ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

２７４ 魔法が使えない者は根性で乗り越えろ

　それからわたしたちは、いろんなことを話した。

　わたしが話す量が多かったかなぁ……まぁ、おしゃべりだからしかたがない。

　リートはリートなのでともかく、ナヴァト忍者の方は少し友好度が上がったと思う。なんかこう……仕えるべき相手として認めてもらえた、っていうか？　それなりに。

　たぶん、気もちを切り替えたんだろうな……。

　わたしがうまくやったとかではなく、ナヴァト忍者本人の心の中での問題って感じがした。

　当初を思えば、わずか数日でナヴァト忍者は頑張った！　すごい！

「聖女様は、入学までまったく魔法の鍛錬はしておられなかった？」

「はい、その通りですよ」

　これくらいの応答なら描きながらできるので、わたしは聖属性呪符を作り増している。毎晩すごい量を消費されてるから、いくらあってもたりない。

　ナヴァト忍者は基礎図形の練習、リートは例の図形と言葉の対照表を作り直していた――ファビウス先輩にダメ出しを食らったらしい。……ファビウス先輩、そういうとこ厳しそうだからなー！

「なのに、もうこれだけ呪符をお描きになれる……」

「上達してるのは『これだけ』ですけどね。ほかに、実効性がある呪符を描く練習をしてないですから」

「俺は、なにひとつ描けませんから。聞いたところでは、隊長も不得意だそうですし」

　まぁね。リートが描いた呪符って発動しないもんね……円が円じゃないから。

「難しいですよね、呪符魔法。わたしも、もっといろいろ勉強したいところなんです。ほら、聖属性魔法って、魔王とその眷属にしか効果がないでしょう？　だから、自分の身を守るためにも、呪符魔法が必要なんですよね」

「なるほど」

「でも、これを描くのが忙しくて……。ほかのことまで手が回らないです。ナヴァト様が――」

「呼び捨てで」

　うぐっ。チェック入った！

「――ナヴァトが本気で学びはじめたら、すぐ追い越されてしまいます！　以上！」

「聖女様のご期待に添うよう、努力します」

「いや、手首だいじに、でお願いします」

「ご安心ください」

　……そこは安心できないかなー！

　と思っていると、リートが話に入ってきた。

「俺の意見をいってもいいか？」

「どうぞ」

「君は呪符魔法より、魔力感知の復活に本腰を入れた方がいい」

「……そりゃもちろん、できればしたいよ。でも、どうすればいいかわからないんだもの。……ナヴァト様は、なにかご存じではないですか？　失った魔力感知を取り戻す方法、とか」

