第1章：街へようこそ
第1章：街へようこそ
卒業後、ジョンは西部警察署の前に立っていた。市の交通課の本部である。彼が望んでいた配属先ではなかった。
建物は疲れた箱型の構造で、色あせた壁と安いコーヒーと車の排気ガスの永続的な臭いがあった。内部では、ロビーがゆっくりとした活動で賑わっていた。警官たちは書類を整理し、無線機が鳴り、コーナーのファンが過去10年間働き続けているかのようにブンブンと音を立てていた。
ジョンは割り当てられた机に静かに座り、ペンを手に交通違反切符の山を記入していると、オフィスから声がかかった。
「ジョン、だよな？ちょっと来い。」
机の後ろには趙が座っていた。日焼けした目を細めた中年の警官で、荒々しく、経験豊富な雰囲気を持っていた。彼は椅子にもたれかかり、腕を組んで、パズルのピースが欠けているかのようにジョンを見つめていた。
「君はCIDを第一志望にしていたな」趙はタブレットをスクロールしながら言った。「なぜ交通課に配属されたんだ？」
ジョンは一瞬ためらった。「わかりません、長官。誰も教えてくれませんでした。」
趙は乾いた半笑いを浮かべた。「よくあることだ。政治、事務的ミス、あるいは上の誰かが君が実世界で何ができるかを先に見たがっているのかもしれん。」
ジョンが答える前に、シフト交代のブザーが鳴った。
趙は立ち上がり、反射ベストを羽織った。「朝のラッシュが始まる。行こう。」
外では、中庭が動きで爆発した。警官とボランティアは黄色いベストを着用し、パトロールバイク、コーン、チェックリストの近くに集まった。無線機がパチパチと音を立て、エンジンが轟音を上げた。街のリズムが構築されていた—速く。
「事故なし、道路封鎖なし。きれいに保て」趙は叫んだ。それからジョンに：「俺についてこい。朝の混乱を生き抜く方法を学ぶ時だ。」
彼らが街に足を踏み入れると、街の騒音が彼らを包み込んだ—クラクションを鳴らす車、叫ぶ行商人、急ぐ歩行者。そしてまだ、混乱の下で、ジョンの中で何かが湧き上がった。
突然のピンポン！
【系統通知：フルアクセス許可 - ゴッドポリスモード起動】 解決ビジョンレベルII解除。 脅威レベルに基づいて個人を識別できるようになりました：緑 = クリア、黄 = 行方不明、赤 = 指名手配。 商店利用可能。容疑者逮捕でコイン獲得。
ジョンは瞬きした。言葉は彼の目の前で短時間ちらついた。彼の脈が速くなった。
彼は群衆に視線を向けた—そして彼を見た。
赤タグ。ターゲット検出。
名前：江紅 犯罪：スリ - 30万元窃盗 状態：指名手配（レベルD） プロフィール：素早い手、巧妙な逃走で知られる。
ジョンの目が鋭くなった。江は行商人の屋台を風のように滑り抜け、ジャケットの下に何かを隠していた。しかし、ジョンが阻止する前に、気を散らすものが現れた—ヘルメットをかぶらずにバイクで疾走する若い女性。
ジョンは素早く動いた。彼は彼女の進路に立ちはだかり、手を上げた。
「おい！止まれ！」
バイクは急停止した。少女はため息をつき、目を回した。
「何が問題なの？」
「道路交通法。君の安全のためだ」ジョンは冷静に言った。「次回は頭を保護しろ。」
「わかった。行っていい？」
「ああ。でも次回はかぶれ。」
一瞬も逃すことなく、彼は振り返り、目はすでに江紅に戻っていた。泥棒はまだ彼に気づいていなかった。完璧。
ジョンは道路を渡り、正確な歩みで江の進路に直接向かった。
「逮捕する。」
江の目が見開いた。「何の容疑で？！」
ジョンは彼の手首を掴み、捻り、流れるような動作で手錠をかけた。
「30万元以上の窃盗で。忙しかったようだな。」
彼は江のカバンを引き裂き、中身をぶちまけた：財布、電話、ハンドバッグ。彼が犯したすべての窃盗の小さな神殿。
通行人は息を呑み、江から物が溢れ出るのを見つめた。
通行人の一人が言った「彼だ！！先週僕の財布を盗んだスリだ！！」彼はそれらの財布とハンドバッグを見て、自分の財布を見つけた。
ジョンは被害者に後で警察署を訪れて物を取り戻すよう話した。
