星の魔女リナは、エリクサーが作りたい！

エルフの血

工房の変化

エルフの里の清めの泉からコテージに戻った私とレオンは、長老からもらった血の入った瓶を手に持って、少し緊張していた。

ぷりんぷりんの長老の血が瓶の中でキラキラ光ってて、それだけで生命エネルギーが溢れてるのが分かる。

私は星の魔女としてエリクサーを作るためにここまで来たけど、まずはレオンの身体を治す「生命の滴」を作ることにしたの。

長老はずっとそばにいて、私たちを見守ってくれている。

「レオン、これから長老の血で薬作るわよ。ちょっと難しい作業になるから、静かにしててね！」

私はテーブルに瓶を置いて、レオンに念押し。

「薬バカの本気モードか…分かった、頑張れよ。」

隣ではレオンがベッドに寝転がって、応援してくれていた。

「星の魔女の技術、見せてあげる。」

レオンのために頑張るんだから、失敗できないと気合が入る。

薬草袋から古書を取り出して、ボロボロの表紙を開く。

星の紋章が刻まれたページをめくって、「生命の滴」のレシピを見つけた。

私はテーブルの上に古書を広げ、目を閉じて両手をその上に置く。

「よし、工房出すよ…！」

古書が青白く光りだして、テーブルが震える。

キラキラした光の粒子が飛び散り、目の前に魔法の工房が現れた。

「え……？」

工房は半透明の星の光でできた円形の空間になっていた。

中央に浮かぶ作業台は、星実の木の枝が複雑に絡み合ってできたみたいで、周囲には光の棚に薬草や瓶がキラキラぶら下がって揺れている。

「私の工房が……光ってる……」

「お前……。キラキラが好きすぎてついに工房まで……。」

レオンがベッドから起き上がって目を擦った。

「リナはん、レオンはん、驚くのも無理ないわ。この工房、星の力がいつもより強いのをわしも感じるんや。わしらエルフの里のご飯、星実をようさん食べてきたさかい、星の欠片のパワーが上がっとるんやで。わしもいっぱい食べてパワーアップしとるさかい、血の力も強うなっとるはずや」

