星の魔女リナは、エリクサーが作りたい！

ゴブリンの玉

活力のくすり

リナ視点に戻ります。

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レオンが蜘蛛と戦ってる間、私は村の人たちを助けるための薬の材料を探しに森へ向かった。

必要なのは「ゴブリンの鼻毛」と「ゴブリンの睾丸」。

エルフの里で遊びすぎたツケが回ってきている気がして情けない。

私は自分のお調子者なところを呪いながら息を切らせて走る。

ゴブリンの鼻毛は強力な浄化作用があり、スースーするのはそのためだ。

対して睾丸はレオンの戦いのために取りに行く。

睾丸は精力剤、力の源。「活力の薬」になる。　

ーーきっと辛い戦いをしているだろうから。

ゴブリンの巣は、村から少し離れた場所にあった。

風魔法で風を切り、進みながら探す。

あっという間に到着した。

巣は、じめじめした湿地帯にあって、なんとも言えない臭いが鼻をつく。

「うわ、臭っ！早く済ませて帰らなきゃ…！」

私は、いつも持っているゴブリン駆除剤を準備した。

これは、どこの街のギルドでも売ってる普通の駆除剤…じゃない。

私が常備しているのは、ちょっと特殊。

普通ならゴブリンを弱らせる程度のものが、私のはゴブリンを確実に仕留めることができる。

取り扱い注意なので作った私しか使えないのだ。

フードを深くかぶり、手持ちの布を自分の口へ巻く。

特殊な樹脂でつくったお手製のゴーグルを目に装着した。準備はバッチリだ。

勇み足で巣の中に足を踏み入れると、ゴブリンたちがゾロゾロと出てきた。

「キシャーーー！」

気持ち悪い声を上げながら、私に襲いかかってくる。でも、大丈夫。私は戦わない。

「はい、おやすみー」

私は、駆除剤の霧吹きをプシュッとゴブリンたちにめがけて撒いた。

すると、ゴブリンたちはバタバタと倒れていった。

「ふう、楽勝ね」

ゴブリンの死骸が積み重なった光景は、ちょっとグロテスクだったけど、今はそんなこと言ってられない。

私は、鼻を摘みながら、ゴブリンの死骸から鼻毛と睾丸を剥ぎ取っていく。

「うーん、どれどれ…これかな？あ、こっちにもあった」

ゴブリンの鼻毛は、硬い。

睾丸は、ぶよぶよしてて、触るのに抵抗があったけど、薬のためだと思って我慢した。　

ーーこの2つは、力がいるのでいつも時間がかかる。

今日は、「急がなければ」と逸る気持ちのせいで余計手元がおぼつかない気がした。

剥ぎ取り作業をしている間、いろんなことを考えてた。

レオンのこと、村の人たちのこと、そして、私のこと。

レオンは、いつも私を守ってくれる。

頼りになるし、一緒にいると安心する。

でも、時々、無理をしすぎるのが心配。

出会った最初からレオンは弱音を吐かない男だった。

過去の栄光にすがっていると思ったが逆だったのだ。

彼はあまりにも脆い。

「レオン、大丈夫かな…」

蜘蛛との戦いが気になって、作業に集中できない。

早く薬を作って、レオンを助けに行かなきゃ。

村の人たちは、みんな困っていた。

毒糸蜘蛛の毒で苦しんでいる。早く薬を届けないと。

「みんな、もう少しだけ待っててね。すぐに楽にしてあげるから」

私は、星から産まれた魔女。だから、人の笑顔が大好きだとこの旅を通して実感していた。

みんなが笑顔でいられるように、私はできることをするんだ。

ゴブリンの死骸から鼻毛と睾丸を剥ぎ取り終えた時、私の手は血と体液で汚れ、鼻にはゴブリンの臭いがこびりついていた。

「よし、これで薬が作れる！」

私は、急いで村に戻ることにした。レオンがまだ持ちこたえてくれてることを信じて。

◇

村に戻ると、レオンはまだ蜘蛛と戦っていた。ボロボロになりながらも、必死に蜘蛛の攻撃をかわしている。足からは血がにじみ、蜘蛛の紫色の体液もかぶっていて顔色が悪い。

「レオン！材料、持ってきたよ！」

私は、レオンに声をかけながら、急いで薬の準備に取り掛かった。

レオンが戦っているすぐ脇で、古書を開き、工房を出す。

カチャリと音を立てて完成した工房は、元の様相に戻っていた。

「エルフの里仕様もいいけど、こうでなくっちゃね。」

持ってきた材料を混ぜ合わせ、薬を調合する。

「ゴブリンの鼻毛と星実を混ぜて…と。レオンの薬は…ゴブリンの睾丸をすり潰して、魔力と…」

私は、手際よく薬を調合していく。

ゴブリンの鼻毛は、強力な浄化作用を持っている。

願いの力が籠もっている星実と一緒に使うことで、毒を中和することができることをエルフの里で発見していた。

「はい、できた！みんな、飲んで！」

私は、完成した「浄化薬」を村の人たちに配る。

みんな、苦しそうに薬を飲んだけど、次の瞬間、驚きの変化が起こった。

まず、鼻から紫色の煙が噴き出した。村人たちは、驚きの声を上げる。

「な、なんだこれは！？」

「体が、勝手に…！？」

煙が晴れると、鼻毛が生え、枯れるように抜け落ちる。

その直後村人たちの体から、毒で変色していた部分がポロポロと剥がれ落ち、代わりに、健康的な肌が露わになった。

そして、彼らの顔には、安堵の表情が浮かぶ。

「ありがとう！体が、軽くなった！」

「もう、苦しくない！」

村人たちの笑顔を見て、私も嬉しくなった。

みんな、元気になって、本当によかった。

◇

「はい、レオン、あーん」

私は、完成した「活力の薬」を蜘蛛の姿から隠れるレオンを探し出し、差し出した。

レオンは、息を切らしながらも、薬を受け取る。

「…助かる」

レオンは、不思議そうな顔をしながらも、薬を口に運んだ。

次の瞬間、レオンの体に変化が起こった。

まず、ボンッと全身から赤い煙が噴き出した。

近くで隠れていた村人たちが、再び驚きの声を上げる。

「お兄さん、大丈夫ですか！？」

「体が、真っ赤に！？」

煙が晴れると、レオンの体は、全身が赤くなっていた。

そして、その体からは、力がみなぎっているのが見て取れた。

「…力が、湧いてくる！体が、熱い！血液が、滾る！」

「俺に、任せろおおおおおおお！！！！！」

レオンは、そう叫ぶと隠れていた小屋を出て蜘蛛に向かって突進した。

先程までの疲労困憊の様子が嘘のように、その動きは俊敏で力強く、蜘蛛を圧倒していく。

「効きすぎだ！一体何が入ってるんだ！最高の気分だ！」

「秘密だよ」

私は、ニヤリと笑った。レオンには、まだ秘密にしておこう。

「ハハハハ！　気持ちいいぜーーーっ！」

心底楽しそうな顔で剣技を繰り出し、赤い顔で蜘蛛をなぎ倒す様は一種の神様のようにも見えた。

◇

活力の薬のおかげで、蜘蛛を豪快に倒し、村には、再び平和が戻った。

「ありがとう、リナ！お前のおかげだ、本当に助かったぜ」

レオンは、私にそう言って笑いかけた。

私も、レオンの笑顔を見て、心から嬉しくなった。

「どういたしまして。これからも、よろしくね」

私たちは、お互いに笑顔を交わし頷くと、

「疲れたあああ！」と地面に同時に横たわったのだった。