅から約10km。
そこに地下への入り口がある。
それが、先生の地図に記されていた情報だった。
・・・・・・・・・・・・
翌朝。
再び、アシロ駅跡。
昨夜はレイド家で前祝い。
盛大にやりすぎた。
全員、やや寝不足。
「綺麗な日の出ねっ！」
リーフは妙に爽やか。
「でっ、あの日の出の方向に入り口があるんだよな？」
ケンがレイドを見る。
実体化したレイドは、静かにうなずく。
「ああっ！
もう場所は把握できてる。
転移ですぐ行けるよ！」
「行くかい？」
その瞬間。
「ここで、一旦、話をしましょう！」
リーフが手を上げた。
「ジャック。
前に言ってたわよね？
入り口は軍の管轄だって」
ジャックが肩をすくめる。
「ああ……。
行けばアルメニアには帰れるだろうけど――」
「無断侵入だな」
空気が少し重くなる。
「訳をちゃんと話せば分かるかもだが……
正直、保証はない」
「最悪、犯罪者扱いもあり得る」
「軍は、イマイチ信用できね〜からな」
ケンが腕を組む。
リーフも頷く。
「アレル家の裏ワザを使えば突破できるかもだけど……今は連絡が取れない」
「確実とは言えないわ」
「まあ……」
ケンが空を見上げる。
「施設に侵入できりゃ、携帯端末は使えるんじゃないのか？」
「理屈ではね。
でも“理屈どおり”に動かないのが軍よ」
沈黙。
そして、ジャックがニヤリ。
「じゃあさ――」
「とりあえず力技で押し切る。
そのあとアレル家の裏ワザに全力土下座」
「これでどうだ？」
空気が一瞬止まる。
……案外、現実的かもしれない。
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