ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

３６１ 復路は勝手に歩いて帰ります

　あんまりよく寝られなかったけど、夜は過ぎて、朝が来た。朝食をとり、ジェレンス先生の迎えを待つ。

　ファビウス先輩曰く、戦力的にはさほど心配しなくてもいいだろうとのこと。

「当代最強のジェレンス先生だけじゃなく、〈真紅〉もいるからね」

「〈真紅〉……」

「ジェレンス先生の伯母上だよ。我が国最強の生属性魔法使いと謳われていた御仁だ。今ではウィブル先生がそう呼ばれてるけど……戦闘力に限っていえば、最強の座は揺らがないという評判だ」

　なるほど。

　伯母様って、ジェレンス先生が個人的に怖がってるだけじゃないのね……。怒らせないように気をつけねば！

「わかりました。安心して行って参ります」

「うん……」

　どこか歯切れの悪いファビウス先輩、ちょっと珍しい。

「どうかなさいましたか」

「君に安心してほしいと思って、心配ないと伝えたのにな。僕が、心配でたまらない」

　そういって、少し眼をほそめるの……いやもうマジでアレ。キュンとしちゃう。

　のどかな感想で頭がお花畑だといわれるかもしれないが、キュンとするものはするんだ、しかたがない！

「それは……逆の立場だったなら、わたしだって同じだと思います」

「うん。それでね……まだ万全の出来じゃないんだけど、受け取ってくれるかな」

　そういって、ファビウス先輩が取り出したのは、ハンカチの上に載せられた銀色の腕輪だった。

　……あ！　指輪の代わりかぁ！　そういえば作るっていってたな。

「位置情報ですか？」

「それと、昨日――殿下に魔力をこめてもらったんだ。一回限定だけど、反転属性の魔力が使える」

「……へ？」

　反転とは、シェリリア殿下の激レア激つよ属性だが……一回、使える？

「ルルベルが知覚できる範囲でないと発動できないけど、たとえば誰かに直接的に暴力をふるわれそうになった、みたいな場面で発動させるといい。相手は自分の力を自分で食らうことになる」

「ど……え……そんなの、できるんですか？」

「使いかたは、簡単。相手を意識して反転《タドゥム》って叫ぶだけ」

「タドゥム……原初の言語ですね」

「うん。これなら覚えられるだろうし、ふつうの会話でうっかり使わない。訓練した治癒の呪文にも含まれてないはずだ。校長先生にも確認した」

　ぬかりない！　さすファビー！

「できれば、上腕部にはめてほしいんだ。僕が……と、いいたいところだけど」

「じ……自分でやります！」

　長袖をそんなに捲り上げるのもなんか……意識しなきゃいいんだけど、もう意識しちゃったから無理無理！

　ファビウス先輩は苦笑した。

「そういうと思った。……もっといろいろ準備できればよかったけど、急だったからなぁ」

　デスヨネー！

「着けてきますね」

「うん。大きさは自動で合うようになってるから」

　というわけで、わたしは別室に駆け込むと、むちむち度が上がってきた気がする――そう、気になっているのは腹回りだけではないのだ！――二の腕に、腕輪を通した。

　一応、通す前に眺めてみたんだけど、刻まれてるものって、またほら……半導体ですか？　って感じのむちゃくちゃ精緻なやつで。素人がちらっと見たくらいでは、なにがなんだか！　である。

　反転の魔力は、シェリリア殿下にこめてもらった……ってことは、呪符で表現できてるわけじゃないんだよなぁ。でも、この呪符のどれかは、こめられた魔力を発動させるための仕掛けのはずだ。

