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3. 交渉

ダメもとではあるが、僕の預金残高を医者に伝え、じっくり永眠コースを選べないか訊いてみた。

すると医者は顔を伏せて首を振り、ため息をついた。

「ダメですね。その予算ではせいぜい半月、駐車場で寝泊まりしていただいてカロリーメイトが一日一本支給されるコースになります」

【じわじわ衰弱死コース】、といったところか。

患者の支持は得られそうにない。

「他の方法はないんですか？もっと大きな病院に行くとか・・・」

「村雨さんっ」

強い口調で僕の名字が呼ばれた。ちょっと失礼だったかもしれない。

医者は険しい表情をしており、診察室の空気を緊張させた。

そしてふっと表情を緩め、どこか遠くを見ながら語り掛けてきた。

「死に方を決めるってことは、生き方を決めるってことなんじゃないかな」

返す言葉が見つからず、不思議な沈黙が流れた。

意味不明な発言をした医者は何故だか満足そうに、奥の看護婦の方を見た。看護婦は自分の爪を見ていた。

「では即死コースということで・・・」

「ま、待って、少し電話させてください」

最終手段だ。彼女に金の無心をすることにした。