水の中、水の外

僕は水の中の街に住んでる。

水は音を伝達するのが難しくて、僕たちは言葉を発しない。

髪がゆらゆらしているずっと向こうに何かが見えた。

街の建物は、水の上の世界にもそびえている。

階段を登ると、水の外へ出た。

「大丈夫？」

水の外の街の少女が僕を見つけて言った。

「だ、じょ、ぶ」

僕は生まれて初めて言葉を発した。

「水の中からきたの？」

「み、ず」

「水。空気」

僕は彼女から言葉を習った。

「一緒に、僕の街へ行こう」

そう言って彼女の手を引いたら、彼女は水の中でもがき苦しんだ。僕はびっくりして彼女を空気の街へ帰した。

「お水」

ちっちゃな子が指差して言った。

「お水の中には、誰も行けない街があるのよ」

妙齢の女性が言った。

「街？」

「不思議な人たちが住んでいるの」

ふうん、と子どもは言った。

「おーい、おーい、聞こえるかあ？」

みんなで叫んだけれど、届いたかどうか、誰もわからなかった。