ヘルメットをかぶらなかった少女は、今度はバイクから見守りながら眉を上げた。
「それだけ？もう行っていい？」
ジョンは短くうなずいた。「ああ。でも次回は—ヘルメット。」
彼女はにっこり笑い、走り去った。
ジョンは堂々と立ち、群衆が周りでささやいていた。そして—
ピンポン！
スリ逮捕 - 報酬：+100コイン
しかし、その日はまだ終わっていなかった。
次の交差点で、ジョンは再び群衆をスキャンした。何かがちらついた。
黄色。赤。並んで。
十代の少女がにぎやかなバス停の近くに立ち、震えていた。彼女のタグ：黄色 - 行方不明。 彼女の隣：赤 - 武装容疑者。グレーのコートを着た背の高い男。暴力歴あり。ブレード、折り目の下に隠され、少女の背中に軽く押し付けられていた。
他の誰も気づかなかった。しかしジョンは気づいた。
「趙！援護してくれ！」
「何？！」
ジョンはすでに動いていた—道路を駆け抜けていた。一瞬で、彼は彼らに到達した。
パキッ！ 肘打ち。足払い。男は舗装に倒れた。ナイフがカタカタと音を立てた。ジョンは彼の背中に膝を落とし、群衆が何が起こったかを理解する前に手錠をかけた。
少女はよろめきながら後ずさりしたが、無傷だった。
趙は息を切らしながら到着した。「あれは—？」
「誘拐だ」ジョンは言った。「もう1秒待っていたら、悪いことになっていた。」
趙は見つめ、それからゆっくりとうなずいた。
「いい目をしているな、新人。」
ジョンは系統が再び鳴ったときに息を吐いた。
ピンポン！
武装容疑者制圧 - 報酬：+500コイン
それから、その日はぼやけた。
次々と事件が起こった。
ピンポン！スリ逮捕 - +100 ピンポン！武器所持 - +150 ピンポン！暴行阻止 - +50 ピンポン！ピンポン！ピンポン……….
ジョンはあらゆる場所にいた—脅威を発見し、争いを沈静化し、民間人を助け、群衆の中の赤タグを捕らえていた。街は彼の周りで脈動し、彼はそれとともに、流動的かつ正確に動いた。
署に戻ると、趙は入り口の近くに立ち、安いコーヒーを飲みながら、逮捕された容疑者を乗せたパトカーが次々と到着するのを見ていた—すべてジョンのおかげだった。
彼は独り言をつぶやき、それから笑った。「留置所が破裂しそうだ。」
ジョンは額の汗を拭いながら歩いて入った。
「ただ仕事をしただけです。」
趙は眉を上げた。「君は確かにスーパーヒーロー学校を卒業していないよな？」
ジョンは答えなかった。彼はかすかに微笑み、解決ビジョンが再び彼の心の中で脈打った。
そこのどこかで、次の赤タグが待っていた。
その日の午後...
趙はパトカーにもたれかかり、タブレットの作業シートをめくっていた。「次は—西の採掘現場でのダンプカー。報告によると、彼らは建設区域を常にスピード違反で通り抜け、作業員と民間人を危険にさらしている。出向いて違反切符を切ろう。」
ジョンはうなずき、彼らがパトカーに乗り込む際にヘルメットをかぶった。
彼らは埃っぽい採掘現場に到着した。半分建設された足場、騒音、重機に囲まれた人里離れた地域。巨大なダンプトラックが野獣のように無謀かつ高速で出入りし、すべての安全プロトコルを無視していた。
趙はゲートに近づき、ミラーサングラスをかけた首の太い男、警備員と話した。
「交通取締報告で来ました。現場監督と話す必要があります」趙は冷静に言った。
警備員は鼻を鳴らした。「警官は敷地内立入禁止。現場は関係者以外立入禁止。」
ジョンが前に出た。「問題を起こしに来たのではない。話をするだけだ。」
しかし警備員は彼らを追い払い、鋭い口笛を吹いた。
突然、5人の筋肉質の男たちが現場の建物から出てきた—広い肩、入れ墨、皆鋼鉄パイプや道具を即席の武器として持っていた。
「名前は？」ジョンは目を細めながら尋ねた。系統がちらついた。
李「雄牛」馬進、孫毅、包昆、陳龍
彼らは皆暴行で指名手配されていた。
彼らの後ろから、黒いSUVから、汚れのないベストと金縁のサングラスをかけた男が出てきた。
王徳順。 現場監督。クラスA指名手配。
ジョンの解決ビジョンが赤く光り、明るく燃えた。
