どうしようもない恋心
今回から、ちょっとWEB小説に適した形で書くようにしてみました。
「ねえ、川島くん……私たち、別れよっか」
冬休みが終わり、中学２年生最後の学期が始まった。春からはもう３年生になる。そんな１月半ばのある日曜日、久しぶりにデートした帰り道で、渡辺はそう言ったんだ。
「え……」
覚悟をしていなかったわけじゃない。けれどいきなりすぎて、俺の頭は追いつきやしない。
「ごめんね突然。でも今日のデートを最後にしようって、私もう決めてたんだ。でもね、川島くんが悪いわけじゃないんだよ。ただ私が気づいちゃっただけだから」
「気づいたって……なにを？」
「川島くんが本当に大切にしなきゃいけない人が、誰なのかってこと。ううん、本当はね、最初からずっと知ってたのかもしれない」
わかんねーよ。渡辺が何を言ってるのか俺にはわかんねえ。わかりたくもねぇ。
「誤解しないで。私ね、川島くんの隣りにいるの、すっごく楽しかったよ。でも、そこは『私』の席じゃなかったみたい。だから返すね」
「なんだよそれ。何言ってるのか全然わかんねーよ。じゃあ、俺の隣りは誰の席だって言うんだよ！」
俺のその問いに渡辺は答えなかった。
「待ってくれよ、渡辺！ 俺が悪かった。俺もっと、ちゃんとするから！」
「……ううん、無理だよ。だって川島くん、私と一緒にいる時も、心はいつだって全然違うところにあったでしょ？」
なんでみんなして同じことを言うんだよ。俺が好きなのは渡辺なんだよ。他の誰でもねーよ。
「ううん、いいの。もうわかってるから。ホントに楽しかったよ。短い間だったけど、私の初めてのカレシが川島くんで、本当によかった」
渡辺の言葉は端々に突き放すような冷たさと厳しさがあって、俺はだんだんと何も言えなくなっていったんだ。
「……ねえ川島くん、ひとつだけ、質問してもいい？」
「……なんだよ」
「もしも槇原さんがさ、キミ以外の男の子と付き合うことになったら。キミは心から『おめでとう』って笑ってあげられる？」
「……っ！？」
「……それが答えなんだよ、川島くん」
「違う！ 俺は、ただ、あいつは家族みたいで……！」
「うん、知ってるよ。だから、もう終わりにしよ。そんな中途半端な気持ちのまま、私の隣りにいられる方が、私、もっと辛いから」
「渡辺……」
「川島くん。泣いてるあの子のこと、ちゃんと迎えに行ってあげてね。あの子、ずっとずっと待ってるよ？」
「違うんだ渡辺。俺が好きなのは渡辺だけなんだ。なんでここで志保の名前が出てくるのかわかんねーけど、俺は本当にあいつのことはなんとも思ってないんだよ！ 信じてくれよ！」
俺がそう食い下がると、渡辺はフッと悲しそうに笑った。
「……川島くんって、優しいよね。本当に、優しいと思う」
「え……？」
「でもね、ごめん。私、気づいちゃったんだ。キミのその優しさは、私だけに向けられたものじゃないって。だからね、私、疲れちゃったの。キミの心の中にいる『誰かさん』の影と戦うのにさ……ごめんね。私、そんなに強い女の子じゃなかったみたい」
「そんなこと……そんなことないんだよ……なんでわかってくれねえんだよ」
「付き合う前は、ただ一緒にいられるだけで楽しかった。でもカノジョになったら、欲張りになっちゃったみたい。もっと私だけを見てほしい、とか、一番に考えてほしい、とか考えるようになっちゃって……でもそんなワガママな自分がイヤになっちゃったの。このままだと、川島くんのこと嫌いになっちゃいそうで……それが怖いの」
わからない。やっぱり俺にはわからない。わからないから諦められるわけないじゃないか。
「待ってくれよ渡辺！ 俺が悪かった。俺、これからはお前のことだけを見るから……！」
それでも俺は食い下がった。簡単に諦められるもんか。だけど、俺のそんな心の叫びを渡辺は静かに聞いていて、やがてゆっくりと首を横に振ったんだ。
「……ごめん、川島くん。もう、無理なんだ」
「なんでだよ！ 俺、直すから！ だから……！」
「……出来たらこれは言わないでおきたかったんだけど……。私ね、他に好きな人ができたの」
「えっ？」
衝撃。そうとしか言えない。時間が止まった。
「……は？ ……嘘だろ……？ いつから……」
「ごめん。……ずっと、言えなかったの」
渡辺は俺と目を合わせようとしない。
「……誰だよ、それ」
