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プロローグ1

深い霧の中、一匹の子ウサギが森を駆けていた。

小さい体ながらも、その脚はしっかりと大地を蹴っている。薄い紫がかったふわふわした毛並みには、装飾のように水滴がついていた。

時折立ち止まっては、何かを警戒するように背と耳をぴんと伸ばして周囲を確認し、また走り出す。

どのくらいの間、そうやって走り続けていただろうか。

小さい心臓は破裂せんばかりにドクドクと脈打ち、呼吸も浅い。

頑丈なはずの脚の感覚はすでにないような気がしていた。

それでも、子ウサギは走ることをやめない。

もう体力の限界に差し掛かったその時、急に霧が晴れ、子ウサギの視界はクリアになる。

ようやく森の外に出たのだ。

ラベンダー色の瞳に三日月が微笑み、いたわるように穏やかな風が柔らかな毛並みをなでていく。

子ウサギは、しばし眼前の光景に見とれた。

仰ぎ見れば星が煌めく広い夜空に、どこまでも続いているかのような草原。

少し乾いた土の匂い、かすかに感じる自分以外の生物の息づかい。

はっ、と子ウサギが我に返り、慌てて周囲を見渡した。

背後には霧深い暗い森が音もなく鎮座している。

一度身震いすると、幼いウサギは何かを決意したように前を向き、草原の中に飛びこんで再び走り出した。