犯罪：麻薬密売、武器密輸、贈収賄、暴行、殺人の疑い。状態：指名手配 - クラスA。極度の注意で進行せよ！！
ジョンは趙に囁いた、「あれが彼だ。王徳順。バックアップが必要だ—今すぐ。」
しかし空気が変わった。
筋肉男たちが警告なしに突撃した。
「逮捕に抵抗—全員警戒！」趙は警棒を抜きながら叫んだ。
現場は混乱に爆発した。一人の警官が後ろによろめいた。別の者は無線で連絡を取ろうとし、装置に向かって叫んだ、「即座のSWATバックアップを要請！採掘現場で警官が攻撃を受けています—暴力的抵抗！」
ジョンは陳龍の振り回しをかわし、前に転がり、顎への綺麗なフックで彼を倒した。「逮捕する！」
チーム全体が乱闘に引きずり込まれ、数で劣り、武器でも劣っていた—しかし彼らは戦線を保った。
戦闘は残忍だった。ジョンはかわし、よけ、正確に打ち、李「雄牛」と馬進を素早く続けて倒し、解決ビジョンが彼のあらゆる動きを導いた。しかし彼らはまだ大幅に数で劣っており、チームの残りは筋肉男たちに対して持ちこたえるのに苦労していた。
塵が落ち着き、最後の攻撃者が地面に倒れたとき、王徳順はそこに立ち、怒りで煮えくり返っていた。彼の表情は暗くなり、彼が到着した車両に向かって後退しながら、ジョンと趙に目を細めた。
「お前たちは間違いを犯した、警官」王は唸り、手をジャケットに滑り込ませた。
ジョンの本能が叫んだ—王は何かに手を伸ばしていた。
バン！
銃声が響き、埃っぽい現場に響いた。趙は横に飛び込み、弾丸を間一髪でかわした。銃声の音が空気に衝撃を送り、状況が致命的になったときジョンの心臓が駆け巡った。
「銃を持っている！気をつけろ！」ジョンは叫び、すぐに近くの車両の陰に身を投げた。
その瞬間、警官の一人が、かろうじて持ちこたえながら、手の中の無線機をいじった。「こちら張警官！銃撃発生—即座のバックアップが必要！SWAT、応答せよ！」
SWATチームはまだ数マイル離れていたが、連絡は通った—そして今、銃撃の音が直接彼らの電話に放送された。
SWATチームの反応は瞬時だった。「採掘現場で銃撃！向かっている！伏せろ！」
しかしジョンの心はすでに素早く動いていた。彼はこれを終わらせなければならなかった—今。
ジョンは選択があることを知っていた：バックアップを待って王を逃がすリスクを取るか、今彼を倒して結果に直面するか。
「王徳順、銃を捨てろ！逮捕する！」ジョンは叫び、彼の声は命令的で、混乱を切り裂いた。
しかし王は引き下がらなかった。冷笑とともに、彼は再び銃を上げ、直接ジョンを狙った。
ジョンの心臓が激しく打った。彼に時間はなかった。
一瞬で、ジョンは前に身を投げ、衝撃の全力を吸収するために自分の体を使い、王の手から銃をはじき飛ばし、それを土の上に滑らせた。
王が反応する前に、ジョンは専門的な正確さで彼に手錠をかけ、冷たく硬い地面に彼を押さえつけた。
「終わりだ。」ジョンの声は安定し、揺るがなかった。「密売、暴行、殺人未遂の複数の容疑で逮捕する。」
王は彼を睨み上げたが、終わっていた。今や脱出の道はなかった。
その時までに、SWATチームが到着し、エンジンの轟音とともに車両が急停止した。警官たちが現場に押し寄せ、武器を構え、周辺を確保した。
趙はジョンのそばに歩み寄り、激しく息をしていたが感銘を受けていた。「くそ、小僧…お前は俺たちの尻を救った。」
ジョンはゆっくりと立ち上がり、まだ手錠をかけられ無力な王を見下ろした。「これはただの始まりだ。」
戦闘からのアドレナリンはまだジョンの血管を駆け巡っていたが、痛みが追いつき始めていた。王徳順と筋肉男たちとの対決で負った打撲傷と切り傷で体が痛んだ。行動の興奮は終わったが、結果が代償を取り始めていった。
趙は彼らがパトカーに向かって歩いているときに心配そうに彼を見た。「ジョン、顔色が良くないな。病院に連れて行こう。」
ジョンは歯を食いしばりながらそれを振り払った。「大丈夫です。慣れています。」
