令嬢ギロチン

33 知恵捨て

○【ケモイチ村の集会所、夕方】

ギヨティーヌ

「皆さま、ごきげんよう。

　わたくしは、リ・グランドゥ・アスピラシオン領《りょう》の石鹸問屋《せっけんどんや》 令嬢、ギヨティーヌ・カヌレと申します。

　我がカヌレ家に伝わる、この空飛ぶ不思議な馬に乗り、旅をしておりましたら。ベイト・ノワール渓谷で、気を失い倒れたマノンさんを、みつけたので御座いますわ。

　さきほど、マノンさんのお母さまには、ご挨拶して参りました。

　皆さま、以後お見知りおき、お願い申し上げます。」

村人 アラン

「ありがとう、カヌレさん。皆でマノンちゃんのこと、心配してたんですよ。」

村長

「北陸道《ほくりくどう》とは、遠くからいらしたんですね〜」

　ギヨティーヌ・タタンは、ベイト・ノワール渓谷《けいこく》の ❝女の怪物❞ と云《い》う、皆に恐《おそ》れられる二《ふた》つ名《な》は、あえて使わないようにした。

村人 アラン

「… 広場にいる救援隊のことは、ご存知ですか？ 世界衛生ウイルス研究所と、関係があると思うのですが。」

ギヨティーヌ

「オ・ソレイユ領から来た、救援隊と言うのなら、そうなのでしょう。

　わたくしは、個人で来ておりますわ。」

（世界衛生ウイルス研究所？ 何《なん》のことでしょう。）

　広場に群《むら》がる、世界衛生ウイルス研究所の連中のことは、侍⚔武曲《ぶごく》が、人狼《じんろう》ルー・ガルー 貪狼《どんろう》の眷属《けんぞく》霊犬《れいけん》 戌《いぬ》 を走らせたはずだが、未《いま》だギヨティーヌたちの前へ姿を見せない……

○【ケモイチ村の集会所の外、夕方】

マノン

「あのぉー、お師匠さま。前からお聞きしたいと思っていたのですが、

　❝チェスト❞ って、何か意味が有るんですか？」

ギヨティーヌ

「❝チェスト❞ は、❝知恵捨《ちえす》て❞ ですわね。」

マノン

「❝知恵捨て❞ ？ ですか？！」

ギヨティーヌ

「火焔牢獄《かえんろうごく》の謎を解《と》いたマノンさんに、こんなことを言うのは、どうかな？ とも思うのですけれども…

　いざ戦いの場で、今更《いまさら》あれこれ考えると、迷《まよ》ったり躊躇《ためら》ったり決断ができなくて、身体が動かなくなったりしますの。ですから、あれこれ考えるのは捨てて、

　稽古《けいこ》で身に付いた技《わざ》と、感じとった情報から頭に浮かぶ法則《ほうそく》に従《したが》い、戦うのですわ。」

マノン

「法則ですか……」

ギヨティーヌ

「法則《ほうそく》とは単純《たんじゅん》です。

　〈水は低《ひく》きに流れる〉と言ったような、当たり前の『理《ことわり》』のことですわ。

　これは、❝水❞ そのものの場合と、❝大衆《たいしゅう》❞ のことを指《さ》す場合がございます。」

マノン

「❝大衆❞ ？…」

ギヨティーヌ

「❝大衆《たいしゅう》❞ は、周囲《しゅうい》の意見や社会の動きに流されて、同質化《どうしつか》を望んで低い箇所《かしょ》へ溜《た》まります。

　学者などの専門家《せんもんか》も、自分の専門のことしか知らない、❝大衆❞ の典型《てんけい》になりますわね。」

マノン

「はあ…… 難しいです、お師匠さま。」

ギヨティーヌ

「大丈夫！ マノンさんなら分かるように成りますわ。

　ところで、稽古《けいこ》がまだでしたわね。稽古ですわマノンさん！」

マノン

「はい、お師匠さま！」

　マノン・マドレーヌの亡くなった父、アンドレ・マドレーヌの友人であった村人、アラン・フリュイが集会所の窓から、

　そっと、マノンを心配そうに見つめる中、師弟《してい》の稽古《けいこ》が始まった。

　マノン・マドレーヌは足を肩幅、向きは内八《うちは》の字に、足で大地を掴《つか》み、

　腕を胸の正面でＸ《エックス》字から、引っ張り込み脇《わき》を締《し》め、拳は逆八の字に肩の高さ。

　呼吸は、吐くときは吹くようにゆっくり。吸うのは足の裏から素早く、身体全体を巡らせ、おヘソの下に息を貯め、お尻の骨盤底筋《こつばんていきん》を締《し》める。

マノン

「呼《こ》ッ‼」

ギヨティーヌ

「〈相手の太刀筋《たちすじ》を見極《みきわ》め〉。突《つ》きや前蹴《まえげ》りを使い、〈自分の間合《まあい》いで戦う〉。

　〈彼《かれ》を知り己《おのれ》を知れば百戦《ひゃくせん》殆《あやう》からず〉これも、この世の『理《ことわり》』、絶対不変《ぜったいふへん》の法則《ほうそく》ですわ！」

マノン

「はい、お師匠さま！」

　前蹴《まえげ》り、横蹴《よこげ》りをやってみせるギヨティーヌ、そしてこれを真似《まね》るマノン。

　さらにギヨティーヌ・タタンは、改めてマノン・マドレーヌへ語り始めた。

ギヨティーヌ

「マノンさん、

　もし村人に、ウォーウイルス感染者が出たらどうします？ 戦えますか？」

マノン

「… それは……」

ギヨティーヌ

「マノンさん、まさに ❝知恵捨《ちえす》て❞ が必要ですのよ。

　村人が暴れてお互いに傷付け合ったり、それ以上の取り返しが付かなくなる前に、

　止めなければなりません。そのためには、

　相手を制《せい》するための力を、迷わず使うことです。〈愛のために戦う〉ことです！

　大丈夫、貴方は強い。相手を過剰《かじょう》に傷付けること無く、制御《せいぎょ》できます！

　〈強さは愛〉ですわ！！」

○【ケモイチ村への道、逢魔時《おうまがとき》】

　日が暮れると同時に、夜の闇を引裂き、ウォーウイルスの感染で、狂暴化したウォートロールの哀《かな》しき雄叫《おたけ》びが轟き渡った。

　ケモイチ村への道のりは、岩からウォートロールへもどり、暗がりより這《は》い出た、彼らウォートロール同士の衝突で、今や修羅場《しゅらば》と化す。

　トロールの肌は緑から減紫《けしむらさき》へ変色し、筋肉は異様な肥大化を果たしている。口からは泡を吹き出し、理性を失うその形相《ぎょうそう》は、もはや知的生命体だったとは、信じられない有り様だ。

　そのウォートロールが、馬防柵《ばぼうさく》に導《みちび》かれ、ケモイチ村ではなく、ベイト・ノワール渓谷へ誘導《ゆうどう》されて行く。