おひるね
マルクの案内で、私たち三人は迷宮の奥深く、草の寝床らしき草原にたどり着いた。
しかし、目の前に広がるのは一面の草原のみ。
木もなければ、石像らしきものも見当たらない。
ただ、草が風に揺れているだけだ。
「うーん、ここが草の寝床なの？」
私は首をかしげ、草原を見回す。
「おい、何もねぇぞ？」
レオンが頭を抱え、ため息をつく。
「レオン、あんたも頭を抱えるしか能がないのね。まあ！私も分からないんだけど！ふふふ」
私も冗談を言いつつ、負けじと頭を抱えた。
「お二人さん、とりあえず『お昼寝』って歌ってるさかい、休憩してみたらどうや？寝てみたら何か分かるかもしれんで！」
「寝る！？それで分かるなら楽でいいけど……本当かしら？」
私は半信半疑だが、疲れているし、まあいいか、と草の上にゴロンと寝転んだ。
「俺も暇だし寝るか」
レオンも迷わず、隣に寝転がる。
「せやせや、ゆっくり寝てみぃ！わてはまわり見張っとくで！」
マルクが楽しそうに言うが、何か企んでいるような顔に見えるのは私だけだろうか？
そう過るもすぐに、草の感触が気持ちよく、目を閉じると眠りに落ちた。
すると、夢の中でフワッと草冠をかぶった球根のような精霊が現れた。
小さくて丸っこく、緑の葉っぱがぴょこぴょこと揺れている。
「わあ、かわいい！めっちゃ小さい！」
その球根精霊が突然踊り出した。
両手のようなーー葉っぱ？を広げ、くるくると回り、ぴょんぴょんと跳ねる。その動きは軽やかで、見ていると癒される。
「え、でも……夢でどうやって覚えろと……？忘れないのかしら……」
私は困惑しながら見ていると、球根精霊が「一緒に踊ろ！」というように手招きしてくる。
「ええい、夢なら疲れないし、やらないのも損よね！」
私は夢の中で立ち上がり、真似して踊ってみる。
「こうやって、くるっと……ぴょんって……！」
意外と楽しい。
夢の中だからか、身体が軽く、ステップもスムーズだ。
球根精霊と一緒に何度も踊っていると、いつの間にか動きを覚えてしまった。
球根精霊は可愛らしく、言葉こそ交わせないがジェスチャーで友情のようなものが芽生えた気がする。
ついにはへとへとになり、球根精霊と笑い合っていたら頬にチュ、とキスされる。
周りの景色とともに球根精霊が手を振り消えた。
球根精霊が消えた真っ白な世界から目が覚めると、汗だくになっていた。
草原の風が汗を冷やして心地よい。
隣では、レオンがまだ眠っている。
なんだかすごく………いやそうな顔をしていた。
「うっ……」
やがて、レオンが唸りながら目をこすって起き上がった。
「……なんだあいつ……」
彼は、顔をしかめて不機嫌そうに呟く。
「何！？もしかしてレオンも練習させられたの？」
私がニヤニヤしながら聞くと、レオンは無言で顔をしかめる。
「レオン様、それは踊らされた顔やんか！どんな夢やったんや？教えてみぃ！」
マルクが腹を抱えて笑いながらからかう。
「うるせぇ！球根みたいな変なやつに無理やり踊らされたんだよ！俺、こんなんでも必死だったんだぞ！」
レオンがムッとして立ち上がった。
「ハハハ！レオン、想像したら面白すぎ！あんたのしかめっ面、最高だわ！」
私は笑いが止まらず、涙が出そうだ。
「笑うなよ、リナ！お前だって踊ってたんだろ！」
レオンが赤面して反撃してくる。
「うん、踊ったよ！でも私、楽しかったもん！球根ちゃん、可愛かったし！」
「レオン様のしかめっ面踊り、見てみたかったなぁ！」
マルクがさらに煽ると、レオンは「もういい！次行こうぜ！」と逃げるように歩き出した。
「さあ、これで草の寝床もクリアや！次は魚に踊りを見せにいくで！」
私たちはマルクに案内され、再び湖へと向かうことになった。