　ナヴァト忍者は少し眉根を寄せてから、こう答えた。

「いえ、申しわけありません」

「やっぱりそうですよねぇ」

「それと、呼び捨てで」

「……すみません」

「謝らなくていいですから、呼び捨てでもう一回」

　拷問かよ！

「ナヴァトはなにか知りませんか！　……これでいいですか？」

「これでいいですか、は余分だ」

　なぜかリートにダメ出しされた。ディスる機会は逃さないな、まったく！

「もういいでしょ、これは！」

「ああ、次は気をつけろ。騎士団なら、なにか伝わっている可能性があるかと思っていたが……なにもないのか？」

「俺が知る限りは。強いていえば――」

　ここで、ナヴァト忍者は少し気まずそうに視線を逸らした。

　やっぱり犬っぽいなー！　なんだろう、この犬っぽさ！

「――魔法が使えない者は根性で乗り越えろ、といわれます」

　リートがフンッと鼻息を荒くした。

　これは馬鹿にしてるのか笑ってるのかどっちなんだ。リート博士のわたしですら判断に悩むところだ。うーん、両方かな！

　まぁ、それはそれとして、ちょっと話が違わない？

「魔法が使えないっていうか、問題なのは魔力感知ですから」

「申しわけありません」

「いえ、謝っていただくようなことでは」

　様子見謝罪――つまり、なにをどれだけ謝罪すべきか、距離感をはかっているわけだよ――の応酬をくり返す我々をよそに、リートは本来の話題をはずれなかった。

「じゃあ、あっちに手を回すしかないな」

「……あっち？」

　わたしが問うと、リートは顔をしかめた。自分で持ち出したくせに、すごく嫌そうだ。ある意味、レアな表情である。

「エルフだ」

「……えっ？　エルフがなにか知ってるの？」

「知ってるかどうか、尋ねてないだろう。解決したいと本気でたのんだことがあるか？」

　ちょっと考えてみたが、わからないな……。いろんなことがあったし。エルフ校長にストレートに相談したっけ？　いやマジでわかんない！　わかんないけどさぁ。

「でも、わたしが魔力感知を失ってること、校長先生は知ってるでしょ？」

「知ってはいるだろう。だが、解決に向けて積極的に尽力しようとは思っていないかもしれない。魔力感知を失ってる方が都合がいい、くらい考えかねないからな」

「なんでよ」

「危ないからエルフの里へいらっしゃい、と誘導するのに使えるからだ。直接相談されたり問題解決を依頼されたりしない限り、自発的に教えたりはしないだろう」

「あの」

　ここでナヴァト忍者が割って入った。

「なんだ？」

「校長先生は、聖女様をエルフの里にお連れしようとお考えなのですか？」

　エルフ校長のスタンスは、人間社会を見捨てかねないあたりをフラフラしてて、最近この国の王族に絶望している――とは、ナヴァト忍者には教えない方がいいだろうなぁ。

　と、判断して、わたしは肩をすくめた。

「たぶん。……エルフにとって、聖属性魔法使いって特別なものらしくて。あっ、でもね、無理矢理っていうのはないの！　それはないので……校長先生も、そこは理解してくださってるし」

「無理強いはしないが、望んではいる……と」

　ここはナヴァト忍者にも知っておいてもらった方がいいだろうし、素直に答えよう。

「まぁ、うん。そう。まとめると、そうなります」

「聖女様のお気もちは、どうなのですか？」

「気もちって？　エルフの里に行きたいかどうか、ってことですか？」

「はい」

「それは……たまに、なにもかも嫌になって逃げ出したいと思うことはありますけど、エルフの里はちょっと……行きたくないかなぁ。気が抜けないので」

「行ったことがおありなのですか？」

「それは、……はい。なりゆきで」

「すごいですね」

「すごくはないです。あっ、エルフの里はすごかったです。なにもかも美しくて」

　問題は、それを表現する語彙も文章力もない、ということだ。

「どんな場所なのですか？」

　……あれっ。ナヴァト忍者、エルフの里に興味あるっぽい？

　つまり、語彙がなくても説明してあげた方がいいのか。えっ無理じゃない？

　とはいえ期待に満ちた眼差しを無視するわけにもいかず、わたしはできるだけ丁寧に、エルフの里がいかに美しいかを説明した。すべてが芸術で、すべてが自然に溶け込んでいて。あと、光がなんか独特だった。もちろん、出会ったエルフも美しかったという話ははずせない。

　まぁ……美しかった、と表現するしかないんだけどな！

「実際問題、いざというときの避難場所としては、ありだと思う」

　リートが話を実際問題に集約してくれて、ある意味、助かったよね。このままだと、うまく表現できない美をなんとか伝えようとして、へっぽこ詩人モードに突入しそうだったから！

「あー……それはそうかもしれないね」

「かもしれない、じゃない。確実にそうだ。エルフは魔王の眷属が使う魔法に耐性がある。吸血鬼に血を吸われることもなければ、巨人の穢れに汚染されることもない。それに、多くはすぐれた魔法使いでもあり、武術の達人でもある」

「えっ、そうなの？　……いや魔法使いはわかるけど、武術って」

「意外でもなんでもないだろう」

「いやいや、意外だよ？」

「君はわかってないな。やつらは暇だ」

　……そういう！　理由か！

「やつら……」

　ナヴァト忍者は、リートの無造作過ぎる言葉遣いにショックを受けているようだ。

　そりゃそうか。エルフの里って言葉だけで、憧れわくわく感を醸し出してたんだもんな。なんらかのドリームがあるに違いない。

　……悪いけど、実際にエルフとかかわる場面がありそうなことを考えると、ドリームは捨ててもらう必要がある。

「あのね。だいじなことを教えておきますね。エルフは根に持つ長命種ですよ」

「根に持つ……」

「やつらは記憶がいい。忘れないんだ」

　リートが加勢してくれたが、ナヴァト忍者は半信半疑という顔だ。

「人間が世代交代して忘れちゃうようなことも、エルフはぜんぶ覚えてるの。だから、たとえば――二百年前の約束が破られた、って気分を害したりします。わたしたちが気がつかないようなことで、静かに、真剣に、怒ってたりするって考えた方がいいです」

「もちろん、今日なにか気に障ることがあれば、あと百年でも二百年でも覚えたままだ。けっして忘れないぞ、やつらは」

　……あらためて説明すると、ホラーだな！