しかし彼はそれを感じた—息をするときの脇腹の鋭い刺し。王徳順の最後の抵抗からの切り傷は深く、ジョンはもはやただの打撲傷ではないことに気づいた。血が制服にしみ込んだ。
趙は眉をひそめた。「それで決まりだ。車に乗れ。病院に行く。」
病院の部屋は無菌で、消毒薬の匂いが空気を満たしていた。ジョンはベッドの端に座り、シャツを脱いで、看護師が脇腹の傷を処置するのを受けていた。趙は壁にもたれかかり、腕を組んで、全体の展開を見守っていた。
「警官になったばかりの人にしては、確実に問題を引き起こす方法を知っているな」趙は半笑いで言った。「俺はこの仕事を何年もやっているが、クラスA指名手配犯を倒し、あんな筋肉に対して持ちこたえる人を見たことがない。」
ジョンは痛みにもかかわらず、小さな笑みを浮かべた。「ただ仕事をしただけです。」
ジョンは痛みに顔をしかめながら立ち上がり、軽くうなずいた。
「ええ、これより酷いのは経験してます。」
そう答えながらも、その視線は虚空を彷徨い、何かに囚われているようだった。
ベッドの脇に置かれた制服の胸元には、すでに乾ききった血がこびりついていた。あの戦いの痕跡は、簡単に洗い流せるものではなかった。心の中にも。
室内の空気が静まり返る中、ジョンの視線は窓の外へと吸い寄せられた。 深夜の都市。ビルのネオンが無機質に瞬き、遠くではサイレンの音がかすかに響いている。 その目に浮かんだのは、怒りでも、困惑でもなかった。 確信――疑う余地のない、確信だった。
（これは、仕組まれてる――）
ただの偶然ではない。 誰かが意図的に、彼を"排除"しようとしている。 そのために使われたのが「殺人容疑」という、最も重く、最も社会的に致命的なレッテルだった。
リスポーナー――死を一度経験し、再び戻ってきた者。 特殊な身体、異常な回復力、そして何より"死"の記憶を持つ者。 彼らの存在は、世間にとって常に"不安定な異物"だった。表向きは保護されているが、実際には警戒と偏見の対象にされていた。
そして今、ジョンがその標的になった。
（……問題は、証拠が、すべて俺の犯行を裏付けてることだ）
正当防衛だった。間違いない。 陳龍は武器を持ち、民間人に危害を加えようとしていた。 それを止めた。ただ、それだけだ。
だが――検死報告書に記されたのは、「鈍器による頭部の致命傷」「首元の圧痕」「窒息の痕跡」。
それはまるで、過剰防衛どころか、計画的な殺害を意味していた。
（あのとき、俺の動きは記録されていたか？ ボディカメラは作動していたか？）
そう思い出そうとした瞬間、胸にざらつくような感覚が走った。 確かに作動していたはずだ。だが、その映像はまだ提出されていない。いや、提出されたが、"紛失"とされたのかもしれない。
（誰かが、意図的に証拠を操作している…）
そのとき、廊下からコツ、コツとヒールの音が響いた。 規則的で、冷たく、こちらの静寂を容赦なく破る音。 数秒後、病室のドアがノックもなく開かれた。
鋭いスーツに身を包んだ高級官僚たちが、まるで裁きを下す執行人のように無言で現れる。 ５人。その誰もが、目の奥に感情を一切浮かべていなかった。 彼らは「裁くため」に来たのではなく、「既に決定された結論を通達するため」に来たのだ。
その中で最も中央に位置する男が一歩前に出る。 銀のネクタイ、氷のように澄んだ瞳。ジョンはその顔に見覚えがあった。 内務省の査問官、羅天航。「再生者に対する統制法案」の推進者として知られる男だ。
「警官ジョン・リュウ。あなたは、違法な暴力行為により、容疑者陳龍を死亡させた件について、正式に起訴されます。」
室内の空気が瞬間的に凍りつく。 酸素すら重たくなり、喉の奥に詰まるようだった。
「……何ですって？」
ジョンは言葉を吐き出すように呟いたが、頭の中ではすでに何手も先を計算していた。 羅が来たということは、これは"司法"の問題ではない。"政治"だ。 そして、自分はその政略に巻き込まれた――いや、最初からその標的だった。
「検死の結果、陳龍の死因は、頭部への強打と首の圧迫による窒息死とされています。防衛行為と認めるには、過剰であり、意図的であった可能性があると判断されました。」
