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葛藤

「ありがとうございます。せっかくの話ですが

、私はその立場にありません。次の県議選に出馬するかどうかもわかりませんので」

思わず口に出てしまった。

「梶村さん。それは、国政にはでない。ってことかい？そして、次の県議選にもでないと、そう言ってるのかい？」

「はい。まだ迷っているのですが、立花さんが私を高く評価していただいているのをお聞きし、余計にそう思うようになりました」

「急な展開にいささか驚いているよ。

なぜ、そう思ったのか、教えてもらってもよいかね」

立花さんは声を荒げるでもなく、怒るわけでもなく、しかし、静かに、深くため息をついて、口をへの字に曲げて私に尋ねた。

私はコーヒーカップを抱えて、温もりを確かめるように、掌に包む。冬空はその表情を変えていくのが、私の座る席からも見える。

「私の評価のなかに、ずっと亡くなった妻子が入っているんですよね。

“妻子を失ってもなんて健気に不幸を背負ってがんばっているんだ”って。オレはそれを利用している気がして、ずっと辛かったんです。もうこの仕事を６年間させていただきましたが、妻子の仇を打つどころか利用するだけ利用してるじゃないか、って思ってしまう自分がいます」

「ふぅん。なるほどね。そりゃわからんでもない。」

立花さんはコーヒーをすっと口にする。

「しかしな、そりゃ梶村さんよ。子どもの理屈だ」

「梶村さん、君は奥さんと子どもを殺したテロリスト、本当にイスラム過激派だと思うか」

立花さんは煙草に火をつけて燻らせた。

「」