動き出した10＋1 06
ポーン、
昌也の目の前を小さな白球が緩やかに通過していく。
2人の女性による微笑ましいキャッチボール、昌也は何かを確かめるようにその光景を見つめる。
「千尋ー、いくよー」
「う、うん」
梢が無駄のない自然なモーションで白球を放つと、
ふわり、と山なりの放物線を描きダイレクトに千尋のグラブへと収まる。
ポスッ、と小気味よい音を鳴らした球を今度は千尋が掴み、
「……えいっ！」
掛け声と共に押し出された白球が地面を転がっていく。
コロコロコロコロ、
その身に土を纏いながら、
やがて昌也の目の前でとまると
無造作に拾いボールを梢へと投げ返してやる。
「す、すいません……」
「あはは、千尋、気にしない気にしない」
「どちらかといえばお前が気にしろ……」
先ほどから繰り返しているこのおかしなキャッチボール。
まだ集合時間からだいぶある事から
早めに到着した梢と千尋で準備運動がてら軽くこなしていた。
「それで、どうですかな、私達の実力は」
「……まぁまぁだな……」
当然、ただやらせるのが目的ではなかった。
事前に二人の力量を知るために、
昌也が行わせた事だった。
「梢はさすが投手って事もあって基本が出来てるし、肩も、悪くはなさそうだな」
「えへへ、なんか照れるなー♪」
見た限り他に言うことがないので率直な意見を述べつつ
梢から視線を千尋へと移す。
「へぅっ！？」
「あー、ダメだよ昌君、千尋いじめたら」
「……まだ何も言ってないんだがな」
ため息を付きつつこぼした言葉に
昌也の不安が広がっていくのだった。
「おはようございます」
「おはよー」
「はよー」
徐々に集まる部員達の挨拶をベンチから見守りつつ
昌也は手元にある資料を眺めた。
マル秘と書かれた赤字が目立つその中身は
女子硬式野球部の部員達が写真付きで掲載されていた。
（こんなものを一日で用意するとはな）
ペラペラと軽くめくっていく。
紙にして数枚、ではあったが野球の経験から
運動能力、果ては好きな食べ物まで
そこそこな量が網羅されていた。
「……まぁ、人数も人数だから、だろうがな」
言いつつ、真澄の掛け声とともに
グラウンドに散らばった選手一人一人と
資料を見比べ始めるのだった。
『投手、2年生：佐々田梢』
この部の投手でーす。
小学校ではリトルリーグ
中学では軟式野球部で男子に混ざってプレイしてたよ。
部内では一番の野球経験者でエースなのである、えっへん。
『捕手、2年生：嶋野政美』
チームの頼れるキャプテン、
中学では部には所属せず
お兄さんの練習相手で野球を経験したんだって。
高校で野球部が新設されたので意を決して入部したよ。
実戦経験は少ないけど知識は豊富でーす。
『一塁手、2年生：久保田門代』
愛称ちゃんこちゃん、チーム一の重量級だよ。
暇があれば何かしら手に取って食べてるんだよねー。
見た目通りでパワーはあって当たれば飛ぶんだけど
なかなかバットを振らない、めんどいから？
『二塁手、2年生：水内里奈』
政美ちゃんの友達、運動神経は人並み以上
なんでもそつなくこなせちゃう、
そういうの憧れちゃうよねー。
『三塁手、1年生：杉村俊恵』
兎志子ちゃんのお付き。
日夜お嬢様の身を守るために雇われたメイドさん。
兎志子ちゃんが野球部に入部したから一緒に入部してくれたよ。
何かとめんどくさがり、だけどお金が絡むとすごいよ。
『遊撃手、1年生：佐野稼頭美』
野球経験は乏しいけど運動神経は抜群な後輩。
中学までは陸上部だったそうだけど
とある選手を見て野球に心変わりしたんだって。
頑張る姿はとても健気でかわいいよ。
『左翼手、1年生：ミズキ・マリアーナ・ドス・サントス・レイチ』
ブラジル人で愛称はマリアナ、おじいちゃんが日本人で
日本語も話せる、意味分かって使ってないから注意だよ。
お父さんの仕事の関係でこちらに来た時に野球を見て感動したんだって。
それで野球やりたくて留学。
ちなみにホームステイ先は稼頭美ちゃんち
『中堅手、1年生：鷹金兎志子』
鷹金財閥のお嬢様でお金持ち。
グラウンドもこの後輩が作ってくれたんだー。
熱狂的な日ハムファン＆新庄ファンで、
野球を始めたのも新庄に一目ぼれしたからなんだって。
元から運動神経もあって野球は上手だよ。
『右翼手、2年生：石川久子』
兎志子のお付きでメイド長。
お嬢様命で何事もお嬢様第一主義だよ。
野球経験は乏しいけど、本気を出した時のバッティングはすごいよ。
『補欠、2年生：山辺千尋』
記録員もかねた私の友達。
実は中学ではソフトボール部に所属してたよ。
運動神経は……ノーコメントかな(笑)。
以上、10名の部員でした♪
こんばんわ、作者です。
気づけば11月ももうすぐ終わり、12月、
今年も終わりが近づいております。
今年は一本連載が一区切りし、
小説活動としては、満足してたり。
まだまだ未熟ではありますが、ね（笑）
12月もペースを崩さぬよう、
体調管理しっかりとしたいものです。
……まだ咳が止まらないので（笑）
ここまでお読み頂きありがとうございます。