冷たく、完璧に整った声だった。まるで判決文を読み上げているかのように感情がない。
「……自分を守っただけだ。殺すつもりなんて、なかった」
ジョンの声もまた低く、重かった。 その言葉は誰かに聞かせるためではなく、むしろ自分自身を保つための呪文のようだった。
部屋の隅にいた趙が、ついに一歩踏み出し、声を上げた。
「それはおかしい！ あれは防衛だ、目撃者もいるし、現場の状況も——」
「巡査部長、それ以上の発言は控えてください。」
羅の言葉は一切の余地を与えなかった。 それでも趙は食い下がる。
「何かがおかしい。これはただの殺人事件じゃない。これは、再生者に対する政治的攻撃だ！」
ジョンはその言葉に驚いた。
（趙…お前も気づいていたのか）
羅は目を細めた。
「あなたが何を信じようと自由ですが、我々は証拠に基づいて行動しています。記録、報告書、医療鑑定すべてが、あなたの部下に不利な事実を示しています。」
そのときジョンの胸に、恐ろしい現実が突き刺さった。
（――これは証拠が正しいんじゃない。証拠が"作られた"んだ）
それでも、口に出すにはリスクが大きすぎた。 今は、敵が誰なのか、味方がどこにいるのかさえ曖昧なままだ。
だが、ひとつだけはっきりしている。
――このままでは、潰される。
自分だけでなく、再生者という存在そのものが。
それが彼の心を、何よりも強く突き動かした。
（戦わなければ……証拠を。真実を。自分自身を。）
羅の後ろに控えていた女性が、薄いタブレットを取り出し、無感情に読み上げ始めた。
「ジョン・リュウ、29歳。リスポーナー認定番号R-4471。過去の再生回数、3回。最後の再生から経過年数、5年7ヶ月。職務歴、6年。懲戒処分記録……」
女性の声が機械的に響く中、ジョンは自分の人生が数字と記録に還元されていく様を聞いていた。これこそが、彼らにとっての自分の価値だった。一人の人間としてではなく、管理すべき「再生された物体」として。
「停止してください」
ジョンの声は静かだったが、部屋の全員がその重みを感じ取った。女性は読み上げを止め、羅の方を見た。
「あなたには反論する権利があります」羅が言った。「しかし、事実は変わりません。あなたは過度な力を行使し、一人の命を奪った。それが意図的でなかったとしても、結果は同じです」
「あの男は市民を殺そうとしていた」ジョンは立ち上がった。包帯が巻かれた右腕が鈍く痛んだが、無視した。「私が止めなければ、少なくとも3人は死んでいた」
「それはあなたの証言です」羅は首を振った。「しかし、現場の証拠はそれを裏付けていません」
「証拠？」趙が再び口を挟んだ。「あなた方が都合よく解釈した証拠のことですか？」
羅の眉間に深い皺が寄った。「巡査部長、あなたも同じ立場になりたいのですか？」
その脅しじみた言葉に、趙の顔が青ざめた。だが、彼は後退しなかった。
「私は真実を求めているだけです。ジョンは私の部下であり、私は彼がどんな人間かを知っている。彼は決して無意味な暴力を振るう男ではない」
「感情論は結構です」羅は冷たく言い放った。「法は感情では動きません」
ジョンは羅の目を見つめながら、ゆっくりと歩み寄った。5人の官僚たちが身構えたが、ジョンは威嚇するような素振りは見せなかった。
「羅査問官」ジョンは静かに言った。「あなたは私を陥れることで、何を得ようとしているのですか？」
「陥れる？」羅は薄笑いを浮かべた。「あなたは自分を被害者だと思っているのですか？」
「私は再生者です」ジョンは淡々と続けた。「そして今、再生者に対する社会の視線は厳しくなっている。あなたがその流れを作り出している張本人だ」
羅の表情が微かに変わった。それは、図星を突かれた時の人間の反応だった。
「再生者統制法案」ジョンは続けた。「あなたはその成立のために、世論を操作する必要がある。そのためには、再生者が危険な存在であることを示す『事例』が必要だった」
「妄想です」羅は短く答えたが、その声には先ほどまでの確信が欠けていた。