「ルルベル、どう？　うまくはまった？」

「あ、はい！　大丈夫そうです」

　ぴたっとはまった腕輪は透明になったけど、さわってみると硬いのがわかる。指輪のときと同じだ。

「ジェレンス先生が来たよ」

「今行きます！」

　衣服をととのえて玄関ホールに戻ると、たしかにジェレンス先生がそこにいた。手に……毛布を持っている。

　そうよね……地上で転移するわけにいかないから空に上がるし、寒いし、下から見えたら困るからね……。

「おはようございます、先生」

「おう。支度はできたか？　……って。おまえ、制服で行く気か？」

「えっ？　駄目でしたか」

「駄目に決まってんだろうよ。わかりやすく正体バラシてどうすんだよ」

　……あっ。そうか！　公式訪問じゃなく、隣国に行くんだった！

「ええと……動きやすい服は着替えで持ってますけど、その……貴族のかたと会食とかそういうやつがあったりは？」

「あるだろうなぁ」

　デスヨネー……。

「そういう場面で着用できるドレスがないんです。……舞踏会のときので大丈夫です？」

「いや、あれはヒラヒラし過ぎだろ。会食つっても戦場だ。華美な服装は嫌がられる」

　えー！　そんな難しい条件！　わたしのワードローブなんて、制服か、一応着替えとして持ってる入学前の庶民の服か、パーティーのときに着たドレスかの三択だぞ！

「無理です、先生」

「しまったな……僕もそこまで考えてなかった。ごめんね、ルルベル。気がついていれば、殿下からお借りできたんだけど」

　さすファビしそこねたのを悔いているらしいファビウス先輩に、わたしは首と手をぶんぶんふりながら答えた。

「そんなの、ぜんっぜん！　むしろ、お借りするには畏れ多いかたなので……」

「まぁいいか」

「先生？」

「出発が遅くなってもまずいしな。向こうで調達しよう」

「向こう、って」

「伯母にたのめば、なんとかしてくれる」

「いや、伯母様にもきっといろいろご都合が」

「行くぞ、ルルベル。毛布巻け」

「先生」

「巻かないならそのまま飛んでくぞ」

　わたしは巻いた。

　だって空の上は寒いし、下から見られて社会的な死を迎えたくないし！

　毛布を巻き終えたところで、ジェレンス先生はわたしをひょいっと抱えた。いわゆるお姫様抱っこである――入学してからもう何回めかよくわかんないけど、なんかこう……ファビウス先輩の目の前でやられるの、抵抗あるというか……。

　ねぇ！　この乙女心をわかってよ！

　とはいえ、ジェレンス先生には無理だろう。リートも。ナヴァト忍者はワンチャン理解してくれるかもしれない。

　ファビウス先輩は、むちゃくちゃ嫌そうな顔をしていた……あっ、この表情はレア！

　そのままジェレンス先生は外に出て、荷物を抱えてついて来た親衛隊たちに、両肩に手を乗せるよう指示した。

「じゃ、行ってくる。無事に旅立ったと校長に伝えてくれ」

「わかりました」

　玄関前でそんなやりとりをする頃には、ファビウス先輩は平気な顔をしてたけども。

　視線が合うと、にっこりしてくれたけども！

「い……行ってきます」

「うん。ジェレンス先生、リート、ナヴァト……ルルベルを、たのみます」

「まかせとけ。おまえの方こそ、うまくやっとけよ」

「もちろんです」

「上がるぞ」

　と声をかけて、次の瞬間にはもう、我々は空の高みにいた。リートはちゃんとジェレンス先生の肩にくっついてるのが見える。ナヴァトもいるはずだ……角度的に見えないけど、背後に魔力を感じるから。

　見下ろすと、豆粒ほどの大きさになったファビウス先輩がいた。研究室って、上から見るとほんとにドーナツみたいな形をしてるんだな……ドーナツがドーナツっぽい大きさになる頃には、ファビウス先輩は胡麻粒以下、もういるのかいないのか不明。

「こ……こんなに高く上がる必要あります？」

「早く転移したいか？」

「したくないです」

「するけどな」

　容赦などない！　わたしはあわてて注意喚起の声をあげた。

「虚無が来るからね！　そなえて！」

「は？」

　どっちが問い返したのか

　　　　　　　　　　　　　　　わから

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぐへぇ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　無

「……っはー！」

　慣れない！　もうほんと慣れないし、これ最低！

　もしかして距離に応じて副作用的なサムシングが強くなるのかな……わからん。本人は、平然としてる。

「点呼するぞ。ルルベル」

「はい……」

「リート」

「はい」

「ナヴァト」

「はい」

　皆、声に元気がない。リートが弱々しい口調で申し出た。

「先生……提案があります」

「なんだ」

「復路は勝手に歩いて帰ります」

「駄目に決まってるだろ。おまえはルルベルの安全保障担当だ」

「では、ルルベルにも歩いてもらいます」

　今の気分としては、イイネ……その案、乗った！　……って感じ。

「もちろん駄目だ。そら、景色でも見て気分直せ。あれが伯母の居城だ」

　いわれるまま、眼下に広がる風景に注意を向ければ。

　うわぁ……星だ……五芒星じゃなく八芒星だけど……、五稜郭《ごりょうかく》みたいな構造の、星形城塞だ！　

　王都で見慣れた王宮や離宮とは、まったく違う。あれは、戦うための城だ……。