上 先生と私 一
「私はその人を常に先生と呼んでいた。だからここでもただ先生と書くだけで本名は打ち明けない。これは世間を憚る遠慮というよりも、その方が私にとって自然だからである。私はその人の記憶を呼び起すごとに、すぐ「先生」といいたくなる。筆を執っても心持は同じ事である。よそよそしい頭文字などはとても使う気にならない。
私が先生と知り合いになったのは鎌倉である。その時私はまだ若々しい書生であった。暑中休暇を利用して海水浴に行った友達からぜひ来いという端書を受け取ったので、私は多少の金を工面して、出掛ける事にした。私は金の工面に二、三日を費やした。ところが私が鎌倉に着いて三日と経たたないうちに、私を呼び寄せた友達は、急に国元から帰れという電報を受け取った。電報には母が病気だからと断ってあったけれども友達はそれを信じなかった。友達はかねてから国元にいる親たちに勧まない結婚を強いられていた。彼は現代の習慣からいうと結婚するにはあまり年が若過ぎた。それに肝心の当人が気に入らなかった。それで夏休みに当然帰るべきところを、わざと避けて東京の近くで遊んでいたのである。彼は電報を私に見せてどうしようと相談をした。私にはどうしていいか分らなかった。けれども実際彼の母が病気であるとすれば彼は固より帰るべきはずであった。それで彼はとうとう帰る事になった。せっかく来た私は一人取り残された。
学校の授業が始まるにはまだ大分日数があるので鎌倉におってもよし、帰ってもよいという境遇にいた私は、当分元の宿に留まる覚悟をした。友達は中国のある資産家の息子で金に不自由のない男であったけれども、学校が学校なのと年が年なので、生活の程度は私とそう変りもしなかった。したがって一人ひとりぼっちになった私は別に恰好な宿を探す面倒ももたなかったのである。
宿は鎌倉でも辺鄙な方角にあった。玉突だのアイスクリームだのというハイカラなものには長い畷を一つ越さなければ手が届かなかった。車で行っても二十銭は取られた。けれども個人の別荘はそこここにいくつでも建てられていた。それに海へはごく近いので海水浴をやるには至極便利な地位を占めていた。
私は毎日海へはいりに出掛けた。古い燻り返った藁葺の間を通り抜けて磯へ下りると、この辺にこれほどの都会人種が住んでいるかと思うほど、避暑に来た男や女で砂の上が動いていた。ある時は海の中が銭湯のように黒い頭でごちゃごちゃしている事もあった。その中に知った人を一人ももたない私も、こういう賑やかな景色の中に裹まれて、砂の上に寝そべってみたり、膝頭を波に打たしてそこいらを跳はね廻るのは愉快であった。
私は実に先生をこの雑沓の間に見付け出したのである。その時海岸には掛茶屋が二軒あった。私はふとした機会からその一軒の方に行き慣れていた。長谷辺に大きな別荘を構えている人と違って、各自めいめいに専有の着換場を拵えていないここいらの避暑客には、ぜひともこうした共同着換所といった風なものが必要なのであった。彼らはここで茶を飲み、ここで休息する外に、ここで海水着を洗濯させたり、ここで鹹い身体を清めたり、ここへ帽子や傘を預けたりするのである。海水着を持たない私にも持物を盗まれる恐れはあったので、私は海へはいるたびにその茶屋へ一切を脱ぎ棄てる事にしていた。」(青空文庫より)
『こころ』は、「私はその人を常に先生と呼んでいた。だからここでもただ先生と書くだけで本名は打ち明けない。」「その方が私にとって自然だからである。」と語り始められる。
再読する者にとって、この表現は、唐突の感が否めない。「下」の部分では、先生が親友をKと呼び続けていたからだ。それに慣れた読者にとってこの説明は、先生に対する疑念・違和感を生じさせる。先生が親友をKと呼ぶことが、とても「不自然」に思わされるのだ。冒頭部の初読と再読の印象に、これほどまでの懸隔・隔たりを感じさせる要素は、やはり、青年が「よそよそしい頭文字などはとても使う気にならない。」と、強く言いきっていることにある。まるで青年が先生を批判しているように見える。それを意図しているかいないかは別として。
「その時私はまだ若々しい書生であった。」とあるから、この手記を書いている現在、青年はもう大人であることが分かる。これに併せて、他の部分に、「子供を持った事のないその時の私は」という表現があるので、現在は子供がいることも分かる。
「私」は、ある時間を隔てた現在から、先生との交流や先生の過去を振り返り、語ろうとしている。
財産持ちの先生に対して、青年は、「多少の金」「の工面に二、三日を費や」す必要がある。この時点でふたりが持っている「財産」には違いがある。
青年の考え方や環境は、交流の過程で次第に先生に似てくるのだが(ある意味「一体化」と言ってもおかしくない)、青年の実家の財産について、この後注意して見ていきたい。先生はそれを、とても心配しているからだ。
「私が先生と知り合いになったのは鎌倉である」
先生と青年の出会いはいくつかの偶然が重なって生じた設定になっていて、ややできすぎの感がある。ふたりはなんとなく出会い、青年は、ある懐かしさを抱いて先生に接近していく。
「友達はかねてから国元にいる親たちに勧まない結婚を強いられていた。彼は現代の習慣からいうと結婚するにはあまり年が若過ぎた。それに肝心の当人が気に入らなかった。」
「友達は中国のある資産家の息子で金に不自由のない男であったけれども、学校が学校なのと年が年なので、生活の程度は私とそう変りもしなかった。」
このあたりの設定は、先生と叔父一家との設定と重なる。
青年の友達についての設定だが、先生と青年は、やはり共通点が多い。
友達に呼ばれて来た鎌倉だったが、「せっかく来た私は一人取り残された。」
ひとりになり、「まだ若々しい書生であった」青年は、外部世界へ自分の意志を発展させようとする。何か面白いことはないか、誰か興味を引くような人はいないか、あたりを見回し始めるのだ。
「ある時は海の中が銭湯のように黒い頭でごちゃごちゃしている事もあった。その中に知った人を一人ももたない私も、こういう賑やかな景色の中に裹まれて、砂の上に寝そべってみたり、膝頭を波に打たしてそこいらを跳はね廻るのは愉快であった。」
「避暑」地でひとり過ごす青年のこころの解放が感じられる場面だ。
(「玉突だのアイスクリームだのというハイカラなもの」に思わず反応してしまう私である。特にアイスクリームにはためらいがない、もとい、目がない私である。漱石さんも召し上がったのだろうか？)
「私は実に先生をこの雑沓の間に見付け出したのである。」
先生と青年は、まさに「ふとした機会から」出会ったのだ。鎌倉という「避暑」地での偶然の出会いが、ふたりを運命の糸で繋ぐことになる。
思わぬ場所でさまざまな偶然が重なり、先生と青年は出会う。
