ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

３１９ 新解釈として受け入れる余地は大いにある

「ファビウス様、今日は何時に起きましたか？」

「……そんなことも確認するの？」

「手が真っ赤になるまで扉を叩くことになったんですから、その程度の情報は手に入れないと」

　ちょっと神妙にさせようと思って口にしたのだが、ファビウス先輩の注意がそちらに向いてしまった。

「ああ、手。そう、手を冷やさないと。怪我は？」

　そういって、あらためてわたしの手をとる。

「血は出てませんよ。さあ、座ってください」

「……ごめんね。僕がすぐ応じなかったせいだ」

「ええ、その通りです。座ってください。……喉が乾いてらっしゃるでしょう？　なにか持って来ます」

　ファビウス先輩を座らせて、白湯《さゆ》がいいかなぁ――なんて考えながら立ち去ろうとしたら、手を引っ張られた。正確には、まっかっかー！　の手を見られていたわけで、そこで動こうとしたら手首をギュッとね。

「痛……」

「あっ、ごめん……でも行かないで」

「すぐ戻りますから」

「これ、夢じゃないよね？」

「はぃい？」

　思わず声が裏返ってしまったが、許されると思う。

　座ったままのファビウス先輩を見下ろすと、それはもう――筆舌に尽くしがたい情けなさだったのである。懇願の表情っていうか？

　えっ、ファビウス先輩こそ本物？　これわたしの幻覚じゃない？　いやいや……どうしちゃったんだよ。このファビウス先輩は少々解釈違いだが、これはこれで……新解釈として受け入れる余地は大いにある。

　わたしはファビウス先輩の前にしゃがみこんだ。

「夢じゃないですよ。夢でこんなに痛かったら、目が覚めてますって」

「……痛いよね」

　視線を落としてわたしの手をみつめるファビウス先輩の頭髪は、こう……もっさりしているとしか表現しようがない。たぶん、適当に手でかき回したり、突っ伏して寝たり、いろいろやったのだろう。

　いつもは、お手入れなしでツヤサラの髪なのに……！　こんなのはじめて見たわ。レアだわ。間違いなく、最高等級のレアだわ。

「寝てらしたんですか？」

「起きてたけど、頭がちゃんと回ってなかったみたいだ……。なにか呪符が反応してるなとは頭の片隅で思ってたんだけど、それがなんなのかを把握するのが遅れた」

「計算に夢中でいらしたんでしょう？」

「……たぶんね」

　そこで会話が途切れた。

　思いっきり叱り飛ばしたいのではあるが……それが憚《はばか》られる程度に、本人がしょんもりしている。なんかこう……しょんもり。この音感が、しっくり来る。

　へたにつつくと、ぺしゃっ！　って、つぶれちゃいそうな感じ。

「聖女様……」

　控えめにイケボが呼ぶのでふり返ると、トレイを持ったナヴァト忍者が、廊下から入って来るところだった。もう料理が届いたのかと思えば、そうではないようだ――運ばれて来たのは、湯気のたつカップ。

　立ち上がると、今度はさすがに手をはなしてもらえた。

「ありがとう」

「お邪魔ではなかったでしょうか」

「ううん、早く水分をとってほしかったから、助かる」

「お声が聞こえましたので」

　香りから察するに、カップの中は沈静効果のあるハーブ・ティーだ。ティーといっても、茶葉は配合されてないタイプな！　ナヴァト忍者、グッジョブ！

　カップをもらうと、わたしはファビウス先輩にさしだした。

「さあ、ファビウス様。どうぞ」

「……ナヴァトはお茶を淹れるのもうまいんだね。いい香りだ」

　おっ。ちょっと調子戻って来た感じあるな！

「光栄です」

　答えたまま、ナヴァト忍者は中庭の隅で待機するようだ。

　配慮してるのかな。男女ふたりきりにさせないよう……今さら感あるけど！

「……ルルベルが出て行って、何日？」

　そこからー!?

