ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

４８２ 髪は生きているからな

　その夜も、食堂にファビウス先輩の姿はなかった。

　エルフ校長も今夜は来なかったので、弾除けがいない……けど、そもそも最近、ウフィネージュ殿下にちょっかいをかけられる場面がないので、問題なさそうではある。

　殿下も生徒会再編をはじめ、将来のヴィジョンを固め直すのでお忙しいのだろう。大変だよな。頑張って！　そしてわたしのことは忘れて！

「最近、皆はなにをやってるの？」

「試験の準備よ」

　即答したのはシデロアだ。

　あー……試験ね。試験……。試験。

「今回は、皆で相談して突破ってわけにはいかないもんなぁ」

　個人技が問われるのだから、ペーパー・テストのときのようにはいかない。……いや、冷静に考えると、ペーパー・テストだって本来は相談して回答したりはしないものだな。あれは例外だったんだ。

　つまり、自分をみつめて頑張るしかない！　……無理ぃ。

　突っ伏しそうになってしまったが、テーブルの上には料理がたくさん並んでいるので、それもできない。

　並べたのは、しれっと復帰したリートである。

　無言で食べている……いつものように、肉を飲んでいる。どういう消化器官を搭載しているんだ。

　……はっ。まさか生属性魔法で消化力も高めてるとかいわないだろうな？　なんか怖い。

「ルルベルは、まだ具体的なことは決まっていないの？」

「うん。まだ全然。今夜は作戦会議しなきゃ」

　それとなくリートにいったのだが、伝わっているのだろうか……全力で肉を飲んでるし、こっちを見もしないけど。

「ルルベルくらい珍しい属性なら、使えるというだけで問題はなさそうですけれど」

　シデロアの意見を、アリアンがクールに否定した。

「それは甘いわ。聖属性だからこそ、使いこなせなければ困るのよ」

　……はい。わかっております。頑張っております。

「ずっと呪文の特訓をしているの？　それとも聖属性魔法の方かしら？」

「うーん……やってるのは呪文だけど、目標は魔力制御なのかも」

　そう答えると、女子全員が、あー……という顔をした。

　そんな顔をされるほどですかね、わたしの魔力制御？　ねぇ？

「なのかも、は感心しないわね」

　またまたクールに指摘したのは、アリアンだ。

「え」

「目標が曖昧だと、達成できたかどうかも不明になるわ。しっかりなさい、ルルベル」

「はい……」

　叱られてしまった。

「そんなに萎れないで。ルルベルの場合、むしろ『なんとなく』の方が性に合っているんじゃないかしら」

　シデロア……それは励ましてるの？　貶してるの？

「なんにせよ、魔力制御くらいはできないと、話にならないでしょうね。試験では」

「それはそうね」

　伯爵令嬢ズ（複数形）！　厳しい！

「まぁ……少しずつだけど進歩はしてるから……」

「大丈夫よ、ルルベル。なんとかなるわ」

　シスコの根拠ない励ましが、愛おしい……。ありがとうシスコ！

「試験って結局、いつになったの？」

「うちの組はまだよ。ジェレンス先生が、いたりいなかったりで……日程が決まっていないのよね。ほかの組は、はじまっているわ。時間がかかるから、一気には終わらないのだけれど」

　ひとりずつ審査するからか。なるほどなるほど……。

「ジェレンス先生ってまだそんななの？　ちょっと落ち着いたって話じゃなかった？」

「今日は、いらっしゃらなかったわ」

「ジェレンス先生がいないのはともかく、もっと使える代理を寄越してほしいわ」

　文句をいったのは、シデロアだ。あら……わりとマジにイラついてそう。

「なにかあったの？」

「なにを質問しても『僕の専門じゃありませんから』なのよ」

　思いだしイライラしてるシデロアに代わって、アリアンが説明する。

「資料を読み比べていたら、矛盾する記述があったの。それで、どちらが正しいとされているかを質問しに行ったんだけど、専門じゃないからわからない、で終了。調べるならこうしたらいいとか、そういう示唆もないの。ジェレンス先生だったら、絶対そうはならないでしょう？」

