44/45

――閑話休題、聖女スキルは、祈りから生まれる

夜更け。

帝国の宿の一室で、灯りを落としたまま、僕は掌を見つめていた。

淡く、白い光。

意思を向けると、じわりと熱を帯びる。

「……やっぱり、まだ不安定ね」

リディアの声は静かだった。

責めるでも、評価するでもない。

「うん」

僕は正直に頷く。

「出そうと思えば出る。でも……“どう使うか”が、まだ曖昧だ」

その言葉に、セレナが小さく息を吸った。

「それが、普通なの」

⸻

■ 聖女スキルの正体

「聖女スキルって、よく“神の力”って言われるけど」

セレナは椅子に腰掛け、ゆっくり話し始めた。

「実際は、もっと人間的なものよ」

祝福は、空から降ってくる奇跡じゃない。

心の奥――

“強く揺れた感情”に呼応して、形を取る力。

「守りたい」

「救いたい」

「失いたくない」

そういう想いが、世界に干渉する。

「だから聖女スキルは、全部“同じ形”にはならない」

剣火が腕を組む。

「回復、結界、浄化、強化……」

「教会では分類されてるけど、実際はもっと曖昧だよね」

「そう」

リディアが続ける。

「本来は、用途じゃなく“性質”で決まる」

⸻

■ 教会式スキル分類の問題

教会は聖女スキルを、こう分ける。

•回復系

•浄化系

•補助系

•対魔特化

分かりやすい。

軍事運用に向いている。

「でも――」

セレナは少しだけ声を落とした。

「それ、後付けなの」

本来、祝福は“状況依存”で姿を変える。

回復にもなれば、防御にもなる。

「教会は、それを嫌った」

リディアが言う。

「変化する力は、制御できないから」

だから型を決め、祈りを固定し、感情を排除した。

「結果――」

「強いけど、壊れやすい聖女が量産された」

部屋に、静かな沈黙が落ちる。

⸻

■ テイルのスキルが「異常」な理由

「じゃあ、テイルは何が違うの？」

アリシアが尋ねた。

セレナは僕を見る。

「テイルの祝福は、“対象選択型”」

「……対象？」

僕は首をかしげる。

「誰を守りたいか」

「何を守りたいか」

「どこまで守りたいか」

それが、出力と性質を決める。

「剣を強化することもできる」

「結界を張ることもできる」

「回復も、浄化も――条件次第」

剣火が目を丸くした。

「それ、万能じゃん」

「違う」

リディアが首を振る。

「“制御が難しすぎる”」

感情が揺れれば、出力も揺れる。

迷えば、力も迷う。

「兵器としては最悪」

「でも――」

リディアは、はっきり言った。

「人を守る力としては、理想形よ」

⸻

■ 副作用の正体

「副作用は、力が強すぎるからじゃない」

セレナの声は、少し痛みを帯びていた。

「“心が追いついていない”だけ」

祝福は前に出ようとする。

だが、使う側が覚悟できていないと、反動が来る。

「吐き気、視界不良、感覚遮断」

「全部、拒否反応」

「……じゃあ」

僕はゆっくり言った。

「克服するには？」

セレナは即答しなかった。

代わりに、剣火が言う。

「決めるしかないんじゃない？」

「何のために使うか」

リディアが頷く。

「“誰かを守る”じゃ足りない」

「“誰を、どこまで守るか”を」

それは、力の問題じゃない。

生き方の問題だ。

⸻

■ 聖女スキルは、選択の力

「聖女スキルはね」

セレナが、最後に言った。

「世界を書き換える力じゃない」

「“選び続ける力”よ」

何を救い、

何を救わないか。

その積み重ねが、祝福の形を決める。

僕は、ゆっくり拳を握った。

光が、静かに宿る。

「……なら」

「僕は、選ぶ」

誰かに決められるんじゃない。

教会でも、帝国でも、魔王でもない。

「《希望の光》として」

部屋の中で、仲間たちが静かに頷いた。

これは、力の話じゃない。

これは――

意思の話だ。