　ていうか表現！　それこそ誤解しまくられそう！

「えっと、寮の自分の部屋で寝たのは二晩じゃないかと思いますが」

「それだけ？　もうずっと会っていない気がする」

　重症ー！　えっどうしよう、このひと。

　思わずナヴァト忍者に助けを求める視線を投げてしまったが、ガン無視された。巻き込まないでください、任務に含まれていませんって雰囲気をビシビシ感じる。

　……でもまぁ。

「そうですよね……」

　実のところ。

　夕食につきあってくれるのが教師陣だったり、スタダンス様があらわれたり。ファビウス先輩じゃないとね？　がっかりするんだよ。

　だから今は、つまり……正直いうと、嬉しいよね。会えて。

「困ったな」

「困りましたね」

「……ルルベルは、ぜんぜん困ってないのかと思ってた。僕がいなくても」

「そんなことないですよ。今夜も、食堂でお会いできなくてがっかりしてました。スタダンス様には申しわけないんですけど」

「ほんとに？」

「すごく困ってます。このままじゃ、危惧してた通りになっちゃいますから」

「危惧？　ああ……あれか。頭の中が恋愛でいっぱいになると困るって？」

　わたしがうなずくと、ファビウス先輩も俯いた。ハーブ・ティーの湯気が遠慮がちに顔の輪郭をなぞっていくの、なんだか絵みたいでとても綺麗だ――この距離だと、髪型もわからないし。

「……眠くなりました？」

「せっかく君がいるのに眠くなるはずないよ。もったいない」

「もったいない……」

「なに？」

　視線を上げたファビウス先輩に、なんとなく笑ってしまう。こんなかっこいいのに、髪型はもっさりなんだな、って思いだしちゃって。

「ちょっと庶民的な表現だな、って思いました。貴族っぽくないです」

「じゃあ、ルルベルに影響を受けたのかも。……まずいな」

「なんです？」

「このまま寝てしまいそうだ」

「お休みになるのでしたら、カップをいただきます。危ないですし」

　小さく息を吐いて、ファビウス先輩はハーブ・ティーを飲み干した。

「これで危なくないし、今の場面はそうだな……たとえば、膝枕を申し出てくれたら完璧だったな」

「……それは難易度高いですね」

　未婚の女性が男性に膝枕を申し出るとか、完全にアウトだからな！　この世界の常識的に！

　世界っていうか、我が国？

「そう？　簡単だと思うけどなぁ。今なら『いいですよ』って、ひとこというだけ」

　とろんとした目つきでいわれると、うっかり許可しそうになる。

「駄目ですよ。……東国《セレンダーラ》って、そういう問題は……つまりその、男女関係の問題については、どうなんですか？」

「どう、って？」

「ええと、つまり……未婚の男女の距離感ですよ。常識的にどこまで許されるのか、みたいな……」

「東国なら膝枕も常識の範囲内って答えたら、やってくれる？」

「え、無理です。ここは央国《ラグスタリア》ですから」

「即答かぁ」

　困ったようにいって、それでも気分を害した風ではなく。

　いや、むしろ楽しそうに笑って、ファビウス先輩はわたしにカップを預けた。

「君のそういう身持ちの固いところも好きだよ」

「す……」

「『す』って言葉の意味も、もうわかった。つづきを口にするのが恥ずかしいなら、それだけで大丈夫だよ。いくらでもいって？」

　いや、今のは絶句しただけ……！　そんな甘々の顔でわたしを見るなッ！

　なにこの……なんなのこれ破壊力高い！　ファビウス先輩、無敵モードに入ってない？　このひと睡眠不足でこうなるの？

「……どうしちゃったんですか、ファビウス様」

「どうもしないよ。君が好きだなって実感してるだけ」

「膝枕はしませんよ？」

「してくれたら嬉しいけど、しなくても好きだから気にしないで。……ああ、ひとつだけお願いがあるんだ」

「お願い？」

「さっき、料理を注文してたよね？　僕が食べるあいだ、一緒にいてくれる？　そうしたら、おとなしく食事して、ちゃんと睡眠もとるから」

　……交渉してくるじゃん。まぁその方が安心だから、それでいいかな。

　そのとき、玄関の方でなにか音がした。お、料理が届いたかな？　即座にナヴァト忍者が動き、誰何《すいか》の声が聞こえてきたのだが――。

「ファビウスは無事ですか？」

　校長先生だわー！　呼んだというか、リートが吹っ飛んでった事実を忘れてた！