ガチで乙女ゲームっぽい世界に転生した話

１０６ 寮のセキュリティが心配だ

　ジェレンス先生は、寮の部屋までわたしを送ってくれた。

　つまり、閉じてあるはずの窓を開きやがった上に、そこから部屋にインした挙げ句、ついでに転移陣を描いて行こうなどとぬかしおった。

　夜！　女子生徒の部屋に！　入り込むの、やめてもらえませんかね！　ていうか、寮のセキュリティに不安を覚えるよ。

「こんな簡単に出入りできるの危険じゃないですか」

「俺くらいの魔法使いじゃねぇと無理だし、そんなの俺しかいねぇよ」

「先生、わたし寝巻きなんですけど……」

「俺のせいじゃねぇだろ。なんか引っ掛けろよ」

　そりゃな！　そりゃそうだな！　おっしゃる通り、先生のせいじゃないな！

　だからってデリカシーというものはないのか、とぷりぷりしながら、わたしは薄手の肩掛けを身体に巻きつけた。寒いんだよ……冬じゃなくても夜は寒いんだよ！　責任は自分にあることはわかっているが！

「あっ先生、ちょっと待ってください」

「ん？」

「転移陣を描くところ、見せていただけますか」

「ああ、呪符魔法の勉強か。駄目だ」

　……はい？

「なんででしょう」

「おまえが覚えるには早過ぎるからだな。見て、覚えて、ちょっと描いてみたいなって実行されたらたまらん。だから、駄目だ。……っつーか、くちびるが紫色じゃねぇか」

「寒かったんです……」

「寮母さんのところに行けば、お湯くらいもらえるだろ。あったかいもん飲んでこい」

　その間に、作業を終えてしまうわけですね。わかります。……ちっ。

　しかし、あたたかい飲み物をいただくのは悪くない考えだ。わたしはジェレンス先生を部屋に残し、寮母さんのところに行った。まだ消灯時間ではないので寮母さんも起きていて、あたたかい飲み物がほしいと話したら、ホット・ワインを保温ポットに入れてくれた。ワインといっても煮切ってアルコール分を飛ばしてあるから、酔っ払ったりはしない。スパイスがふんだんに入ってて、なんというか、エキゾチックな味わいだ。

　寮母さんのホット・ワインはすごく美味しいので、もらいに来る学生も多いらしい。へぇ〜。しかも、スペシャル・ブレンドもあるんだって。試験前には、目覚まし効果が人気だそうだ。今回もらったのは、安眠ブレンド。

　部屋に戻ると、ジェレンス先生はちょうど作業を終えたらしく、クローゼットから出て来るところだった。

「もう消えちゃいました？」

「まだ消えてねぇから、待ってたんだ。勝手に見られると困るしな」

　徹底してるな、危機管理。

「じゃあ、先生も飲みます？　ホット・ワイン」

「おっ、いいな。もらおうか」

　わたしはジェレンス先生に椅子を勧め、カップにワインを注いで手渡した。カップは自費・持ち込みである。ちゃんと二個もカップ持ってるんだ、って？　一個は洗面台のやつだよ、ははは！

「おまえも座れば？」

「いや、その……座る場所が」

「寝台があんだろ」

「……」

　男性とふたりきりでいるときに、ベッドに座るって、なんかアレじゃない？　ほら。アレ。いや、わたしが意識し過ぎなのか？

　……と悩んでいると、ジェレンス先生が不意に気づいた顔になった。

「おまえ、意識すんなよ。ほんっと、やめろよな」

「そうおっしゃられましても、年頃ですし……」

「年頃とかそういう主張もやめてくれ。いいか、俺は教師！　おまえは学生！　そんだけ」

「はい」

「質問があるなら聞く」

　課外授業かよ。……ジェレンス先生の場合、課外授業という言葉にいかがわしい雰囲気がつきまとわないの、不思議だ。これがファビウス先輩だったら、なんかこう……。やばい。