「妄想でしょうか？」ジョンは一歩近づいた。「陳龍という男について調べましたか？ 彼の背景、彼の関係者、彼がなぜあの場所にいたのか」
羅は答えなかった。
「彼は偶然そこにいたのではない」ジョンの声に確信が込もった。「誰かが彼を送り込んだ。私と遭遇するように。そして事件が起きることを前提として、すべてが準備されていた」
部屋の空気が張り詰めた。羅の部下たちが不安そうに視線を交わした。
「証明できますか？」羅が問いかけた。
「できます」ジョンは即答した。「しかし、そのためには自由が必要だ。拘束されたままでは、真実を明かすことはできない」
羅は長い間、ジョンを見つめていた。その瞳の奥で何かが蠢いているのをジョンは感じ取った。恐怖か、それとも別の感情か。
「あなたには24時間を与えます」羅はついに口を開いた。「それ以上の証拠を見つけることができなければ、明日の夜には正式に逮捕します」
「24時間？」趙が驚きの声を上げた。「それは短すぎる」
「十分です」ジョンが答えた。「真実であれば、24時間で十分だ」
羅は部下たちに合図を送り、彼らは部屋から出て行った。ドアが閉まる直前、羅が振り返った。
「ジョン・リュウ」彼の声には微かな警告が込められていた。「あなたは危険な道を歩もうとしている。引き返すなら今です」
「私はすでに引き返せない場所にいます」ジョンは答えた。「3回死んで、3回戻ってきた男を脅すには、あなたの恫喝は弱すぎる」
羅は何も言わずに部屋を出て行った。
静寂が戻った部屋で、ジョンと趙だけが残された。趙は疲れ切った様子で椅子に座り込んだ。
「ジョン、お前は本当に証拠を見つけられるのか？」
「わからない」ジョンは正直に答えた。「しかし、試すしかない」
「どこから始める？」
ジョンは窓の外を見つめた。街の明かりが星のように瞬いている。その中のどこかに、真実が隠されている。彼はそれを信じるしかなかった。
「陳龍の素性を調べる」ジョンはゆっくりと言った。「彼がなぜあの場所にいたのか、誰が彼を送ったのか。そして……」
彼は自分の胸に手を当てた。再生者の心臓は、普通の人間より強く、速く鼓動する。それは生と死の境界を何度も越えた証だった。
「私を陥れようとしている本当の黒幕を見つけ出す」
趙は立ち上がり、ジョンの肩に手を置いた。
「一人で戦う必要はない。私も一緒に戦う」
ジョンは趙を見つめた。彼の目には迷いがなかった。この男もまた、正義のために戦う覚悟を決めているのだ。
「ありがとう、趙」
「当然だ。お前は私の部下であり、友人でもある」趙は微笑んだ。「それに、この国で再生者が迫害されるようになったら、次は誰が標的になるかわからない」
二人は無言で握手を交わした。24時間という限られた時間の中で、彼らは巨大な陰謀に立ち向かわなければならない。それは死を3回経験した男と、正義を信じる警官の、最後の戦いの始まりだった。
窓の外で、都市は眠らない。そしてその闇の中で、真実を求める二人の男の戦いが、静かに始まろうとしていた。
監禁センターの証明
ジョンは拘置所の薄暗い独房に一人で座り、その壁は冷たく静かだった。廊下のすぐ下に、陳龍の死体が遺体安置所に横たわっていた。告発がまだ彼の耳に響いていた—殺人。
しかし彼は長く一人ではなかった。
趙がセンターに到着し、目は厳しいが決意に満ちていた。「上層部が俺に連絡してきた」彼は鉄格子越しに低い声で言った。「彼らも公式報告を信じていない。何かが合わないと言った。より深く掘る許可を得た。」
ジョンは立ち上がった。「それなら死体のところに連れて行ってください。証明できます。」
しかし今、何か他のもの—死体自体のデータのオーバーレイ。彼が陳龍をスキャンすると、診断が点滅した：
死因：脳卒中（高血圧）トリガー検出：高リナロール花香化合物へのアレルギー反応 検出された香り：金木犀
ジョンは瞬きした。「彼は殺されていない…彼は脳卒中で死んだ—おそらく花によって引き起こされたアレルギー反応。」
趙は眉を上げた。「花？」
