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始まりの合図

扉を開けると、そこには予想もしていなかった光景が広がっていた。扉の先は大広間みたいになっており、俺の他に5人も人がいたのだ。

「お、また出て来た」若い茶髪の男が言う。

「あなたも抜け出して来たのね」頭の良さそうな女性が話しかけて来た。

「ここは？」俺が戸惑っていると、

「それは我々にもわからない」スーツを着た男性が言った。

「そうですか…」

「まぁ、そう落ち込まないで。そうだ、まずは自己紹介しましょう」頭の良さそうな女性が取りまとめる。

「そうっすねー。じゃ、まずは俺からでいいすか？」若い茶髪の男だ。

「ええ、いいわよ」

「俺っちは茶畑徹(とおる)っす。トラック運転手してるっす」

喋り方が気にくわない…

「次は私でいいかしら。私は渡辺涼子よ。弁護士をしてるわ」

やはり頭がいい人だった。

「次は俺でいいか。俺は東田健吾、大学生だ。どうしてこんなことになってるかわからないが、俺はここから出る。邪魔するなよ」

協調性のないやつだ。

「私は電機メーカーで営業をしております、田中と申します」

スーツを着た男性で、かなり礼儀正しい人だ。

「私は兵藤静香と言います。私も大学生です」

「次は君だね」渡辺が催促する。

「はい。俺は花月京介といいます。俺も都内の大学に通う大学生です」

一通りの自己紹介が終わり、若干の沈黙が続くと突然、館内放送が聞こえてきた。

ピーンポーンパーンポーン

「みなさんお揃いになられましたね。これより、ゲームを開始したいと思います」

「ゲームだって！？」みんなの声が重なる。

「まずは館内の説明をしましょう。両側をご覧ください。この大広間にはあなた方が出てきた扉があります。部屋は再びそこをお使い下さい」

「おい、扉は左右に5枚ずつあるぞ」

東田の言う通りだ。10枚あるってことはあと4人いるはずだ。

「この館はこの大広間とあなた方のいた部屋からなっています」放送は一方的に進む。

「おい、無視かよ！」

「食事はこちらで出させて頂きますのでご心配なく。因みに外との通信手段はありません。ここは圏外となりますので携帯電話も使用できません。出られるかはあなた方次第ということになりますね。また、現段階で参加者の募集を締め切っています。扉一枚につき1人の参加者ですから、もし人数と扉の数が一致していないようでしたら、その方々は部屋から出られない仕様になっております。しかしながら、その方々もあなた方がゲームをクリアすれば解放されるでしょう」

「ふざけるな！ゲームなんてどうでもいいからここから出せ」

この時点で東田の傲慢さにはみんな苛立ちを見せていた。

「なぁ、落ち着けよ」そう言った俺を東田は睨みつけた。一瞬怯(ひる)んだが俺は続けた。

「わからないのか？これは録音した音声を再生してるだけなんだよ。文句を言っても答えてはくれない」

「あ？なんでそんなことわかんだよ？」

「花月君の言う通りよ。こちらの問いかけに反応しなかったでしょ」渡辺さんが助け舟に入ってくれた。

「それは無視したんだろ」

「いや、それだけじゃない。今の放送で、もし人数と扉の数が一致しないようだったら、って言ってただろ。つまり、館の主はここに何人集まるかわからなかったんだ。あの部屋から脱出できるかできないかは個人の能力次第だからな。主が状況を把握してないって言うのも不自然だ。だとしたら、この放送は録音の可能性が高い」

「チッ」東田が舌打ちをする。

「それではゲームを始めます」再び放送が流れ、ゲームスタートの合図がされた。