３１ 青竜との戦いの終幕
思ったようには書けませんでしたが、次回もうちょっとがんばります。
青竜が解き放たれる前。
エレーナは玉座の間を出てから、帝宮の地下深くに潜り込んだ。
灯があまり点灯しておらず、鼠も居るぐらいの劣悪な空間。お世辞にも整地されているとはいえない、でこぼこしている道を、ドレスで向かっていた。
ここは、昔から青竜が封印されている場所。
エレーナはかなり焦った様子を見せる。
（あのまま、あの女が余計な事を言わないように、対処しておかなければ……。私は、愛されているのよ！ あの時、お兄様達を利用した甲斐があったわ！）
ルビーの指輪を既にはめていたエレーナは、青竜が封印されている場所へと急行していく。
「ここね。ふふふっ、これであの女も終わり」
だが、エレーナは一つ見落としていた。エレーナ自身は知らずにいる。
青竜の封印を解き、エレーナは心の底からランスを嘲笑っていた。
♢♢♢
「ぐっ！ 炎の移りが速い！」
「グロウ、認めるしかないんじゃないのか？」
「……それでも嫌だと言うのなら、僕たちは君たちと縁を切るよ」
グロウの兄達である、長男のヴァルとリクはそう言った。見放すようなその発言。
諦めたかのように見えたグロウと、少しは慰めている兄弟達。そして、その後ろからやってくるエレーナ。心なしか元気よく手を振ってくるエレーナに、鋭い目つきを向けるヴァルとリク。
「なぁ、エレーナ。一つ聞いていいか？」
「えぇ、もちろんですわ。ヴァルお兄さま」
「お前だよな？ この竜を解き放ったのは」
「え、な、何を言うのでありますか？」
核心をつかれたエレーナは、確実に焦っている。目が泳ぎまくっていたが、エレーナは最後までランスに罪をなすりつけた。
「グロウお兄様！ 私じゃありません！」
グロウに泣き縋っても、こればっかしは見逃さなかったようだ。グロウはエレーナを突き放す。
最初は訳の分からない。と言う顔をしていた。だが、グロウから突き付けられる言葉を知り、顔を真っ青にしていた。
「いいか、エレーナ。この青竜を解き放つことができるのは、我々皇族の血。ルビーの指輪で解き放つことができるんだよ」
「え、え？ そ、そんなの聞いてませんわ……。じょ、冗談なのでしょう？ お兄様！」
「エレーナ、悉く哀れに思うぞ。これは父様達から教えられている。だが、その時の教えにお前は居なかった。グロウは「興味がないのなら仕方ない」とふざけたことを抜かしていたが、これはきちんと教えられるのだ！ その時居なかったお前が悪い」
あたふたしているエレーナに、ヴァルはトドメを刺す。もう既にヴァルとリクから呆れられ、助けを求めようにも求められない。
「絶交だ。エレーナ。もちろん、グロウもだ」
「…………！？」
「嫌とは言わないよな？ お前らの言動で、あの時のランスさんが嫌な思いをしたのだから」
絶交宣言をするヴァル。2人はその言葉に驚きを隠せなかった。
その間にヴィーゼ達は青竜を相手にする。驚きの表情をしていた2人に、さらに呆れを催す。ヴァルとリクは「どこまで馬鹿なんだ」とまで、吐き捨てるように。
実は2人は、ランスを1人の妹のように思っていた。だが、帝宮を離れる原因となったエレーナを問い詰めても、「洗脳されているんだ」と片付けられ、グロウに言っても「本当のことなんだろう」と相手しない。
3年前から2人に愛想をつかし、いつかは義理の妹になる筈だったランスを思っていたが、あの時助けられなかった。と言う当時のことを思い出した2人は、会いに行けずにいた。
「俺たちも手伝うぞ！」
「……！ お、お願いします！ ヴァルさん！ リクさん！」
「「あぁ！」」
騎士団の一部は住民の避難を。騎士団の大勢で青竜を相手にする。
古来では守り神だった青竜だが、いつしか暴走してしまった青竜を封印するため、地下を作り、そこへ封印したのだが、エレーナのせいで再び開けられた。
ヴァルとリクは、愚かな妹の行いのせいで、青竜を相手にする。剣を持ち、青竜を斬りつける。
その援護に回るヴィーゼ、ランス、アンナ。
かなりの長期戦となったが、時が流れるとともに、戦いは終幕する———。
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