ジョンはうなずいた。「はい。香りが残っています。誰かが彼の倒れる前に彼の近くに花を持ってきました。そして同じ花が…警察学校の寮の近くの近所に植えられているのを見たことがあります。」
フラッシュバック：卒業式の日
場面が変わる—ジョンの記憶が卒業の日にちらつく。制服。メダル。花。
彼は他の者たちと誇らしげに立ち、未来が前にあったことを思い出した。しかし解決ビジョンを使って記憶を再生すると、一つの人物が焦点に入った—校長の娘、エlegantlyドレスを着て、式典の花束のそばに立っていた。
記憶の中で彼女の声が響いた：
「彼？彼を交通課に送って。彼は詮索好きすぎる。彼を去らせたい。」
現実の時間に戻って、ジョンの拳が握りしめられた。「彼女が私の配属を操作した。彼女はこの一部だ。」
尋問：校長の娘
証拠を集めて、ジョンと趙は彼女と対峙するために戻った。最初、彼女はすべてを否定した。しかし圧力の下で—そして改ざん、金銭的賄賂、生徒会からの証人の記録とともに—彼女は屈した。
ジョンは身を乗り出した。「あなたは陳龍の近くに花を植えた。彼を黙らせたかった。私がより深く掘らないようにCIDから私を移した。」
彼女は叫んだ。「彼はすべてを暴露しようとしていた！金、改ざん、生徒の妨害！」
趙の声は冷たかった。「あなたは警官の死を引き起こしかけ、この系統全体を妨害した。汚職、司法妨害、殺人未遂で逮捕する。」
腐敗の崩壊
校長王は大きく豪華な会議室に座り、高級官僚たち—彼の同盟者、彼を権力に留めるのを助けた者たち—に囲まれていた。空気は緊張で厚かったが、王は自信に満ちた冷笑で座り、最後の言葉を述べる準備をして指を組んでいた。
「ジョンはパズルの小さなピースをいくつか発見したかもしれないが、大きな絵は安全だ。」王の声は穏やかで、視線は冷たく計算的だった。「系統は権力の上に構築されており、ゲームを適切にプレイする者が頂点に留まる。我々は足跡をよく隠した。彼らは彼を消すだろう。生徒の正義への素朴なアプローチは続かない。」
テーブル周りの官僚たちは同意してうなずき、彼らが紡いだ網が破れないと確信していた。彼らは以前にも厄介な警官を扱ったことがあり、ジョンもすぐに例外ではなくなるだろう。彼らが根付かせた腐敗は深く、強力すぎて、単なる交通警官によって倒されることはなかった。
検査官の到着
しかし王が続けようとしたとき、部屋のドアが勢いよく開いた。
黒いスーツを着た男たちのグループが中に入った—少なくとも6人、皆権威を放つ鋭い仕立てのスーツを着ていた。彼らの存在は威圧的で、部屋の緊張は穏やかから電気的に変わった。
王の目が男たちにちらつき、表情が素早く自信から困惑に変わった。「あなたたちは誰だ？これは何だ？」
黒いスーツの男たちの一人、背の高い、ストイックな人物が前に出た。彼は命令の重みを運ぶ声で話した。「我々は京城からの検査官だ。」
沈黙があり、それから彼の言葉の重みが部屋の全員に当たった。京城—。国の最高権威。
王は立ち上がり、椅子が床に擦れる音を立てながら目を細めた。「これは何についてだ？我々はすべてを江トロールしている。私は—」
検査官は手を上げ、彼を黙らせた。「あなたは計算を誤った。あなたの腐敗帝国は終わった。あなたとあなたの仲間の協力者は、贈収賄、腐敗、共謀で逮捕される。」
王の心臓が拍子を飛ばした。「こんなことはできない！私は手つかずだ！あなたたちは何を扱っているかわからない！」彼は周りの官僚たちに振り返ったが、彼らはすでに後退し、現実が設定されると顔が青ざめていた。
王の傘の破壊
一つの素早い動きで、黒いスーツの男たちが前進した。王の同盟者—彼の仲間の協力者—は抵抗しようとしたが、検査官は迅速かつ効率的だった。素早く、練習された動きで、官僚たちは拘束され、地面に押し伏せられた。
男たちの一人が王に向き直って言った、「あなたのネットワークは解体された。あなたの保護傘は消えた。あなたはもはや法の上にいない。」
同時に、全国の警察が迅速に行動し、王に関連する事業を襲撃し、それらを閉鎖することを強制した。
