ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

５６１ 魔王に抱っこされるよりゃ、マシだろ？

　……で、だ。

　わたしたちが小屋を出てきたのは、なにもこんな会話をするためではない。

　ジェレンス先生特製の巨大竜巻がどうなってるか……いや、正確にはその中にまだ魔王が封じ込められているかどうか、を確認しに来たのだ。

「竜巻、弱まっているんじゃないですか。被害が及んでいる範囲を目視した限りでは、この大きさに見合っていません」

　容赦なく評したのは、リートである。リートって、ほんとリート。

　ファランス様もあたりを見回して、たしかに、とうなずく。

　そうなのだ……なんか前に見たときと違うなと思ったんだよな。今でもまだ巨大ではあるけど、エルフ校長と見たときに比べると……なんか、おとなしくなっている。

　エルフ校長曰く、たくさんいるらしい精霊の皆さんに、そのへんどうですかとインタビューしたいところだ。

「あー、そうだな。かなり縮まってる」

　ジェレンス先生が認めて、この話は結！　となったが、当然、次の話に派生する。

「時間経過で減衰したということですか？」

「それもなくはないだろうが、当初の計算とは違うな」

「では、魔王がジェレンス先生の魔法に対処しているということですか」

「そうだな……竜巻相手に真っ向勝負に出るのではなく、魔法に同調して、ほどいてる……って感じか。持続性のある魔法でしか見られない現象だ。珍しい。実に、興味深い」

　ジェレンス先生ったら、研究対象にしそうな口調で評価してるぞ……。

　アリアンだったら、伯爵令嬢蔑視アイ――つまり、軽蔑の眼差しってやつだ――でジェレンス先生を見ながら、なにか貴族的に遠回しな毒を吐きそうなところである。

　しかし、ここにアリアンはいない。ジェレンス先生は、なにが珍しいかの説明をはじめた。

　……そういう話をしたいんじゃないんだけどなぁ！　でもまぁ、聞かせていただこう。

「敵対的な魔法からの解放を求める場合、圧倒的な魔力があるなら、その魔力をぶつけて相殺《そうさい》を狙うのが筋だ。っていうか、なにも考えなくていいから楽だし、ふつう反射的にそうなる。この竜巻に込めた俺の魔力が、かなり膨大であるにしても、相手も魔王なんだ。魔力量で負けたりはしねぇだろ。だから、自分の力をぶつけて大爆発を起こすのが筋なんだが」

　わたしたちは、あらためて周囲を見回した。

　……うん、大爆発したような形跡があるかないかでいえば、けっこうそんな感じではあるけどね！　ぶっちゃけ、リートもファランス様も、なるほど、みたいな表情になりかけてるからね！

　でもこれ、ジェレンス先生の竜巻自体が引き起こした被害だって、わたしは知ってるわけですよ。だって見たもん、バッチリ。エルフ校長が精霊の怒りが云々っていってたけど、そりゃ怒るわって破壊度だったもん。

　証言してあげるから、ありがたく思ってくれよな！

「先生の竜巻がまだ巨大だったときに見てるんですけど……そのときに比べて破壊が進んだようには思えません」

「だよな？　俺もそう思う」

　というわけで、魔王が真正面からぶつかってきた説は消えた。

　それなら、やっぱり魔法を解析してほどいてる、ってことになるわけだ……。

「俺が当初用意した竜巻を相殺するなら、そのへんの山が吹っ飛ぶくらいの衝撃はあるだろう」

　わたしは思わず、初代陛下の話を思いだした。王都の半分くらいの面積を吹っ飛ばしたという、アレだ。アレ……魔王が反射的に相殺しようとしたのもあるのかも？

　どうなんだろうな……魔王に訊けばわかるだろうけど、質問にまっすぐ答えてくれるとは思えない。わたしと顔をあわせたら、どうせ一方的に「ママ、抱っこ」である。

「そうなってないってことは、やっぱり相殺はしてねぇんだろうな……まず防御に徹したんだろう。それはそれで、正しい対処法だ。基本的に、俺たち魔法使いが使う魔法に永続性は求められない。よって、ほとんどの攻撃魔法は、はじめの衝撃さえやり過ごせばどうとでもなる。これも、魔法での戦いにおける対処法のひとつだ。魔力の残存性には限りがあるから、追加の魔法が飛んでくるのでもない限り、耐えればいいって話だ」

　魔法での戦いなんて、やりたくないけど……でも、避けて通るわけにもいかないだろうし、この話はちゃんと覚えておくことにした。

　わたしが攻撃された場合、こっちの魔力は多くはないんだから、相殺狙いは賢くない。防御に徹する方が、まだ望みがある……などと考えていたら、ジェレンス先生が話をこちらに向けた。

