ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

１１１ ウィブル先生は怒ると怖いらしい

　たいへん結構な昼食をいただいたあと（デザートも超☆充実していた）、ファビウス先輩が手配していたらしい替えの制服が届いた。

　なんでも、生徒が魔法を失敗して大変なことになったとき用に、いくつかスペアが用意されているのだそうだ。保健室に。なので、ウィブル先生に連絡して、わたしを研究室で保護していることも含めて報告し、替えの制服を貸してもらえるように頼んでくれたらしい。

　ファビウス先輩の話によれば、ウィブル先生は、たいへん、ものすっごく、怒っていらっしゃるとのこと。エルフ校長とジェレンス先生に、である。わたしを放置してたから。

「ウィブル先生のお説教が終わるまで、学園側が君を呼び出すことはないと思うから、お風呂でも使う？　ゆっくり身体をあたためると、気分もよくなると思うよ。僕は……そうだな、あの葡萄色の扉の部屋にいる」

　と説明しながら示した先の扉の色が、みるみる変わっていく……。色属性魔法、便利だな！

「支度が終わったら、あの部屋に来てくれてもいいし、さっきの部屋で過ごしてくれても、もちろん、問題ない。扉は……君の魔力を染めたのと同じ色にしておくね」

「ほんとにもう、お気遣いなく……」

「なにもできなかったぶん、なんでもさせてほしいんだ。今、君が快適に過ごせるようにね。それに、ちゃんと気を遣わないと、ウィブル先生に締め上げられちゃうよ」

　あのひと、怒ると怖いからねぇ……と、ファビウス先輩はそこだけ真顔になった。

　よっぽどなんだな、と察するものがある。

「それでは、お世話になります」

　で、案内されたお風呂がね。すごかった。

　実は、彼シャツ（べつに「彼」じゃないけど「師匠シャツ」ってなんか違うじゃん……）も難易度高いけど、彼研究室風呂で入浴もけっこう難易度高くない？　と、こっそり思っていたのだが。それどころではない。

　風呂が豪華過ぎて。

　シャワーがあるんだ、シャワーが！　前世ではあって当然だったシャワーだが、この世界では平民の家庭には存在しない代物である。魔法学園の個室には一応あるが、湯量も、温度調整のきめこまかさも、段違い。魔道具として、なんかこう……強い。強いとしか表現しようがない！

　もちろん、バスタブも最高。シンプルなデザインだけど、さりげなく装飾がなされていて、その加減が心地よい。デカいし。

　その上……なんということでしょう。ジャグジーがある！

　この世界にジャグジーがあったとは知らなかったよ……なんか別の呼び名があるんだろうな。ていうか、素のルルベルだったら理解できなかったぞ、これ。

　バスオイルも複数種あって、もちろん自由に使うようにいわれてたけど、いやぁ……これ一滴で我が家の年収くらいするんじゃない？　くり返すようだが、我が国は冷涼な気候だ。南国の花や果物から抽出してそうなもの、無理。無理無理無理っ！

　入浴中は、生きてる世界が違う、ってことしか考えられなかったよ。

　身体をあたためて清潔な制服に着替えると、さっぱりした気分になった。

　吸血鬼に遭遇して感じた、漠然とした不安とか、おそろしさとか。そういうものを、心の片隅にしまっておけるようになった、っていうか？

　廊下に立って、わたしは中庭を眺めた。

　植生のおかげで、異国情緒たっぷりの景色。惜しむらくは、日差しが弱いことだろうか。南国の雰囲気には、ほど遠い。でも、ほんとに残念に感じてるのは植物の方だろうなぁ。もっと強い陽光をくれ！　って思ってるかも。