最後の攻撃者が地面に倒れ、塵が落ち着くと、状況の重大さが明らかになった。王—かつて学校での権力と支配の柱—は今やただの逮捕された犯罪者であり、学校の腐敗への彼の支配は粉砕された。
王は2人の検査官に連れられた。彼の顔は怒りに歪んだが、逃げ道はなかった。彼が血と賄賂で築いた腐敗は彼の周りで崩れ落ちていた。
余波：新しい始まり
学校に戻って、言葉は素早く広まった。京城からの検査官が家の掃除に来て、王と彼の仲間の共謀者を一掃で倒した。ニュースは系統全体に衝撃波を送った。
趙は今や学校の改革の重要人物となり、ほろ苦い安堵感を感じずにはいられなかった。腐敗は暴露されたが、戦いはまだ終わっていなかった。彼は余波でジョンと会った。
「君はやった」趙は静かな笑みで言った。「嘘の網は解かれた。王と彼の仲間は倒れる。」
ジョンは今や賑やかな学校の真ん中に立ち、出来事の重みが落ち着いていた。「彼らにとってはもう終わった…しかし今度は我々が再建する番だ。」彼の目は新しい新兵、腐敗がどれほど深く行っていたかを知らない希望に満ちた生徒たちの顔を見渡した。
趙の表情は真剣になった。「やるべきことがもっとある。これが再び起こらないようにしなければならない。」
未来への舞台設定
学校は再建されるだろうが、ジョンはそれが決して簡単ではないことを知っていた。王が残した権力の空白は新しい脅威を引き付けるだろうし、調査はより深く行き、おそらく腐敗と犯罪のより多くの層を発掘するだろう。しかし今のところ、系統にはチャンスがあった—より公正な、より良いものに進化するチャンス。
しかしジョンの旅は終わっていなかった。働いている力は学校だけよりも複雑であり、王の没落の含意は、はるかに大きな戦いの始まりに過ぎなかった。
新しい朝
翌朝、日光が西部警察署の窓を通して差し込んだ。雰囲気は違っていた—軽く、よりエネルギッシュ。全員が特別発表のためにメインホールに集まったとき、警官たちは期待で賑わった。
ジョンは肩に包帯を巻いて怪我からまだ回復しており、集会の全理由を知らずに後ろの方で静かに立っていた。
趙は今やフル制服で、手に書類を持って小さなステージに上がった。彼の普段の冷静な表情は珍しい笑顔を浮かべていた。
「皆さん」趙は始めた、彼の声が部屋に響いた、「昨日はこの署が今まで直面した最も激しい日の一つでした。しかし混乱の真ん中で、我々の一人が立ち上がり、違いを作りました。」
彼はジョンの方を見た。
「警官ジョン」趙は続けた、「一日で、君は50の犯罪行為を阻止し、100人の容疑者を捕らえ、我々の演習系統の基礎を揺るがした深く根ざした腐敗事件を暴露した。君は王徳順を倒し、陳龍を逮捕し、犯罪企業全体を倒した。」
部屋は賞賛でささやき始めた。ジョンの目は少し見開いた—彼は自分がしたことすべてを数えてさえいなかった。
趙は手を上げた。「君の努力とこのチーム全体の勇敢な支援のために、西部署は今や中央当局によって模範署として公式に認められた。そして君に関しては—」
彼は完全にジョンの方を向いた。
「系統の害虫を一掃して平和を維持する君の勇気のために、君は三等功を授与される。貴方の試用期間が終了しました, そして一級警官に昇進する。」
沈黙があった—それから雷のような拍手がホール全体に爆発した。警官たちは拍手し、歓声を上げ、何人かは口笛さえ吹いた。数人のボランティアが誇りを持って彼に敬礼した。趙は階段を下り、ジョンに小さな輝くメダルと証明書を手渡した。
「頑張り続けろ」趙は静かに彼に言った。「しかし決して忘れるな—君は不可能を可能にした。」
その日の後
ジョンが功労メダルをロッカーに置いたとき、彼は長い間それを見つめた。それはただの報酬ではなかった。それは約束だった。家もなく、何もないところから始めた人でさえ、周りの世界を変えることができるという合図だった。
しかし心の奥深くで、彼はこれがただの始まりであることを知っていた。嵐は完全には過ぎ去っていなかった。何かといえば、この認識は彼の背中により大きな標的を置いただけだった。
それでも、彼は自分自身に向かって微笑んだ。「来い。」
