イクジナシ

大家

「「「カンパーイ！！！」」」

プシッ

グビッ、グビッ……

「ぷはー！　この一杯が、たまんねー！」

「だな！　くぅーっ」

「ちょっと、星夜さん、アナタ、まだ未成年……」

「瞳ぃ、堅ぇ事言うなよぉ～。

　そう言うお前は、まだ呑めねぇの？　もう、三十路(みそじ)近い癖に」

「生憎(あいにく)、万年、下戸(げこ)ですよ」

「麦茶で乾杯なんて、シケてやがんなー。　小学生かよ」

「ばう、あ～？」

「お前は、まだ、駄目だよ。　大きくなったら、な？」

どすどすどすどすっ

「あ？」

「……この、地の底から響く様な、足音は……」

バタンッ

「コラ――ッ！」

「うわっ、出た！」

「出た、って何や、ウチはゴキブリか！

　大家を、何やと思てんねん」

シェアハウスの玄関に、鬼の様な形相(ぎょうそう)の、大家さんが現れた。

「ハイ、これはこれは、我等(ら)がシェアハウス トキワ荘の大家、一ノ瀬 様々。

　今日は、何の御用で……？」

俺は、明白(あからさま)な揉み手をして、ご機嫌取りに回る。

「あんた等(ら)に、ご近所さんから、又、苦情が来てる」

「げ……」

「何て？」

「朝から晩迄、ビービー、泣き声がする、って！」

あちゃー……。

「隠れて、ペットでも飼ってるんと、ちゃうやろな？」

一ノ瀬さんは、ギロリ、と睨(にら)みを利かせた。

「おあ～！　おあ～！」

あ……！

「ん？　赤ちゃん？」

ベテラン主婦は、赤ん坊の声を、耳聡(みみざと)く聞き付ける。

「すっ、済みません！　実は、親戚の子を、預かる事になりまして……」

「おあ～！」

「何や、泣き声て、この子かいな」

「あ～！　おうあ～！」

「あー、あー、貸してみ。

　おう、よしよし」

「キャッ、キャッ」

「おぉ……！」

「何と言う事でしょう」

「鮮やかな、巧みの技……！」

「そら、この女手一つで、二人、育てたさかいな」

一ノ瀬さんを、こんなに頼もしいと思った事は無い。

俺達は、揃って、この出っ腹な中年女性に、初めて、尊敬の眼差しを向けた。