ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

２４２ 魔王封印のＲＴＡでもするつもりか！

　夕方、わたしとリートは研究室に戻った。

　研究室では、測定しながら魔力玉を作成したり、リートが持ち歩いた魔力玉の残存量を確認したり、呪符を描いたり……まぁ、いつも通りに忙しい。やることがあるのは、助かるよね。

　ぶっちゃけ、わたしの態度は不審なままだが、ファビウス先輩は変わらない。

「ちょっと線が歪んできたね。疲れたんじゃない？　少し休もうか、ルルベル」

　……怖い。何者なんだ。さすファビか。さすファビ案件なのか、これも！

　わたしも通常営業の返事をしたいところだが、うまく声が出ない。

　黙っているのも駄目だと思うので、口を開きはしたんだけど。ん？　って顔で見られると、声が出ない。出ない！

「お茶を淹れてきます」

　あっ、リート……リートめ、裏切るな！　いかにも拙者は気を利かせますぜみたいなムーヴかましてるけど、おまえ立ち去っても聞いてるだろ、知ってるんだぞわたしはーッ！

　ファビウス先輩が、小さく息を吐いた。

「ルルベル、教えてほしいんだけど。……僕、嫌われちゃった？」

「ひゃいっ？」

　あっ、変な声が出た！

　……と思ったのだが、ファビウス先輩は笑わなかった。というか、こっちを見てすらいない。わたしの隣に椅子を寄せて、座る――こっちを見ないということは、完璧な造形の横顔を堪能できますな。いやぁ、いつ見ても美しいですな……。

