37話 力を合わせれば赤点くらい敵じゃありません
それから毎日のようにシグナはテスト勉強を続けた。
基本は私とアベルが主に、たまにセリムの力も借りながら進められたそれにシグナは最後まで弱音を吐くことはなかった。
ヘタレ騎士のわりにはまぁ頑張ったほうだと思う。
そして晴れて迎えたテスト結果の発表日。
「おー、アベルお前また1位かよ、流石だな」
張り出された順位を上から確認していくと一番上には大々的にアベル・ラインハルトの名前が輝いていた。
そしてその下にはハイネ・リューデスハイム、私の名前。
「また、抜けなかった……」
手を抜いたつもりは一切ないのに入試と同じ結末を辿ったことははっきり言って悔しすぎる。
「でも2位もすごいよハイネ！ それに比べて私は……」
「ユーリだって前より全然上がってるじゃないー」
上から下に視線を下げていくうちにユーリの名前が出てきて、落ち込んだように笑うユーリに私は元気づけようと声をかける。
順位で言えば下から数えたほうが早いがそれでも前回の順位から鑑みれば全然上場な結果だと思う。
「ハイネ様は休み期間サボっててこれだから異常なんすよね」
「そういうセリムだって別に悪い順位じゃないけど、あなたテスト勉強してた？」
隣でから笑いするセリムに私は突っ込む。
セリムの順位は上から数えたほうが明らかに早い位置に掲載されている。
私の場合前世の記憶があるからまぁ、この結果も順当だがセリムに関しては見てた限りテスト勉強をしていた様子もなかったのにこの順位、果たしてどっちのほうが異常なのか。
「さぁ？ どうですかねー」
ほらやっぱりこうやって茶化して勉強していたのかすら教えてくれないし。
昔からセリムは少し秘密主義過ぎるところがある。
「そ、それよりもシグナはどこだろう……」
上から下に順位を見ていくにつれて出てこないシグナの名前にユーリの声が震えだす。
「や、やはり私は……いや、見なくてい一一」
「シグナー、自分でちゃんと確認しなさいよ、私達が教えてあげたんだからたまには自信持って、ほら早く」
「ちょっ、引っ張るな！」
青ざめた顔で後ろに下がろうとするシグナの襟首を掴むと無理やり掲示板の前に引っ張り出す。
ここまで皆で教えてきたのに最後の最後で自分で確認しないのはあり得ない。
「良いから探して探して」
「…………っ」
私にせっつかれて何とか掲示板に目を走らせるシグナは途中で軽く目を見開いた。
「見つけた？」
「シ、シグナ！ 赤点じゃないよね？ 一緒に進学出来るよね？」
昔はそれなりに表情豊かだった気がするけど最近は無表情か眉にシワを寄せているかがデフォになってしまってその表情だけでは結果にはたどり着けなくて、私とユーリが声をかける。
「……ギリギリですが、赤点は回避しています」
言いながらシグナが指したのは大分下のほう、しかも本当にギリギリ赤点回避みたいな順位だった。
「おー、やるじゃんシグナ」
「今日はお祝いだね」
「よかったー、シグナだけ留年したらどうしようって……」
「……本当にギリギリじゃない、あんだけ私達が付きっきりで教えてあげたのにこれって、あんたは期待を裏切らないわねー」
「……」
方々に感想を述べるなか、私が呆れたようにため息を吐き出すとシグナは眉間にシワを寄せてこちらを睨む。
「何？」
「……いや、何でもない」
「あらそう」
だけどシグナはそれ以上何か言うことはせずに自分から一歩引く。
そして私もそれを受け入れた。
「あれ、いつもみたいにケンカしないんだねー」
心底驚いた様子でそんなことをアベルが言ってくるから普段私達がどう見られているのかがよく分かる。
「最近意外と仲良くしてるみたいですよこの二人、テスト勉強のお陰かもな、なんか違和感しかねぇけど」
「全部しっかり聞こえてるわよー」
隠す気のないひそひそ話に一応突っ込みは入れておく。
でもテスト勉強がきっかけで私達の関係性が少しだけ、多分本当に少しだけだけど変わったのは多分事実だ。
「……まぁどう思われようと何だっていいが」
シグナは頭をかきながらボヤくと一度そこで言葉を区切る。
そして
「……お嬢様、アベル、セリム……それからハイネも、大切な時間を私のために割いてくれて…………ありがとう」
珍しく、お礼の言葉を口にした。
「おー」
「これからもいつでも頼ってくれて構わないよ」
「私は何もしてないけど……」
「なんか、素直なシグナって気持ち悪いわね」
「……ハイネに対する礼は撤回する」
顔の筋肉を少しだけ緩めて軽く頬を染めながらそんな素直な台詞を言いはなったシグナに面食らった私がついいつものように毒を吐けばすぐにシグナはムッとした顔に戻ってしまった。
このツンデレギャップ、人気ランキング1位の座は伊達じゃないというのは思いしらされたけど別に勉強を教えていたわけじゃないユーリまでなにげに頭数にいれていたことが気に入らないからやっぱりムカつく。
でも
「冗談よ冗談、まぁ、私も別に嫌ってわけじゃないから、また何かあったら何か行動に起こす前にちゃんと私達に相談しなさいよ」
私はそんなことをいつもの軽口のように言いながら一度、シグナの肩口を軽く叩いた。
「……ああ、分かっている」
多分今のシグナには必要ない行動だろう、だと思いたいけど、しっかりと備えておくに越したことはないだろう。
かくしてシグナは赤点を回避し、私とシグナは少しだけお互いのことを今までよりも理解出来たのだった。