「ローデンス様のご様子はどうですか？」

「他人を心配してる場合じゃねぇぞ。わかってんのか」

「すみません」

　反射的に謝ると、まぁいい、とジェレンス先生は肩をすくめた。

「思ったより頑張ってるぞ。この調子だと、あと三日くらいで追いつかれるな、おまえ」

　つまり、魔法使いとしては最低レベルであっても制御はできるようになる、ということか。

「わたしだって進歩してるんですよ」

「そうか。じゃ、魔力覆い、ちょっとやってみろ」

「はい」

　今日はけっこう魔力をセーブしてたから、余裕がある。魔力覆いの展開くらいはわけもない。

　ジェレンス先生は、ホット・ワインをすすってから、うなずいた。

「できてるな。たしかに、進歩してる」

「ほんとですか！」

「おまえ、自分でいったんじゃねぇか。進歩してるって」

「それはそうですけど、先生に認めていただけると嬉しいです」

　ほぼほぼ、認めてもらえてなかったからな！

「これで明日、またローデンスを煽れる。ルルベルはもっとうまくなったぞ、って」

「……やめてくださいよ。なんか恨まれそうで嫌です」

「あいつは明確に倒せる目標があった方が上達するタイプなんだよ」

　知るか！　……とは思ったが、屋根の上で凍えていたのを助けてもらった上に、無駄に使ってしまった転移陣を描き直してもらった恩もある。ここは譲るべきだろう。

「そういうことなら……。でも、今までは、なかったんですか？　適当な目標」

「そうだな。あいつは姉姫を尊敬してるし、目標にもしてると思う。だが、王太女殿下は優秀だ。天才的とまではいわないが、なにをやってもそつがない。さらっとできちまう。だから、あいつも思い込んじまったんだろうな――さらっとできるのが当然って」

「さらっと……努力しないで、ってことですか？」

「そう。だから、ちょっとやってみて無理だと、できないって信じ込む。できないと信じてたら、やらねぇだろ。だから、目標設定から変更する必要があったんだ」

　わかるような、わからんような……。

「わたしは、目標にしてるひとって、べつにいないですけどね」

「おまえはそういうやつだ。違うんだよ、それぞれ。戦ってねじ伏せたい欲求が強いやつには、手が届きそうな相手を与えてやると、やる気が出るんだ」

「……あの、先生。やっぱり、わたしの名前を出すのはやめていただけます？」

　丁重に切り出したが、ジェレンス先生には無視された。

「おまえは、敵を潰したいとか上から見下ろしたいとかじゃねぇだろ。人助けをしたい、役に立ちたいって考えで動いてる」

「それはまぁ……そうかもしれませんけど」

「俺は、潰したい側の人間だからな。王子の考えることは、よくわかるんだ。残念ながら、王太女殿下もそれに近い。単純に勝った負けたでは済まない。相手を上回れそうにない場合は、八方手を尽くしてでも潰してくる。そういう風に、俺には見える」

「……はい」

　それはね！　なんとなくわかったよ！

「だから、ちゃんと気をつけろ。実際に危害をくわえられそうな場面に出会ったら、俺が守ってやれる。ただ、名誉が立場が金銭が……って話だと、俺にはどうにもできん。注意しろよ」

　当代一の魔法使い、権力闘争は苦手かぁ。まぁ、そんな気はしてた！

「わかりました。ありがとうございます、気をつけます」

　とはいえ、わたしの結論は「はい、殿下」するしかない……ってとこなんだけど。

「……すまん。こんなことしか、いえなくて」

「先生が気になさることじゃないです。むしろ、わたしのせいで学園に迷惑がかかって、申しわけないと思ってます」

「おまえのせいじゃねぇだろ」

「でも」

「原因は、王太女殿下だ。おまえじゃねぇよ」

　ジェレンス先生はそういうと、ホット・ワインが入っていたカップを机に置いた。もう飲み切ったらしい。

　そして、空いた手でわたしの頭をわしわしっと掻き回した……ぎゃー、髪が鳥の巣みたいになるぅー！

「なにすんですか！」

「気にすんな、ってこと。あと、悪かったな」

「はい？」

「寒かっただろ。気を遣って、上着くらい貸すべきだったな。次があったら気をつける」

　次？　次があるの？　いやいや、次はないでしょ、さすがに！

「なんにせよ、助かりました。ありがとうございました」

「おう。じゃあな、しっかり寝ろよ。魔力の回復に影響するからな」

　そういって、ジェレンス先生は窓から飛び出して行った。

　……誰かに見られたら大変なことになるのではないかと思いながら、わたしは窓を閉め、そのとき思いだした。

　あーっ、ファビウス先輩のあれ、ジェレンス先生に見せれば内容が判明したかもれないのに！　遅い！　なんで先生がいなくなった瞬間に思いつくかなぁ！