　あー……。

　ジェレンス先生なら、読みやすいのはソレ、信頼性が高いのはコレ、最新の情報はアレ……と、即座に何冊も挙げてくれそう。専門じゃないから知らん、なんて……あり得ない。

　我々生徒は、ジェレンス先生に慣れてしまっているんだな。

「そうね。でもまぁ……わかりもしないことを、知ってる風に教えるよりは……マシ？」

「擁護してあげなくてもいいのよ、ルルベル。教師は教えるのが仕事なんだから」

　スパーンと正論をぶっぱなし、アリアンはため息をついた。

「そりゃそうだけど……どうかしたの？」

「ジェレンス先生が有能だと認めるのが嫌なの」

　シンプルな悩み！　まぁ気もちは……わからんでもない。

　全員が微妙な顔をしてるので、こほん、とわたしは咳払いをした。

「ジェレンス先生がどんなに有能でも、許せないことがひとつあるよ」

「……ひとつで済めばいいけど、いってみて？」

　シデロア！　正し過ぎる！　……と思いつつ、わたしは真顔で答えた。

「髪をぐしゃぐしゃにするの」

「あー！　わかる！」

　真っ先に反応したのは、リラだった。

　被害者の会、結成だな！

「リラも、やられたことあるのね？」

「ある……一回だけど、それからできるだけ近寄らないようにしてる」

　危機意識が高い！　リートに褒められそう。

「わたしもあるわ。びっくりしたし、髪を直すのが大変で……午後ずっと爆発したみたいな頭でいなきゃいけなくて、泣きたくなったわ」

　これはシスコ。はい、平民組全滅。さすがに伯爵令嬢は平気なのかと思いきや、アリアンが……鼻の上に皺を寄せるという、アリアンにあるまじき顔を……！

「思いだしたくもないわね」

　ひぃー。思いだしたくもない話題をふってしまい、失礼しました！

　シ……シデロアは？

「わたしは経験ないわね。でも、やってるのを見たことはあるわよ、もちろん。たしかに、どんなに有能でもあれひとつで帳消しよね」

　デスヨネー。

「乙女の髪型を崩して許されると思ってるのか、って話ですよ」

「参考文献の紹介くらいでは、割に合わないわね」

「一発で髪が綺麗に戻る魔法ってないのかしら」

「いいわねぇ、呪符で開発したら売れるわよ、絶対」

「髪型を固定するくらいなら、生属性魔法で可能だが？」

　ゴチャゴチャ話し合っている女子に、リートが爆弾を落とした。

　……ナ、ナンダッテー！

「できるの？」

「髪は生きているからな」

　いや、そういう問題なの？　そういう問題か。そういう問題だな！

「じゃあ、ウィブル先生にたのめば……どんな髪型も自由自在？」

「あのひとは、保健室で休んだ生徒が起き上がったとき、さりげなく髪を直してるぞ」

　ウィブル先生ー！

　ウィブル先生の評価が上がった！　爆上がりした！

「知らなかった……わたし、何回も休ませてもらったのに」

「保健室で休むような状態なら、そこまで気が回らなくて当然よ。服の皺だって気になるし」

　シスコが励ましてくれたところに、リートがいらん情報を追加した。

「制服の皺は無理だぞ。生きてないからな」

　うん、わかった！　わかったから、おまえはもう黙れ！　黙って肉を飲んでろ……いや待て、もう肉がないわ。すごいなリート。

　呆れ半分感心半分って感じでリートを見ると、視線が合った。

「食い終わったか？」

「え？　あ、えーと……」

　まだもうちょっとこう、スイーツ的なサムシングが食べたいような気がしないでもないけども？

「終わったなら、研究室に戻るぞ。案件がある」

「案件？」

「聖女の仕事だ」

「なにそれ」

　聞いてない……とはいえ、どんな案件でも初耳！　からスタートするのは同じだ。

　ジェレンス先生にいきなり拉致されるのと比べたら、まぁ……平和な方？

「ルルベル、忙しいのはしかたないけど健康に気をつけてね」

　シスコが心配そうなので、わたしは昔懐かしの看板娘スマイルで応じた。

「大丈夫。下町育ちの体力だからね！」

「では、我々は失礼する」

　リートが立ち上がるので、スイーツ的なサムシングについては諦めざるを得ない……。

　さらば、本日のスイーツよ……なお、本日のスイーツはプリン……どうせ競争率高くて手に入らなかったと諦めよう……うん。