長老がぷりんぷりんの笑顔で丁寧に説明してくれる。

「星実でパワーアップ？それって…すごいね！」

私は目を輝かせて長老を見た。長老は、もちもちのほっぺたを持ち上げて笑顔を見せてくれた。

作業台に長老の血の瓶を置いて、私は星実の粉末を薬草袋から取り出す。

「……星実とエルフの血だけで作る……。」

星実の粉末を指でなぞって円を描き、陣の中央に瓶を置いた。

星涙花の雫をガラス瓶から数滴垂らして、外周に配置する。

「これで準備OK……かな……。長老の血を活性化させるんだから、慎重にいかないと……。」

両手を本にかざして、と。

「よし、星実の粉末を反応させる。エルフの血と混ざるように……。」

魔法陣がピンク色に輝きだして、長老の血がモチモチっと膨らむみたいに動き出す。

表面がプルプル揺れて、ピンクの光が血に溶け込む。

「……もちもちしてる……！！……長老の血、すごい反応……！」

星涙花の雫が蒸気になって魔法陣に混ざり、星実の粉末がキラキラ光りながら血に吸い込まれた。

「混ぜ方が大事……最後……集中……。」

私は工房の作業台に浮かぶガラス棒を手に持って、息を止めて真剣にかき混ぜる。

血が赤から金色に変わって、ピンクの光が混ざりながら柔らかく輝きだす。

工房に星実の木の爽やかで微かに甘い香りが広がってきた。

「ーーっふぅ...............!この香り、気持ちいい……！！星実とエルフの血って相性いいんだ……！」

魔法陣の光がピークに達すると、瓶からフワッとピンク色の霧が上がる。

中の液体はプリンプリンに仕上がった。

「ーーーーーーっ！これが『生命の滴』だ！」

私は瓶を手に持ってレオンに見せる。

「なんかすげぇな…何か生きてるみたいだぞ」

レオンが感心した顔で近づいてくる。

「これ飲んで。」

私は瓶をレオンに渡した。

今まで、からかったお詫びにはならないかもしれないけど……。これで回復して欲しい。

レオンは素直に受け取ってくれた。

「リナ、ありがとうな」

と私に頭を下げる。

そして瓶を手に持ったまま、少し怖々した顔でしばらく眺めていた。

「血か……飲むのちょっと怖ぇな……。」

「長老の血だよ。すごい力なのよ。」

「……分かってるんだけどな。……飲むよ。」

レオンが意を決して、瓶を口に近づけて一気に飲みこんだ。

ピンク色のプリンプリンした液体が喉を通ると、もちもちした泡がレオンの背中の傷口から溢れだす。

ピンク色の小さな泡がプクプク浮かんで、傷跡に沿って広がって、泡が弾けると、傷が薄っすら光りながら塞がっていくみたいに縮んでいく。

レオンの身体から爽やかな草の香りが漂ってきて、彼の顔がみるみる明るくなってきた。

泡が消えると、傷跡がほとんど目立たなくなって、肌がツルッと、プリンプリンに、整った。

「清涼感たっぷりだ。なんか、身体がツヤッツヤしてくるぞ！」

レオンが目を丸くして言う。

「体が軽いんだ。傷の重さが消えた！これで、前みたいに、戦える！」

と剣を手に持って立ち上がる。

そうしてピンクの光が彼の身体を包むように一瞬輝いて、すぐに消えた。

「エルフの血ってすごいのね、長老の生命エネルギーってこんな力あるんだ！！」

私は感動した。

星の魔女として、レオンを助けられた。

最高の気分だ。

「リナはん、ええ仕事や。わしの血がこんな風に役立つなんて、長老として嬉しいわ」

長老がぷりんぷりんの笑顔で言った。

「長老、見ててくれてありがとう！この血、エリクサー用にも使っていいんだよね？」

私は目を輝かせて確認する。

「せやで、英雄様と魔女様の旅路が輝くことを祈っとるさかい、エリクサー用にも遠慮なく使ってくださいな。せやから、わしは多めに血をあげたんやで」

長老が答えてくれ、私は感激してまた長老に深々と頭を下げた。

工房の棚から別の小さな瓶を取り出して、血の残りを移す。

さっきの瓶に残った血を半分ほど新しい瓶に注いで準備を始める。

「じゃあ、エリクサー用の血を保存するよ。長老、見ててね！」

私は気合を入れて、工房の作業台に向かう。

魔法の加工だけで保存する。

作業台に円を描き、中央にエリクサー用の血の瓶を置く。

「保存って難しいんだ……。血のエネルギーを閉じ込めるには、魔法の流れを完璧にしないと……。」

両手を瓶にかざして、魔力を込める。

「星の力を借りて……時を止める…エルフの血を封じる……！」

魔法陣がピンク色に輝き、瓶の中の血がモチモチっと膨らむように反応する。

ピンクの光が血を包み込んで、表面がプルプル揺れながら硬化していく。

「うわっ、このモチモチ感、すごいね……。保存するには光を渦にしないと……。」

私は両手を動かして光を操り、ピンクの光が細かい渦になって瓶の中を巡る。

血の輝きが金色から透明な輝きに変わって、工房に星実の木の爽やかな香りが広がった。

「この香り、花畑みたいな香り……保存できてる証拠だ……！」

とニヤリ。

工房の壁に流れる星の模様が加速して、ピンクの霧が瓶を包む。

光の粒がチラチラ瞬きながら血に吸い込まれると、瓶の表面に星型の結晶が浮かび上がった。

「できた！保存処理完了だよ！」

私は瓶を手に持って確認。血が透明な金色に輝いたまま、ピンクの光が脈打ってるのが見える。

「お前、素材なしでこんなすごいことできるのか……すげぇな。」

レオンが感心した顔で覗き込む。

「完璧やな。魔法だけで保存するなんて、流石星の魔女はんの腕前やね。お二人さんの旅路が輝くよう、わしは祈っとるさかい、この血でええ薬を作ってくださいな。」

長老がぷりんぷりんの笑顔で褒めてくれる。

「長老、ありがとう！！」

私は瓶を大事に抱え、革鞄にしまった。

「リナ、お前のおかげで身体が戻ったよ。英雄って呼ばれても、もう、気恥ずかしいだけだけど……。ーーお前にからかわれるのは、悪くねぇし。」

レオンが優しい声で言う。

レオンはどうやら私が気安くポンコツ英雄だの、ドジっ子英雄だの笑っていたことを気にしていると思ったらしい。

「良かったよ、本当に。これからも、いっぱいからかってあげるわ。」

私はなんだか気恥ずかしくて、顔を赤くして笑った。

工房が光を失って消え、コテージの中は生命の滴とエリクサー用の血の輝きで満たされていた。