「もし君が僕の姿を見たくないようなら、作業中、ほかの部屋に移動するけど」

　はい？　今まさに、美しいですなとか思ってたところですぞ。

「そんなことは……」

「じゃあ、話もしたくない、とか？」

　えっ。……これ、勘違いされてるのでは？

　そうだよな。リートでさえ感じた空気の悪さ、ファビウス先輩が感じないはずないよね。気を回した結果が、この提案だ。嫌われてるなら部屋を出ようか、っていう。

　これは駄目だ。絶対、駄目だ。誤解を解かなきゃ。

　嫌われるのは嫌だって、わたしは知ってるんだから。相手が誰だって、嫌われるのは凹む。

　頑張れ。ちゃんと否定しろ、ルルベル。恥ずかしくて言及できないとか、むしろその方が恥ずかしいわ！　自分のことばっか考えてんな、相手の身になれ！

「そうじゃ、ない……です」

「ほんとうに？　無理してない？」

「見たくないとか、話したくないなんて……思ってない、です。嘘じゃありません」

　精一杯の回答をしたあと、わたしは俯いた。ファビウス先輩がこちらを向くんじゃないかと思って。

　そのまま、暫しの沈黙。

　勇気を出して顔を上げると、ファビウス先輩はやはり横顔を見せたままだ。

「昨日、君を抱き寄せたりして、調子に乗った罰だな」

「……罰だなんて」

　そもそも、罰を与えられるような立場じゃないよ！

　どう弁明するのがいいか考えているあいだに、ファビウス先輩が先をつづけた。

「距離を置きたいんだよね？　僕と」

「それは……」

　置きたいけど。

　置きたくないんだよ。

　うわぁ、めんどくさいよ、自分が！　そこへ直れ！　成敗してくれる！

「魔王の封印がかなうまで？」

「え、……はい、それがわたしの使命ですし」

「使命を果たしたら、前みたいに話しかけてくれる？」

　これは……難しいぞ。

　意識しちゃったからさ〜……もう自然体で話すのって無理なんじゃ？

　こういうのって慣れるの？　世の中の恋する乙女は皆これをどうやって乗り越えるの？

「ぜ……善処します」

「もうひとつ、訊いていい？」

「はい？」

「君は僕を嫌いじゃないって思っていいんだね？　僕が……君の迷惑になったりは、していない？」

「そんなの……」

　嫌いじゃないどころか、す、ですけども！　迷惑ではあるよね、ほかのことが考えられないから！

　ファビウス先輩は、ゆっくりとこちらを見た。

　完全に油断してたので、うわぁ、ってなったけど……でも、ちゃんと答えなきゃ。ちゃんとって、どんな？　どう答えるのが誠実なの？　誤解を解けるの？

「その……」

「相手が君でなければ――」

　魔性を真正面から浴びてしまい、わたしは硬直した。なお、ダジャレではない。偶然だ。今、そんなの考えてられる状況じゃないし！

　ていうか、ファビウス先輩これなんらかの魔法使ってない？　吸い込まれるような目力、まるでブラックホールである。

「――答えなんか待たないで、くちづけてしまうんだけどな」

　な……な……なにいってんの、このひとー！

　呆然とするわたしに、ファビウス先輩は寂しげに微笑んで見せた。やめろやめろ、そういう憂愁に満ちた表情、似合い過ぎるからやめろ！

「でも、くちづけるなら君がいいんだ。君に、そうしたい」

　硬直時間が延長されました――えっこんなの無理じゃん。無理じゃん！　なにがどう無理かはわからんけど、わたしの感想はただひとつ！

　無理じゃん！

「む……無理です！」

「君が無理だというなら、諦めるよ」

　あっさりそういって、ファビウス先輩は爽やかじゃない笑顔を見せた。

　つまり、魔性の笑顔である……やばい、やばいやばい。無理！

「見ないでください」

「それはちょっと、難しいな。善処はするけど」

「わたしなんか見ても、なにも面白くありませんよ」

「どうして？」

「どうして、って……」

「むしろ、君だけを見ていられたらいいのにな」

　なにをいいだすのか、この魔性ー！

「ファ……ファビウス様、今日、おかしいです」

「複数方面から、もっとちゃんと意思表示しろと叱られたんだよね。だから、君が勘違いしないようにと思って」

「か……」

「僕は君が好きなんだよ、ルルベル」

　このとき、わたしは間違いなく阿呆面を晒していたと思う。

　いや……なにか聞こえた？　幻聴かな。

　そうか、ファビウス先輩に好きになってほしくて、夢をみてるんだ。

「伝わった？」

　これは夢だ……。

　ぼうっとしているわたしを見て、ファビウス先輩は困ったように笑った。あっ、ちょっと魔性がゆるんだ……助かった……。

「まぁ、最速で魔王を封印しちゃおうか」

　……なんて？

「あの、それはどういう……」

「魔王を封印するまで、お預けなんでしょ？　じゃあ、早く封印するしかないよね」

　そんな簡単に。角のパン屋の新商品が気になるんなら、買ってきて食べてみるしかないよね、みたいな！

　ちなみに角のパン屋は商売敵であった……が、価格を下げるために小麦粉に混ぜ物をし過ぎて、つぶれた。当初は、いいパン焼いてたんだよ。みるみる落ちていったの、なんか残念だったな……競合相手ではあったが。

　……いや。なに現実逃避してんの！

　ファビウス先輩、魔王封印のＲＴＡ(リアルタイムアタック)でもするつもりか！

「そんな、無理です」

「君は、早く魔王を封印したくないの？」

「え……そりゃ、そうなれば……でも無理です。今以上に忙しくしたら、また倒れますよ」

「わかってる。君が監視してくれるなら、ちゃんと食べるし、休むよ」

　だから、といってファビウス先輩はまた魔性の上目遣いを決めてきた。うわぁぁぁぁ、無理ぃぃぃぃ。

「僕のこと、君の視界に入れてほしい」

「入ってますよ！」

　真正面からみつめておいて、なにぬかすんじゃー！

「話しかけたら無視しないで答えてくれる？」

「答えられるときは！」

「なんで叫ぶの」

「勢いつけないと喋れないからです！」

「なにそれ」

　はは、とファビウス先輩は声をあげて笑い、それから立ち上がった。

「じゃあ、僕は魔王の復活位置を割り出す計算に戻るよ。呪符は、ここにある紙がなくなるまで描いてね。魔力量の計測は自動化してあるから、僕がいなくても大丈夫――ああ、お帰りリート。聞いてただろうけど、ルルベルの魔力残量に気をつけて。危険域に達する前に警告音が鳴るようにしてあるから、ルルベルを止めてくれ」

「わかりました」

　リートが持って来たトレイから、さっとティーカップを取り上げると。ファビウス先輩は部屋を出て行った。

　……なんか……今、なにがあったの？　いったい、なに？

　混乱するわたしの前に、リートがティーカップを置いた。

「よかったな」

「なにが？」

「両思いだと確認できただろう？」

　リートの口から聞くと思わなかった言葉に、わたしはまたしても硬直してしまった。

　うっそ……。いやまさかそんな。えーっ！