「ルルベル、どうかした？」

　紫の扉から出現したファビウス先輩は、わたしの様子を確認しに来たっぽい。忙しいだろうに、えらい迷惑かけちゃってるなぁ。

「お庭を拝見してました。これ、南方の植物なんですよね？」

「うん。庭に出てみる？」

「いいんですか？」

「もちろん」

　ファビウス先輩は、手近な硝子扉を開いて先に外に出ると、どうぞ、と手をさしのべてくれた。その手をとりながら、そういえば偽スタダンスは手を出さなかったな、と思う。

「図書館で……スタダンス様が迎えに来てくださったとき、エスコートがなかったんですよね」

「……ホールにも入らなかったんじゃない？」

「あ、そういえばそうです。扉のところで立ち止まってました」

「あそこは護りが固いからね。入らなかったんじゃなく、入れなかったんだろう。入口に立つだけでも、負担だったんじゃないかな」

　なるほど……。図書館ハンパねぇな！

　今後は、困ったら図書館に逃げ込もう。……今回もそうできればよかったけど、無理そうだったんだよなぁ。

「さっき連絡が来たんだけど、校長とジェレンス先生は事情説明のため、王宮に行くそうだから。ルルベルがかまわなければ、このまま僕の研究室にいるといいよ」

「そこまでご迷惑をおかけするわけには――」

「校長が王宮に行くってことは、王族やらなにやらが君に連絡をとってきたとき、跳ね除ける係が必要になるってことなんだ。だから、ここにいるのが最善だろうって話になったんだよ」

　おおぅ。そういう事情か！

「わかりました。よろしくお願いします。ずっとお世話になりっぱなしで、申しわけないです」

「そんなの気にしないで。リートも来ることになってるから安心してね」

　なにが安心かはわからないが、まぁ……たしかに、リートがいると安心なのかな。心臓が鉄だから、なにが起きても動じなさそうっていうか。

「そういえば、リートが王家に雇われてるって……おっしゃってましたけど」

　ファビウス先輩は、困ったように微笑んだ。

「やっぱり、僕のことは信じない方がいいかもね？」

「なんで嘘をついたんですか？」

「適当にいったんだよ。君を動揺させたくて。校長先生の依頼だったって、さっきウィブル先生に聞くまで知らなかったよ。……これも、信じる？」

「信じますけど」

　そう、とファビウス先輩はつぶやいた。気のせいかもと疑うくらいの小声で。

　会話が途切れたので、わたしは話題を変えることにした。

「この樹、さわってもいいですか？　見たことがないです」

「央国《ラグスタリア》には自生してないからね。気温が維持できないと、難しいんだ。これは実から育てた樹だから、それなりには寒さや日照の少なさにも順応してる。それでも、覆いがないと冬は無理だと思うけど」

「へぇ……。あれ、ファビウス先輩はお引越しなさったばかりなんですよね？」

「前にここを使っていたひとの、受け売りだよ。そのひとは、植物が専門だったんだ」

「そうなんですね。この中庭で昼寝したら、いい夢みられそうですね。南国の景色、とか」

　ファビウス先輩は少し考えるようにした。まじめに検討しているらしい。

「これからの季節だと、風邪をひきかねないけど。でもそうだな、気分転換にはよさそうだね――今の君に、必要なものだ」

　そういわれて、ちょっとびっくりした。

「え、わたしにですか？」

「うん、君に」

　ファビウス先輩は、なにも説明しなかった。だから、わたしは勝手に考えた。

　気分転換。吸血鬼と偽スタダンスのことなら、もう始末はついてる。心の片隅に、名札をつけて並べてあるイメージだ。終わったこと、として。

　でも、それは間違ってるんだ。

　王室嫌いのエルフ校長が、わざわざ王宮に出向く。それだけ大きな問題ということだ。

　……当然だよね。魔王の眷属が出現した。しかも高位貴族の子息を魅了し、修行中の聖属性魔法使いに接触した――そりゃ、詳しく説明せよ！　ってなるよ。

　わたしは、魔力を押し込むという雑な仕事でスタダンス様を浄化した（らしい）けど、吸血鬼本体は無傷だろう。いや、なにかダメージあるのかな……あったとしても、些細なものに違いない。

　脅威は去っていない。幕開けが宣言されただけ。終わっていないのだ、なにも。

「……大丈夫ですよ、わたし、頑張れます」

「ルルベル……」

　頑張らなくてもいいんだよ、と。ファビウス先輩の表情が、語っている。

　それはそれで、とてもありがたい。今だって、甘えさせてもらってる。だけど。

「ウフィネージュ様に、えーっと……身の程をわきまえろ、的なお話をいただいたときにですね、気がついたんです」

「なにを？」

「こうなる前から、校長先生はおっしゃってたんです。いろいろ大変だから、姿を隠した方がいい、って。だから、ウフィネージュ様のことをお話ししたら、ますますそうなるだろうなって思ったんですよね」

「うん」

「でも……校長先生が、そうおっしゃるだろうって考えたとき、わたしが思ったのって――それは嫌だ、だったんです」

　誰が逃げるもんか、って。