30 ケモイチ村への道
○【ケモイチ村への道すがら】
❝恐怖の大王 (青銅の少年像)❞ を乗せて出て来た、大きなサラマンダーの頭へ、サラマンダーの脱いだ革を敷き、
マノン、ギヨティーヌ、恐怖の大王 (青銅の少年像) に憑依した廉貞の３名が乗り。
クロ・ド・プラチナは、地味目なメガネ・メイドの❥アルコルちゃん★彡を乗せ。
その他の大勢は、巨人ジェアン❇巨門が運び、ケモイチ村への道のりを急ぐ。
ギヨティーヌ
「先ず、ターラーラヤ山脈は、その上に浮遊する、聖地『デーヴィーマーター』から落ちる滝を見てもわかりますように、
この辺り一体の、水源になる場所です。
水源地を押さえるのは、と〜っても重要なことですわ。」
マノン
「ケモイチ村にも川が流れています、塩水が湧き出す井戸も有るんですよ！」
ギヨティーヌ
「塩泉ですわね！ 塩を作ってますの？！」
マノン
「はい！ 少しですけど作ってます。」
ギヨティーヌ
「塩泉で、塩を作ってるのは初耳でしたわぁ！ 何に使ってるんですの？ お料理とか？」
マノン
「お料理ですね、他には ❝虫除け❞ でしょうか。」
ギヨティーヌ
「塩で虫除けですか……」
アルコル
「虫除けって、どんな風にするの？」
マノン
「虫がよく出る場所に、塩のラインを引いてバリアを作ります。
植木鉢の周りとか、花壇の縁ですね、玄関にも、」
ギヨティーヌ
（…… 来てほしくない所に、塩のラインを引いて… 玄関にバリアを作る…）
「ぅん〜〜 ✨閃いた✳
クロさま、クロさま〜〜〜」
ギヨティーヌはクロ・ド・プラチナに、なにごとか相談した。
ギヨティーヌ
「―――― まぁ、このようにですね、水源地になるターラーラヤ山脈は、最重要地域なんですけれど。他にも、
ターラーラヤ山脈の、東北の国境を護る難所が ❝ベイト・ノワール渓谷❞ なんですのよ。そして『デーヴィーマーター』をはさんで、
西南側の国境の要衝が、トロールさんたちの住まう ❝トロールの丘❞ になりますわ。
ちなみに、浮遊する『デーヴィーマーター』を潜ろうとすると、姿を消します。どうなったかわ判りませ〜ん。
ラ・キャン帝国の隣国がまだ、ロワ王国ではなかった、遥か昔のことになります。
隣国の兵士たちが、トロールの丘へ侵攻して来たことが有りますの。」
マノン
「その話しは、聞いたことが有ります。」
ギヨティーヌ
「ケモイチ村では語り継がれていますのね…
…… 兵士たちは気取られぬよう、深夜にトロールの丘を越えるべく、森を抜けようとしましたの。
ですけれど、森に無断で侵入する者たちを、トロールさんたちは許しませんでした。
自分たちの、生息地域を荒らされた、トロールさんは怒り、岩を投げつけ、兵士を捕まえバラバラにして、森の木の枝に、吊るしてしまいましたの。
その後、トロールの丘から侵略してくる者は、無くなりましたわ――――
…… 他に、ケモイチ村の周辺で、何かに使えそうなモノは有りまして？」
マノン
「… ケモイチ駅の外れに、魔動列車を整備する場所があるんですが、
そこに引退した ❝魔動蒸気機関車❞ が昔から置いて有りまして。小さい頃から、みんなの遊び場なんです。」
ギヨティーヌ
「そんな場所があるんですのね。そうですか、引退した魔動蒸気機関車ですか……」
○【トロールの丘】
もはや、トロールの丘に到着の忍者✦禄存が、丘の山頂にある、大木の上より物見をしているところへ、
追って到着の、侍⚔武曲も合流した。
高原の厳しい環境に放牧されるヤクが草を食み、のどかな風が香り立つ ❝クサジンチョウゲ❞ の穂をゆらす、トロールの丘の風景は。今や、まるで違った物へ変貌している。
瘴気が空を覆い、黒い氷雨は静寂に降り注ぐ。地面は灰が積もった如く燻み、無数の生き物の死骸が腐敗した臭いを放っていた。
武曲
「聴いた様子とは、様変わりしておる。」
禄存
「丘には、目に見える動く物は居りません… しかし、森の中からは気配が御座れば。」
忍者✦禄存は低くつぶやく。