「それは、言えないよ。でもね、その人のことを考えてると、私すごく安心するの。無理して笑わなくてもいいんだって、そう思えるから」
俺はもう、何も言い返せなかった。渡辺は無理して笑っていたのかよ。そんなの……全然気づかなかったよ。
「だからね、もう終わりにしたいの。こんな気持ちのまま川島くんの隣にいるのは、もうできないから。それはキミにも、その人にも失礼だから」
そう言うと渡辺はやっと目を合わせ、俺をまっすぐに見つめた。
「もう一度言うね……短い間だったけど、ホントに楽しかったよ。ありがとう……バイバイ」
川島くんを好きになってから知ったことがある。それは、人を好きになるって、とっても幸せだっていうこと。
そして、同時にもうひとつ知ってしまったことがある。それは、人を好きになるって、とっても悲しくて辛いってこと。
今日のデートを最後にしようって思ってたの。冬休みの間ずっと考えていて、結論がようやく出て、もう私の気持ちがブレないうちにハッキリと伝えようって。
でも、最後にもういちどだけデートして思い出を作りたかった。大好きな人との思い出を、もうひとつだけでいいから加えたかったんだ。
楽しい１日だった。でも、途中なんども泣きそうになっちゃった。こうして２人きりでデートすることはもうないんだなって思ったら、今までのことが全部思い出されてきちゃって……。
あそこに行った、あんなことした、こんなこと言った、全部昨日のことみたいに思い出しちゃって……。
別れを告げた時、川島くんは何度も何度も諦めずに食い下がってきた。自分から別れるって言ったくせに、でも嬉しかったんだ。だって、彼は本当に私の事が好きだったんだって、そう心から思えたから。
私は彼のことをキライになったわけじゃない。むしろ今でも大好き。本音を言えば、ワガママを言っていいなら、絶対に別れたくないよ。
でも、それはダメ。だって彼は私のことを好きだけど、でも大好きな女の子が、もうとっくに心を奪っていたんだもん。2人で長い時間をかけて築き上げた大好きに、私のただの好きが敵うわけないじゃない。
だから今日の目的は、彼を槇原さんに返してあげること。ずっとずっと待っている彼女の元に、川島くんを戻してあげること。
そしてそのためには、川島くんが私に少しでも心を残しちゃいけない。
彼は私のことを大好きだと勘違いしてる。でもそれじゃあ正直な気持ちを伝えてくれた彼にも、ずっと待ち続けてくれている彼女にも失礼だよ。槇原さんが可哀相だよ。
だから私は、彼の好意を総て完全に断ち切って別れなくちゃいけない。そうしなくちゃいけなかったの。
でも川島くんは諦めなかった。だから今日たったひとつだけウソをついたの。他に好きな人が出来たから別れて欲しいって。
そんなの、ウソに決まってるよ。そんな人いるわけないよ。でも、もうそう言うしか私には思いつかなかったの。
辛かった。悲しかった。こんな想い、もう二度としたくない。
川島くん、私と付き合ってくれてありがとう。
一年にも満たなかったけど、一緒にお出かけして、いっぱいおしゃべりしたよね。いっぱい笑ったよね。カッコイイなって思ったことも、ステキだなって思ったこともいっぱいいっぱいあったよ。
キミが私の初めてのカレシでよかった。本当によかったって心の底から思ってるの。ほんのちょっとの間でも、キミと恋人になれて心から幸せだったよ。
でも、それも今日で終わり。明日からはただのクラスメートに戻らなきゃね。ちゃんとできるのかわからないけど、自信はないけど。
ひとつだけ心残りなのは、一度でいいから私も『よしくん』って呼びたかったなってこと。
でもダメか。その呼び方は槇原さんだけのものだもんね。
川島良樹くん、大好きだよ。ありがとう。苦しい思いをさせてしまってゴメンね。
川島くん。どうかもう自分の心に嘘をつかないで。そして、どうかちゃんと、いつだってキミの隣りにいる、キミにとっての本当の宝物に早く気づいてあげて。
いつか、心の底から笑えるようになったキミに、また会えますように。
――さよなら、よしくん。
いかがだったでしょうか。最後の渡辺のセリフ、書いている自分がウルッとくるぐらい切なく描けたと思ってます。みなさんはどう思いましたか？ よかったらご感想を聞かせていただけると嬉しいです。
すでに最終話まで書き終えていますので、これから毎日１話ずつ毎日２１時に投稿します。是非最後までお付き合いください。よろしくお願いします。
