湖の為、月に願いを

アロンダイトの呪い

森の中、パーシヴァルの捜索範囲で最後の標的、パーシヴァルを見つけた。

・・・・・どう殺すか。前の二人のように上手くいくとは思えない。かと言って、正面から戦って勝てるとは思わない。なら、次の機会を待つか？いや、俺は既に二人殺している。ここで殺すのをやめる訳にはいかない。どうする・・・・・

「ん？ランスロットではないか。どうした？そんな所で」

パーシヴァルがランスロットに気づいた。

・・・・・まずいな。パーシヴァルがこちらに気づいた。これではルーカンのようにはいかない。どうする・・・・・

・・・・・こうなったら・・・・・

「いえ。一つ妙な事がありまして」

「妙な事とは？」

パーシヴァルはランスロットにそう聞いた。

「私が調べた区域には何もありませんでした。なのでほかの騎士に聞こうと思いまして、エレック卿の所に行ったのですが・・・・・」

「ですが？」

「・・・・・エレック卿の姿はありませんでした」

「何!?」

パーシヴァルは両目を開いた。

ランスロットは話を続ける。

「エレック卿の区域も調べたのですが、何もありませんでした。エレック卿は殺された。そう思い、次にルーカン卿の所に行ったのですが・・・・・」

「・・・・・ルーカンもいなかったのだな」

「・・・・・はい」

「おそらく、今探している『何か』の仕業だ・・・・・行くぞ、ランスロット」

パーシヴァルは森の奥の方へ歩いていく。ランスロットはその後について行く。

「・・・・・騎士を五人も殺した『何か』・・・・・俺がこの手で殺してやる」

・・・・・今しかない。今、この瞬間が、パーシヴァルを殺すチャンスだ。

ランスロットは剣を構え、パーシヴァルを斬った。

・・・・・しかし

パーシヴァルは右側に避けていた。パーシヴァルは気づいていたのだ。ランスロットの殺意に。

ランスロットの剣は急所に当たらず、パーシヴァルの左腕を付け根から斬り飛ばした。

「・・・・・何故だ・・・・・ランスロット・・・・・」

左腕を失ったにも関わらず、右手で剣を構え、ランスロットに問いかける。

「何故俺を斬る!!俺はお前の敵ではないぞ!!」

「敵ですよ」

「・・・・・何？」

「あなたも、ルーカンも、エレックも、ほかの円卓の騎士も、そして騎士王アーサーも、全員私の・・・・・いや、俺の敵だ」

「・・・・・俺・・・・・」

ランスロットは基本一人称は「私」だ。だが今は「俺」になっている。パーシヴァルは、ランスロットの言葉が、ランスロットの本心から言っているということを理解した。

「・・・・・湖の『何か』はお前だったのか」

「ええ。ただ、俺ではなく、俺とこの剣ですが」

「剣？」

パーシヴァルはランスロットの剣を見た。いつも使っている制式剣出ないことに気づく。

「・・・・・何だ・・・・・その剣・・・・・」

「この剣は魔剣アロンダイト。最初の騎士三人は、この剣を持った瞬間、呪い殺されたそうです。ルーカンとエレックはこの剣で斬り殺しました」

「・・・・・俺も殺すのか・・・・・」

「もちろん」

パーシヴァルの問いにランスロットは答える。

「・・・・・本当に俺を殺せると思っているのか…」

「・・・・・」

パーシヴァルのその問いに直ぐに答えることは出来なかった。

・・・・・殺せるかどうかじゃない。殺すんだ。俺の家族を殺した円卓の騎士達を、アーサーを・・・・・しかし、どうしたら殺せるか・・・・・

ランスロットは、アロンダイトを見る。

・・・・・触れたら呪い殺される・・・・・呪い・・・・・

・・・・・そうか・・・・・

「・・・・・殺せると思ってます」

「何？」

パーシヴァルの問いにランスロットは答える。

「・・・・・先程言った通り、俺より先に調査に行った騎士三人は、アロンダイトによって呪い殺されています。そして、死体が無くなってしまう。アロンダイトは、人の憎しみ、苦しみの結晶といえるものです。アロンダイトに触れた者、斬られた者はその憎しみや苦しみに呪い殺される」

そう言った時、パーシヴァルの斬られた部分から黒い霧のようなものが出てきた。霧は切り口からどんどんパーシヴァルの身体を蝕んでいく。

「何だ!?」

パーシヴァルは恐怖が混じった声で叫んだ。

「それが憎しみ、苦しみです。あなたは、アロンダイトで斬られた。その霧は、あなたを呪い殺す」

霧は、パーシヴァルの身体を蝕んでいく。パーシヴァルの身体がなくなっていく。

「・・・・・た・・・・・たすけ・・・・・て・・・・・」

パーシヴァルはランスロットにそう言うが、

「無理ですよ。もともと俺は、あなたを殺すために、こうしているんですよ。助けるわけないじゃないですか」

ランスロットは冷静にそう答えた。

「くっそぉ・・・・・こんな・・・・・こと・・・・・が・・・・・」

パーシヴァルの身体はなくなっていき、

「ち・・・・・くしょ・・・・・」

黒い霧は、パーシヴァルを喰らい尽くした。ランスロットは喰らい尽くされた場を見たあと、右手にあるアロンダイトを見た。

・・・・・これがアロンダイトの力か・・・・・恐ろしい力だ。

ランスロットはパーシヴァルの最期を見て、そう思った。