「例外的に残存性にすぐれているのは、聖属性だろうが――」

　全員が、わたしを見た。

　はいどうも、聖属性魔法使いです……わたしはわたしを見れないので、視線のやり場が！

　ここはおとなしく、生徒の顔でジェレンス先生を見上げておこう。

「――それでも、こうして封印がとけて魔王があらわれるように、永遠の効果は望めない」

「そういう話をするなら、ジェレンス先生のこの竜巻だって、かなり長持ちしているんじゃないですか？」

「当然だ。長持ちするように、魔力を目一杯こめたんだ」

　ちょっと得意げですね……なるほど、魔力を目一杯こめた竜巻だったから、こんなに広範囲に被害が及ぶような、巨大なやつだったわけね……。

　それ説明しても、精霊の怒りはとけないと思うなぁ。

「では、すでに魔王の解析による解除が進んでいると考えるべきですね」

　さすがリート、危機意識の鬼である。リートを見てると、こんな破壊された場所に立っていても、これが日常で通常営業だって気がしてくるから、不思議だね。

　……こういう日常、あんまり歓迎したいわけじゃないけど！

「ま、もうしばらくはいけるだろう」

「すでに脱出して中にいない可能性は？」

　……詰めるなぁ。さすがリート、ほんとリート。

　でもたしかに、その可能性だって考えないわけには……。あ！

「魔王が脱出したら精霊が知らせてくれるかもしれない、と……校長先生が」

「あー、なんかそんなこと、去り際にいってたが……精霊の知らせなんて、俺たちの中に気づけるやついるか？」

　全員が顔を見合わせ……なぜかまた、わたしに視線が集まった。

　どうも、聖属性魔法使いです……が！

「精霊と話したことはないですよ。そもそも、時空の感覚が違うとかいう話ですし……なにかが伝わったとして、それが役に立つ情報かどうかは――」

　あわてて説明するわたしに、ジェレンス先生はいかにも雑な返しをした。

「はいはい、わかったわかった。できないならしかたない、できたら運がよかったって処理でいく。つまり、失敗したからって文句はつけねぇから、気にすんなってことだ。とにかくルルベル、この中じゃ、通信できる可能性が高いのが誰か、わかるだろ？　おまえだよ。一応、意識しとけ」

「――わかりました」

　無理だと思うけど……まぁ、精霊さんが頑張ってくれることを祈ろう。

　そしてそれより、魔王がまだ脱出していないことを祈ろう！

　と、思った、まさにそのときである。

　ちりちりと鈴を鳴らすような音がして、わたしの視界に金色の光が舞い散った。

「え、なに？」

「どうした」

　ジェレンス先生が尋ね、ナヴァト忍者が一歩、わたしに寄る。リートは離れた位置から周囲を警戒、ファランス様も……たぶん風属性魔法を使ったんじゃないだろうか。警戒態勢だ。

　……つまり、今の音はわたしにしか聞こえてないし、光も見えてない？

「あの、なにか音が。あと、光も」

「光？」

　やっべ、と思うのと、祈るのが遅かったと後悔するのが同時。

「ママー！」

　聞きたくなかった声がした。

　それにしてもブレない。そこはブレてよと思うが、ブレない！

　あまり見たくなかったが、見ないわけにもいかず……わたしは声がする方、はるか上方を見上げた。

　魔王がいた。

　魔王だというのに、なんだか光っていた。

　光っているおかげで、オムツ一丁なのかどうなのかもわからない。とりあえず、謎の光に感謝したい……。

「ルルベル、いざというときはアレ使うからな。覚悟しとけ」

　アレ？　アレって虚無移動？　いや、呪符で縛られてるんじゃ……と思ったわたしを、ちらっとジェレンス先生が見る。その自信満々の顔で、わかってしまった……。

　リートが用意した程度の呪符では縛られませんよってことね！　たぶんそうね！

　なんてこったい。

「また世界の果てに落っことす気ですか」

「魔王に抱っこされるよりゃ、マシだろ？」

　ぐうの音も出ないとは、このことであった……。

　わたしがなにか答えられるようになるより、魔王が動く方が早かった。

「ママにさわるなー！」

　光の尾を引いて突っ込んでくる姿はかっこいいのだが……。

「ママーッ！」

　ほんともう台無し！　年間最高残念台詞賞があるとしたら、ぶっちぎりで受賞できると思うね。

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たびたび更新が飛んですみません。

今後も飛ぶ気がしています。

あたたかい目で見ていただければ、幸いです。