お見合い作戦
３月２０日。初夏の模様になってきた。じわっと暑い日が忍び寄ってくる。
建国日に宣伝していたお見合いが１０日後に迫った。
まず、その前に住民の調査を行う。調査隊として王領の救援隊から５チームを作り、各隊に向かわせた。
順次一人づつ整列させて、記帳してゆく。名前、性別、年齢、伴侶の有無とこの地に来ているか。恋人の有無と一緒にこの地に来ているのか。職業、特技、この地に来ている家族の有無などヒヤリングしてゆく。各領とも２０００人ぐらいなので、５列に並ばせて、約４時間で終わった。
調査に来ないものには配給ができないと広めているので、円滑に登録が済んだ。それでも当日登録に来れなかったものは、王領のユキ姫のところに来るよう隊長に伝えた。
初めての人口調査の結果、総勢１２０１３人の登録が終わった。男性が１１１８０人、女性が８３３人で、すでに婚姻関係か予定の女性は１３０人。７０３人が見合い候補の女性となる。
この調査は戸籍として管理されてゆく。そして、これから毎年整合性を取ってゆくことになる。
婚姻関係か予定や２人以上の家族には優先して家屋が割り当てられるよう、シン王は指導した。
さて、見合い作戦まであと３日。
「ひょっとしたら、おらも嫁がもらえるだか？」
「ははは その顔じゃ無理だっぺ。」
「そら、やってみにゃわからん。」
元の世界では、小作は一生独り身っていうのが当たり前。今回は平等に見合いして、気が合えば結婚ということになる。これはシン王の画期的な計らいである。
放置しておくと、力のあるものが女を囲うことになり、力こそ正義の世界になってしまう。
シンは戦いで血を見るのは嫌いだ。軍人はいつも戦うことを前提に話を組み立てる。
この土地は神からの授かりものだ。血で地を汚すことはしたくない。すなわち、力が支配するようなことになれば、我々の未来は無いと。そのためには、一夫一妻を掲げて、まず伴侶を平等を選べることから始めることにした。
見合い作戦の計画は、ユキ姫が組み立てた。
７００人の女性を獲得するために見合い作戦を行った結果、１３０組がめでたく夫婦となった。
まあ、前の夫を忘れられないのも人の心である。相性もある。
これからも自然な中から夫婦が誕生するだろう。焦ることはない。
伴侶を得た２人は、夫婦は家族居住区に優先して住むことになった。
これは、伴侶を得なかったもののやっかみやトラブルを避けるためである。
また、子供ができたら互いに面倒を見合い、健やかな子育てができるようにとのシン王の配慮である。
また、家族で兵役に加わった者たちも家族居住区があてがわれた。
その夜、ポチに子犬が産まれた。
３月２１日の朝、ユキ姫が犬小屋を覗くと、２匹の真っ白な、ふかふかの塊がコロコロしていた。
「かわいい！！」
ポチも疲れているようなので、メイドに世話を任せて、皆には数日近寄らないように言い渡した。
しばらくして、ポチは子犬を引き連れて、あっちこっちで見られるようになった。
まあ、かわいい行進である。
はて、女性居住区から、歌声が聞こえてくる。
足を向けると、そこにはアマルガが椅子に座って、ギターを弾きながら歌っていた。
透き通る様な声。軽やかなギターの爪弾き。
子供たちが、前に座って身体をゆすっている。
アマルガの故郷の歌なのか、言葉も意味もわからないが。なぜか、心が和む。
女性陣も、うっとりと聞いている。
と、若者が笛を持って、乱入してきた。
音節のながーい音を、高みに上るような力強い音が響く。
そして、大合唱が始まった。
「えっ、えっ。 なんだ。なんだ。 」俺はユキ姫の方を向いて、答えを待った。
「これはね。古くからカラサワ領で歌われている領歌です。皆は田んぼで山で仕事場で親しく歌われています。」
「ほおう。 これはびっくりした。」
アマルガのギターも旋律を確かめながら、入ってくる。
小一時間、飽きることなく繰り返し大合唱だった。
歌詞の内容は、朝に起きて、田畑に出て、昼寝をして、午後も仕事に精を出して、夜は皆でご飯を囲み、八百万の神々に感謝して寝るまでを歌っている。単純である。しかし、愚直な農民の生活に根差したもので、じーんと来るものがある。
