おまえの手のなかに。

Akira

Scene2-1

　僕には、ひとつ年下の従妹がいる。

　名前はジュリ。可愛いし、甘え上手で、小悪魔みたいな子だ。

　僕らの家は歩いて30分の距離にあったから、小さい頃そこそこ遊んでいた。でも、僕の時間は、ハイネがウェイトを大きく占めていたので、従妹に関しては付き合い程度に一緒にいたくらいだったし、それほど興味もなかった。

　しかし、ジュリは幼い頃から僕に好意を寄せていたみたいで、会うと必ず「おにいちゃん、おにいちゃん」とついて回ってきた。僕が他の女の子としゃべっていようものなら、プクッと可愛らしく頬を膨らませ、話に割り込んできたくらいだ。

　あの頃のジュリは可愛かった。まるで本当の妹が出来たようだった。

　今は可愛くないって？　いや、そんなことはない。今高校生になって、お化粧とかもするようになって、ますます女に磨きがかかってきた。モデルの女の子よりも可愛いかもしれない。本人は狙ってないだろうけれど、上目遣いで幸せそうに話す笑顔とか、もうそこらの男だったら一瞬でオチるだろう。

　しかし、どんなに可愛くなっても、ジュリに彼氏がいたことがない。性格が悪いわけじゃない。むしろひたむきで好ましいくらいだ。男からだって、両手使っても足りないくらいに告白されているはずだ。

　それなのに一度も彼氏を作らないわけは、困ったことに、ジュリは幼い頃から僕一筋なのだ。いまだに僕にベッタリだし、何度かデートにも誘われた。断りたいけれど、従妹だから逆に断りづらい。まだ告白はされていないから、表向き普通の従兄妹同士だけれど、もう僕のことが異性として好きなのは分かる。この前も、他の男なんて一切興味ない、とか言っていたし。

　可愛くて自慢の従妹なんだけれど、少し困ってしまう。好かれるのは嬉しいけれど、僕にはハイネがいる。というかハイネしかいない。

　このことはまだジュリには言っていない。多分言えないと思う。ましてや男同士だなんてね。

　「…んぁっ…アッ!」

　ある日、僕は自室でハイネを抱いていた。最近はハイネから誘ってくるようになったし、こっちの方は結構順調にいっている。

　「…ア、キラッ……」

　一応フィニッシュを迎え、荒い息をつきながら、汗だくでベッドに横たわる。ほんのり朱に染めたハイネの顔は、こんなときでも美しかった。

　「…ね…ぇ、ア、キラ…」

　依然ハアハアと肩で息をするハイネは、潤んだ瞳で僕を見上げた。

　「な、んで…」

　「…ん、」

　「何で、俺のナカでイってくれないんだよ…っ！」

　「ハイネ…」

　「…俺のこと嫌いか？　だから最後まで…」

　「…違うっ！」

　僕は大声で否定する。確かにまともなセックスはしていない。いや、最近ようやくハイネに挿れることは出来るようになったけれど、快感が絶頂になる前で引き抜いてしまうのだ。だから、ハイネとひとつになっている時間は、短い。

　「…違うんだよ……ハイネ…」

　ハイネにこの気持ちは分からないだろう。ハイネのカラダを目の前にしてしまうと、綺麗すぎて固まってしまうと同時に、自分でも抑えられないくらい獰猛な感情が込み上げてきてしまう。理性のタカが外れるとかそれ以上の問題で、それ以上行為を続けていれば、僕はきっと、どうにかなってしまう。ハイネのカラダも傷つけかねない。

　それが怖いんだ。長年好きだった相手だからこそ、余計踏み込めない。

　「…な、にが違うんだよ…」

　ハイネは泣いていた。好きな人を泣かせるなんて最低だと思う。けれど、「好きだ」と言うのが精一杯で、ハイネを悲しませている状況は、何も変えられない。

　こんなことにこだわっているのは僕だけなのかもしれない。新しい自分を見つけることにいつの間にか臆病になっていた。次こそは、絶対にハイネを泣かせないように頑張らねばと、心に決めることしかその時の僕には出来なかった。

　その一週間後、覚悟を決めて、ハイネを誘った。家に来てくれるようメールした直後、インターホンが鳴った。ハイネの家からだとこんなに早くないはずだ。不思議に思ってドアを開けると、そこにはハイネではなく、トレンチコートに身を包んだジュリが立っていた。

　「…え、ジュリ!?　ど、どうしたの!?」

　僕が驚いていると、ジュリは切なそうに顔を歪めて抱きついてきた。フワッとジュリの甘い香りに包まれる。

　「アキにぃ…、好き…」

　「ジュリ!?」

　僕より小さいジュリは、背伸びしながら腕の力を強めた。いきなりな展開に、頭がついていかなくなりそうになる。

　「ちょ、ちょっと待って、…落ち着いて？」

　「…落ち着くのはアキにぃよ。…アキにぃ、好きな人いるの…？」

　「…え」

　従妹はまだ離れないまま、すすり泣いた。

　「…だって、だって……、」

　潤んだ瞳で見上げたジュリは、つま先立ちになりながら唇を重ねてきた。切ないキスに僕も心が苦しくなった。

　「…ジュリ！」

　僕は彼女の肩を掴んで引き離した。彼女は少しショックを受けた顔した。

　「…あ…」

　「いきなりそんなことするんじゃないよ。…びっくりするだろ」

　従妹はうつ向いて、押し黙った。しばらくして顔をうかがうと、声を殺して泣いていた。

　「…アキにぃのばかっ…20歳になったら、結婚しようって約束してくれたじゃない…っ」

　「それは小さい時の話だろ。ジュリには僕よりももっと、お似合いの人がいるよ」

　「ううん、いない…、ずっとアキにぃしか好きになれなかったんだから…！」

　「ジュリ…」

　「ねえ、」

　ジュリはその黒目がちな瞳から大粒の涙を滴らせ、怒りに似た声音で問い詰めた。

　「…いつもアキにぃと一緒にいるあの外国人は誰？　アキにぃに彼女がいたことがなかったから、いままで気を揉むことはなかったんだけど…でもこの間アキにぃの首に赤い痕がついていたから……誰か好きな人いるの？」

　とうとうこの日が来てしまったか。ジュリには絶対言いたくなかった。僕はため息をつき、苦笑いした。

　「…好きな人、いるよ。そいつはね、僕の大切な人なんだ」

　ジュリの表情が固まった。唇がふるふると震えている。

　「……あいつはね、両親がどちらも仕事で忙しくて、小さい頃から独りにされていたんだよ。口には出さないけど、極度の寂しがり屋なんだ。僕も似た境遇にあったから、お互い孤独を分かり合えた。心の底でいつも繋がってたんだ。気持ち悪く思うかもしれないけど、そいつとはもう離れられないんだ」

　可愛い従妹は、唇を一文字に結び、拭うことも忘れて涙を流していた。ぷっくりと膨らんだ頬には、いく筋もの涙跡ができている。

　「アキにぃ…」

　「ジュリのことも大好きだよ。でもね、それは従妹としてであって、恋愛感情じゃない。でも、大切な人には代わりないから、僕はいつでもジュリの幸せを願ってるから」

　ジュリは声を漏らして泣いた。僕は空いた手のひらで、彼女の頭を撫でた。

　「……ねぇ、アキにぃは、その人のこと、好き…？」

　僕は天を仰いだ。澄みきった星空にふと、暗い金髪の彼が浮かんだ。

　「…好きだよ。きっと、誰もが思っているよりもね」