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　　　９　リフトオフ

　シブヤン山脈の稜線を巨神の大剣が貫き、その一端から青白い炎がのびている。

　斜面にうねが走ると大崩落の轟音がして神剣が土煙から浮上した。

　そびえる艦橋と回転砲塔、艦首に菊の紋を備えた雄姿は建造時のままである。

　同型の１番艦は大マゼラン銀河へのジャンプで有名だが、この２番艦は幾千銀河に通ずるＰＷＨ（パナマ・ワーム・ホール）を航行可能な宇宙戦艦になる計画であった。しかし「第２次ワシントン海軍軍縮条約」によって改造は放棄された。

　「彼ら」は法と民主主義のもとに経済戦争を仕掛けてきた。

　やがて「助言」と「支援」という名の統治に着手した。いっそ武力で滅ぼされたほうがマシだったことに、早く気付くべきであった。

　人類の「最後の審判」はまさかの民事訴訟になる。

　艦（かん）は民間に売却されて船（ふね）となり「ワーム・ホール・デブリの除去」という名目で認可されると、軍艦でも輸送船でもない「工船」が就航した。

　いま、人類破綻の前ぶれが第三惑星を旅立つ。

　見送るものはない。