――剣姫は二人になり、聖女は振り回される
剣姫アリシアとの実地検証任務が始まって三日目。
正直に言えば――胃が痛い。
「……で、君はどうしてそんなに落ち着きがない？」
馬に揺られながら、アリシアが淡々と問いかけてくる。
「そりゃ、隣に“万が一斬る”とか言う人がいれば緊張もしますよ」
「合理的判断だ」
否定しないのか。
北方の魔物多発地帯へ向かう道中、アリシアは終始寡黙だった。
だが、戦闘になれば話は別だ。
「支援を」
短い一言。
それだけで、僕はスキルを展開する。
《祝福付与》《身体能力強化》《集中力向上》
光を纏ったアリシアは、まさに剣姫だった。
無駄のない動き、的確な判断。
強化の相乗効果で、その剣はまるで魔物を切り裂く風のようだ。
戦闘後、彼女は静かに剣を納めた。
「……やはり、本物だな」
「疑ってたんですか？」
「今も疑っている。ただし――力は否定できない」
それ、褒めてるのか微妙なラインだ。
⸻
その日の夕方。
僕たちはとある街道沿いの町に立ち寄った。
目的は補給と、もう一つ。
「ここで合流する」
アリシアがそう告げた。
「合流？」
「追加の監視役だ」
……まだ増えるの？
嫌な予感しかしない。
宿の酒場に入ると、やたらと視線を感じた。
理由はすぐにわかる。
「――あら？」
艶やかな声。
振り向くと、そこにいたのは――とにかく、目立つ女性だった。
豊かな金髪が肩に流れ、胸元はやたらと開いている。
腰のくびれも、脚線美も、全部主張が強い。
「噂の“男の聖女”って、あなた？」
視線が、上から下までなぞられる。
「え、あ、はい……テイルです」
「ふふ。思ったより可愛い顔してるじゃない」
距離が、近い。
物理的に。
「離れてください」
アリシアが間に入った。
「相変わらず堅いわね、アリシア」
女性は笑いながら一歩下がる。
「紹介するわ。
第二騎士団所属、剣姫――セレナ・ヴァイス」
剣姫。
また剣姫。
しかもこの人、雰囲気が真逆だ。
「よろしくね、聖女くん？」
「……男です」
「細かいことは気にしないタイプなの」
気にしてほしい。
⸻
セレナは、見た目通り……いや、見た目以上に自由だった。
「ねえテイル、聖女って回復もできるのよね？」
「え、まあ」
「じゃあ後で部屋でお願いしよっか」
「何をですか！？」
「肩こり」
即答だったが、信用できない。
アリシアが咳払いをする。
「ふざけるな、セレナ。これは任務だ」
「わかってるわよ～。でもね」
セレナは急に真剣な目になる。
「この子、相当な爆弾でしょ？」
空気が変わった。
「男で聖女。
王国も教会も、放っておくわけない」
「……だから、二人で見る」
アリシアの言葉に、セレナは肩をすくめた。
「了解。じゃあ、実力チェックね」
その夜。
町外れで魔物の反応が確認された。
「二人同時……？」
「そう。
私とアリシア、両方を支援してみて」
無茶ぶりだ。
「できるかどうか……」
「できなきゃ、ここで終わり」
セレナは笑っているが、目は本気だった。
――やるしかない。
《全体強化》《祝福拡張》《魔力循環最適化》
光が二人を包む。
「……っ！？」
セレナが目を見開く。
「なにこれ……身体、軽すぎ……！」
「集中が途切れない……」
二人の剣が、夜を裂く。
連携。
圧倒的な連携。
戦闘は、数分で終わった。
「……はは」
セレナが笑った。
「これは……反則ね」
彼女は僕の肩に手を置く。
「ねえ、テイル。
あなた、自覚ある？」
「なにをですか」
「あなたがいると、私たち――“最強”になる」
アリシアも黙って頷いた。
男の聖女。
異端で、危険で、理解不能な存在。
だが。
「決まりね」
セレナが笑う。
「この旅、面白くなりそう」
こうして僕は、
二人の剣姫に挟まれながら旅を続けることになった。
……胃が痛い未来しか見えないけど。
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